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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - En la Exhortación apostólica postsinodale "Vita consecrata", publicado el 25 de marzo de 1996, recogiendo los frutos de la Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos celebrado en octubre de 1994 sobre el tema "La vida consagrada y su misión en la Iglesia y en el mundo", Juan Pablo II escribe: "Todos somos conscientes de la riqueza que para la comunidad eclesial constituye el don de la vida consagrada en la variedad de sus carismas y de sus instituciones. Juntos damos gracias a Dios por las Órdenes e Institutos religiosos dedicados a la contemplación o a las obras de apostolado, por las Sociedades de vida apostólica, por los Institutos seculares y por otros grupos de consagrados, como también por todos aquellos que, en el secreto de su corazón, se entregan a Dios con una especial consagración”. (n.2).
En la fiesta litúrgica de la Presentación de Jesús en el Templo, 2 de febrero, el Papa Juan Pablo II estableció que se celebrara la Jornada Mundial de la Vida consagrada: la primera se celebró el 2 de febrero de 1997. En el Mensaje para la circunstancia, el 6 de enero de 1997, el Papa explicó que esta Joranda "quiere ayudar a toda la Iglesia a valorar cada vez más el testimonio de las personas que han elegido seguir de cerca a Cristo a través de la práctica de los consejos evangélicos y, al mismo tiempo, quiere ser para las personas consagradas ocasión propicia para renovar los propósitos y avivar los sentimientos que deben inspirar su donación al Señor”.
La contribución de la Vida Consagrada al apostolado de la Iglesia viene dado por los Institutos de Vida Religiosa (de vida activa) pero también de la Vida Consagrada Contemplativa (monjes y monjas), de los Institutos Seculares, y de las Sociedades de Vida Apostólica.
Según los datos del más reciente Anuario Estadístico de la Iglesia publicados, al 31 de diciembre de 2006 los religiosos no sacerdotes han aumentado globalmente de 399 unidades con respecto al año anterior, llegando al número de 55.107. Aumentos se registraron en América (+ 187 y Asia (+ 839) mientras que las disminuciones están en África (- 102), Europa (- 489) y Oceanía (-36).
La disminución global de las religiosas (- 7.129), con respecto del año anterior, que fueron en total 753.400 al 31 de diciembre de 2006, ha estado así repartida: aumentos en Asia (+ 2.382), y en África (+ 1.927); disminuciones en Europa (- 7.014), América (- 4.213) y Oceanía (- 211).
Los miembros de los Institutos seculares masculinos al 31 de diciembre de 2006 eran en conjunto 691, con una disminución global de 50 unidades. Mientras el año anterior se registraron aumentos en todos los continentes, en el último año sólo hubo en crecimiento África (+ 8) mientras Oceanía se mantuvo estable, con 1 solo miembro y disminuciones en América (- 21), Asia (- 1) y Europa (- 36).
Los miembros de los Institutos seculares femeninos han disminuido, al 31 de diciembre de 2006, en un total de 689 unidades por un total de 27.350 miembros. Las disminuciones en América (- 2) y Europa (- 783) mientras que en los otros continentes se registran aumentos: África (+ 14), Asia (+ 81) Oceanía (+ 1). (S.L) (Agencia Fides 2/2/2009; Líneas: 39 Palabras: 566)
