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Johannesburgo (Agencia Fides)- Los responsables de los ferrocarriles africanos se han reunido en un Congreso en Midrand, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica, para discutir una estrategia que permita la creación de una red de ferrocarriles continental.
Los trazos de las ferrovías africanas son del tiempo de la colonia, diseñadas y construidas por los colonizadores con el fin principal de transportar la riqueza mineral hasta los puertos de la cosa. Por lo tanto no existen puntos de intercambio entre las distintas líneas africanas, por lo que el continente está lleno de ferrovías aisladas sin conexión entre ellas.
La conferencia de Midrand tiene como tema la “Interconexión y complementariedad de la red ferroviaria africana”. Uno de los proyectos más importantes de interconexión ferroviaria africana es la Africarail (www.africarail.com) que tiene la intensión de construir un nuevo trato de dos binarios para interconectar las líneas ferroviarias de Benín, Burkina Faso, Níger y Togo por un total de 1,300 kilómetros. En una segunda parte del proyecto se conectaría también al sistema de ferrovías de Libia alargando los rieles hasta 2 mil kilómetros. El proyecto total tiene un costo de 2,000 millones de dólares. Las instituciones involucradas son la Comisión Económica para el África de las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Unión de las Ferrovías Africanas, la Comunidad Económica de los Países de África Occidental y el Banco Africano para el Desarrollo.
Otro proyecto programado es la conexión de las ferrovías de Namibia, Botswana y Sudáfrica, también está planificado la unión de la red ferroviaria de la República Democrática del Congo con la de Angola, cuyo sistema ferroviario está en fase de reconstrucción después de la destrucción provocada por la guerra civil (1975-2002).
Aún son muchos los obstáculos que hay que superar para unir el continente a través de una red de ferrovías. La mayor parte de estas, heredadas de los colonizadores, usan un ancho de vía reducido, que no respeta los actuales estándares internacionales. Además los distintos Estados africanos han privatizado las ferrovías por lo que los nuevos propietarios están más interesado en desarrollar el transporte de carga y las rutas más comerciales y no siempre en dar un servicio para todos los usuarios, también para los de las zonas más pobres y aisladas. (L.M.) (Agencia Fides 23/11/2007 líneas 30 palabras 397)
