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Abuja (Agencia Fides) - El sábado 8 de marzo se celebrará solemnemente en Nigeria la erección de la primera Basílica Menor de la nación. Se trata de la Basílica de la Santísima Trinidad de Onitsha, en el Estado de Anambra, como informa un comunicado enviado a la Agencia Fides por el p. Ralph Madu, responsable de la oficina de comunicaciones del Secretariado católico de Nigeria. La ceremonia para solemnizar la erección como Basílica Menor, cuyo decreto tiene fecha del 28 de mayo de 2007, será presidida por el Cardenal Anthony Okogie, Arzobispo Metropolitano de Lagos. La Basílica de la Santísima Trinidad está ubicada en la parte sur de la ciudad y es la primera Catedral católica al este del Níger.
La Basílica está construida sobre un terreno elevado que forma parte de 20 hectáreas donadas a los primeros misioneros católicos por los jefes locales el 6 de enero de 1886. En la Basílica se custodian las reliquias del Beato Cyprian Iwene Tansi y se encuentran los sepulcros del Obispo Joseph Shanahan y de los Arzobispos Caroli Heerey y Stephen Ezeanya.
En 1920 el Obispo Joseph Shanahan inició la construcción del edificio actual, que fue completado en 1935 por su sucesor, el Arzobispo Charles Heerey. La Catedral fue consagrada el 5 de diciembre de 1960 y fue erigida como Basílica Menor el 28 de mayo de 2007.
El título canónico de “Basílica” se concede a algunas iglesias que respondan a requisitos particulares, prevé algunos privilegios litúrgicos y la posibilidad de convertirse en meta de peregrinaciones. Con la elevación de la catedral de Onitsha, se convierten en 15 las iglesias de África que pueden adornarse con el título de Basílica Menor.
Son: la Basílica de Nuestra Señora de África de Argel (de 1875); la Basílica de San Agustín en la diócesis de Hipona (de 1914); la iglesia de S. Cipriano y S. Luis en la diócesis de Cartago, que fue transformada en un Museo nacional; la Basílica de la Beata Virgen María en Lodonga, en Uganda (del 26 de mayo 1961); la Basílica de Santa Teresa del Niño Jesús, en la diócesis latina del Cairo, en Egipto (del 8 de febrero de 1972); la Catedral de la Sagrada Familia de Nairobi, en Kenya (del 15 de febrero de 1982); la iglesia de la Inmaculada Concepción de Ouidah en la Arquidiócesis de Cotonou, en Benin (del 9 de noviembre de 1989); la Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamoussoukro, en Costa de Marfil (del 30 de octubre de 1990. Es la iglesia cristiana más grande del mundo, construida según el modelo de San Pedro); la Basílica de “Notre Dame” en Poponguine, en la Arquidiócesis de Dakar, en Senegal (del 23 de noviembre de 1991); la Catedral de Kabagayi, en Rwanda (del 22 de octubre de 1992); “Nuestra Señora de Fátima” en Heliópolis, diócesis caldea del Cairo (del 6 de abril de 1993); la iglesia de los Santos Mártires de Uganda de Namugongo, en la Arquidiócesis de Kampala (del 28 de abril de 1993); la Catedral de San Pedro, en la Arquidiócesis de Kumasi, en Ghana (del 2 de junio de 2004); la Catedral de la diócesis de Navrongo-Bolgatanga, en Ghana (del 17 de mayo de 2006); la Basílica de la Santísima Trinidad de Onitsha, en Nigeria, del 28 de mayo de 2007. (L.M.) (Agencia Fides 7/3/2008 líneas 35 palabras 551)
