AFRIKA/ÄTHIOPIEN - „Wie kann man Kirche sein, wo es noch keine Kirche gibt?“ Neue missionarische Präsenz in Ghinnir im östlichen Bale

Ghinnir (Fides) – Nach sieben Jahren in Robe hat die Gemeinschaft der Missionare von Villaregia einen neuen Schritt auf ihrem missionarischen Weg getan. Die Gemeinschaft ist nach Ghinnir im Herzen des östlichen Bale-Gebiets umgezogen. Der Entscheidung ging ein längerer Prozess der Differenzierung voraus. Auch die Erfahrungen der vergangenen Jahre in einer Region, in der die katholische Kirche noch kaum präsent ist, spielten dabei eine wichtige Rolle.

„Es gibt Momente, in denen die Mission verlangt, zu bleiben, Wurzeln zu schlagen und Beziehungen aufzubauen. Und es gibt andere Momente, in denen sie dazu auffordert, wieder aufzubrechen und neue Horizonte zu überschreiten. Für uns ist die Zeit gekommen, neu aufzubrechen“, berichtet Teresa Zullo, Missionarin der Gemeinschaft von Villaregia. Sie lebt seit sieben Jahren in Äthiopien. Anlass für den Einsatz war eine Einladung von Pater Angelo Antolini OFMCap., dem Präfekten der Apostolischen Präfektur Robe.
„Wir sind nach Ghinnir im Herzen des östlichen Bale-Gebiets umgezogen. Diese Entscheidung ist aus einem Prozess der Differenzierung und aus den Erfahrungen entstanden, die wir in den vergangenen Jahren in einer Region gesammelt haben, die wir immer besser kennengelernt haben“, erklärt die Missionarin.

Seit 2023 hat die Gemeinschaft die Gemeinden im östlichen Bale-Gebiet regelmäßiger aufgesucht. Ein besonderer Schwerpunkt lag auf der Aufklärung über die weibliche Genitalverstümmelung und Frühverheiratung (vgl. Fides 12.4.2025). Bei den Begegnungen mit Menschen und Gemeinden, auf den Wegen und in abgelegenen Dörfern wuchs eine Frage: „Vielleicht reicht es nicht aus, weiterhin nur zu diesen Menschen und Orten zu gehen.“

Der Umzug ist deshalb eine neue Etappe auf dem missionarischen Weg: „Das Vertraute verlassen, in eine neue Wirklichkeit eintreten und lernen, dort präsent zu sein, wo es noch keine katholische Gemeinde gibt.“ In einer Region mit einer sehr großen muslimischen Mehrheit soll die Präsenz der Missionare vor allem „eine Präsenz der Beziehung, des Zuhörens, des Dienstes und der Brüderlichkeit“ sein.
Von Ghinnir aus können zudem die abgelegenen Gebiete des östlichen Bale leichter erreicht werden. Dazu gehören auch Regionen in der Nähe der äthiopischen Somali-Region.
„Der Umzug ist deshalb nicht einfach ein Ortswechsel. Er ist ein neuer Schritt: eine neue Wirklichkeit, die es kennenzulernen gilt, neue Menschen, denen wir begegnen, und neue Wege, die wir gehen. Ein Haus, in dem wir wohnen können, aber ein Zelt im Herzen: bereit zu bleiben, zu begegnen und, wenn die Zeit gekommen ist, wieder aufzubrechen.“
Vor sieben Jahren hatte die Gemeinschaft der Missionare von Villaregia die pastorale Verantwortung für die kleinen Pfarreien in Robe und Goba übernommen.

„Wir haben begonnen, in diesem nicht einfachen Umfeld die ersten Schritte zu gehen. Langsam lernten wir die Sprache. Der Austausch mit den Menschen und die Zeit, die wir unterwegs verbrachten, ermöglichten nach und nach den Beginn der pastoralen Arbeit und unsere Eingliederung in diese neue Wirklichkeit.“
Auch eine konkrete Erfahrung bestärkte den Wunsch nach einer dauerhafteren Präsenz im östlichen Bale-Gebiet.
„Vor drei Jahren zwang eine längere Dürre viele Menschen, die Region Bale Ost zu verlassen. Sie gingen nach Robe, um dort ihr Glück zu suchen. Als wir an der Bushaltestelle von Robe vorbeikamen, bemerkten wir ihre Anwesenheit. Wir gingen auf sie zu und fragten nach. Dabei erfuhren wir, dass sie aus dem östlichen Bale-Gebiet stammten.“

