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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - Del 18 al 25 de enero se celebra la Semana de oración por la unidad de los cristianos, que recuerda lo cien años de su inicio en el 2008. El tema elegido para el 2008 está sacado de San Pablo, que exhorta a los Tesalonicenses: "No ceséis de orar" (1 Tes 5,17) reafirmando así el papel esencial de la oración en la comunidad cristiana para hacer que los fieles crezcan en su relación con Cristo y entre ellos. "Invitación que con gusto hago mía y dirijo a toda la Iglesia" ha dicho el Santo Padre Benedicto XVI durante la audiencia general del miércoles 16 de enero. "Sí, es necesario rezar sin descanso pidiendo con insistencia a Dios el gran don de la unidad entre todos los discípulos del Dios - ha continuado el Santo Padre -. La fuerza inagotable del Espíritu Santo nos estimula a un compromiso sincero de búsqueda de la unidad, para que podamos profesar todos juntos que Jesús es el único Salvador del mundo".
En 1908, hace cien años, el padre Paul Wattson, un ministro episcopaliano (anglicano de los Estados Unidos), co-fundador del Society of the Atonement (Comunidad de los Frailes y las Hermanas del Atonement) en Graymoor (Garrison) Nueva York, introdujo un "Octavario de oración por la unidad de los cristianos", que fue celebrado por primera vez del 18 al 25 de enero de 1908. Después de que la Society of the Atonement fuera acogido en la Iglesia católica dentro de la familia franciscana, en 1909 el Papa Pío X dio su bendición al Octavario. El Octavario empezó rápidamente a difundirse en la Iglesia católica y también en algunas Comunidades anglicanas. Hacia la mitad de 1930 el abad Paul Couturier de Lión (Francia), promovió y dio una nueva orientación al Octavario: mantuvo las fechas del 18-25 de enero, pero cambió su denominación en "Semana universal de oración por la unidad de los cristianos". En 1968 fue preparado por primera vez el material para la Semana de oración por la unidad de los cristianos conjuntamente por la Comisión Fe y Constitución (Consejo Ecuménico de las Iglesias) y por el Secretariado para la promoción de la unidad de los cristianos (Iglesia católica).
Un año más se celebrará en Roma la Semana de oración por la unidad de los Cristianos con particular solemnidad en la Basílica Papal de San Pablo Extramuros, que custodia el cuerpo del apóstol Pablo, en vísperas del Año Paulino convocada por el Santo Padre. Del 18 al 25 de enero se celebrarán todas las tardes las Vísperas y la Santa Misa animados por la Comunidad Benedictina con la participación de institutos y congregaciones religiosas. Están previstos también dos momentos de oración animados por la comunidad anglicana All Saints (18 de enero, 18horas) y la Comunidad luterana (23 de enero, 18 horas). El miércoles 25 de enero, fiesta de la Conversión de San Pablo, a las horas 10,30 el abad Edmund Power OSB, presidirá la Santa Misa solemne. A las horas 17.30 el Santo Padre Benedicto XVI concluirá solemnemente la Semana de oración presidiendo las Vísperas solemnes. (S.L) (Agencia Fides 18/1/2005; Líneas: 36 Palabras: 542)
