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Lagos (Agencia Fides) - La crisis financiera global y la disminución del precio del petróleo están amenazando gravemente la economía de Nigeria. Según los expertos económicos entrevistados por la prensa local, la devaluación de la moneda local, la Naira, es sólo el primer anillo de una cadena de eventos que llevarán a una crisis del sector bancario que arrastrara toda la economía del país, con la perdida de millares de puestos de trabajo.
Según la asociación de productores y trabajadores la devaluación continua de la Naira en relación al dólar y al euro traerá como consecuencia una explosión de los precios de los bienes y servicios, de la desocupación y un aumento del costo del dinero para financiar los proyectos de infraestructura que necesita el país. La tasa de cambio de la Naira en relación al dólar ha pasado de 1398-142 Naira por dólar de diciembre del 2008 a 150 Naira por dólar en los primeros días de enero de este año. Según los expertos la devaluación de la Naira está relacionada a la disminución del precio del petróleo de los últimos meses. Nigeria, uno de los más grandes productores de petróleo africanos (con Angola compiten por el primer puesto), había acumulado importantes reservas financieras cuando el precio del crudo estaba por encima de los 100 dólares el barril. Con el precio alrededor de 40 dólares las reservas financieras nigerianas están disminuyendo vertiginosamente. Esto se debe a que Nigeria ha desarrollado su economía basándola sólo en el petróleo, dejando de lado otras actividades, como la agricultura. Por consiguiente el país debe importar casi todo, empezando por los alimentos básicos. Mientras las reservas financieras (alimentadas por el alto precio del petróleo) se mantienen altas los nigerianos pueden comprar los bienes de primera necesidad a precios razonables. Cuando por el contrario, el precio del petróleo baja, las reservas financieras se agotan rápidamente.
Es bien conocido el llamado “mal holandés”: una economía excesivamente dependiente de la exportación petrolera tiende a abandonar los otros sectores económicos (agricultura y producción de manufacturas) pues gracias a la moneda fuerte (derivada de la exportación de hidrocarburos) se prefiere importar alimentos para satisfacer las necesidades de la población. El nombre deriva del hecho de que este fenómeno económico fue observado por primera vez en Holanda en los años ’70, cuando el descubrimiento de los yacimientos de gas hicieron que se dejara de lado los sectores tradicionales de la economía y se recurriera a la importación de todo. Los Obispos nigerianos habían denunciado el hecho de que las reservas de petróleo estaban siendo mal utilizadas y que se han descuidado culpablemente importantes sectores de la economía, empezando por la agricultura (ver Fides 13/11/2006).
El fenómeno de la inflación se ha agravado por el número de billetes falsos que han sido puestos en circulación por la criminalidad organizada local (otra de las plagas del país).
Por causa de la crisis, se prevén millares de despidos del sector bancario, seguidos por otros sectores de la economía. El Estado deberá recortar los gastos (incluyendo los presupuestos en salud y educación), golpeando sobre todo los sectores más débiles de la población. (L.M.) (Agencia Fides 13/1/2009 líneas 39 palabras 534)