„So standen wir plötzlich vor einem weitläufigen Gebiet, das vom missionarischen Wirken der Kirche nahezu vollständig unberührt war. Das wurde für uns zu einem immer dringlicheren Ruf an unsere Identität als Missionare ad gentes.“
„Heute sind wir im Bale-Gebiet in den vier Provinzen Golcia, Sauena, Laga Gaida und Daarar präsent“, ergänzt Pater Emanuele Ciccia, Missionar der Gemeinschaft von Villaregia.
„Doch in diesen Jahren stellte sich uns immer wieder eine Frage: Fordert uns dieses Gebiet, in das das Evangelium noch nicht vorgedrungen ist, vielleicht zu einem einzigartigen Einsatz auf? Kann die Stadt Ghinnir ein Ort unserer Präsenz sein, gerade weil es dort noch keine katholische Kirche und keine katholische Gemeinde gibt?“

Mit der Zeit sei die Antwort durch die entstandenen Beziehungen gereift, erklärt der Missionar.
„Wir bemerkten, dass sich etwas veränderte. Das östliche Bale-Gebiet konnte nicht nur ein Gebiet sein, in dem wir einige missionarische Aktivitäten durchführen. Die Beziehungen, die in diesen drei Jahren der Arbeit entstanden sind, machten uns klar, dass die Zeit für einen weiteren Schritt gekommen war.“
„Wir wollten nicht nur weiterhin zu diesen Gemeinden gehen. Wir wollten ihnen dauerhaft näher sein. Mit anderen Worten: nicht mehr eine Mission an der Grenze, sondern eine Mission in der Grenzregion. Daraus entstand die Entscheidung für Ghinnir.“
„Es ist ein Schritt, der uns aus dem Vertrauten herausführt. Nach sieben Jahren Arbeit in Robe bedeutet er einen Neuanfang: in der Stadt zu leben, Beziehungen aufzubauen und aufmerksam auf die Zeichen des Geistes zu achten“, betont Pater Emanuele.

Damit verbinde sich auch eine konkrete Frage: „Wie können wir Kirche sein, wo es noch keine Kirche gibt? Wie können wir es in einem mehrheitlich islamischen Umfeld sein? Die Antwort wird zunächst keine Struktur sein. Sie wird eine Präsenz sein.“
„Unsere zahlenmäßige Bedeutungslosigkeit kann für das Evangelium eine große Chance sein. Sie bietet eine wertvolle Gelegenheit, den anderen nahe zu sein, keine Angst zu machen, die positiven Kräfte der Region wahrzunehmen und mit ihnen Netzwerke aufzubauen“, sagt Teresa.
„In manchen Situationen wird es nicht möglich sein, direkt von Jesus zu sprechen. Aber es gibt tausend Möglichkeiten, das Evangelium zu erzählen“, ergänzt Pater Emanuele.

„Vor allem durch das gemeinsame Teilen der Werte des Reiches Gottes, durch die Art, wie wir mit den Menschen umgehen, durch die Aufmerksamkeit für die Letzten und durch die Fähigkeit, Brücken zu anderen zu bauen.“
Gerade deshalb stelle der Umzug nach Ghinnir „eine Etappe missionarischer Reife“ dar, so der Missionar.
„In der Mission zu wachsen bedeutet zu lernen, die eigenen Sicherheiten zu verlassen. Es bedeutet, nicht zu sehr von Strukturen abhängig zu sein und offen für das zu bleiben, was wir noch nicht kennen.“
Auch die Entscheidung, ein Haus zu mieten, hat für die Missionare eine symbolische Bedeutung.
„Sie steht für missionarische Beweglichkeit. Zugleich erinnert sie uns daran, dass in einer Präfektur wie der unseren die passendere Gestalt eher das Zelt als das Haus ist.“

„Das Zelt bietet Schutz und ermöglicht es, an einem Ort zu leben. Zugleich bleibt es leicht und einfach. Es kann abgebaut und an einem anderen Ort wieder aufgestellt werden.“
„Es geht um eine Kirche, die Wurzeln schlagen kann, sich aber nicht von ihren eigenen Strukturen beschweren lässt. Eine Kirche, die in einem Gebiet leben kann, aber frei bleibt, wieder aufzubrechen, wenn die Mission es verlangt. Deshalb wird Ghinnir nicht nur ein neues Ziel sein, sondern eine neue Ausgangsbasis.“

„Mobilität ist daher eine praktische Frage: Sie gehört zu unserem Verständnis von Mission“, fährt Teresa fort.
„Eine Kirche, die sich bewegt. Eine Kirche, die hinausgeht. Eine Kirche, die den Menschen näherkommt. Diese Entscheidung betrifft nicht nur unsere Gemeinschaft. Sie fügt sich auch in den Weg der Apostolischen Präfektur Robe ein. Diese ist aufgerufen, zu wachsen und ihren Radius der Evangelisierung immer weiter auszudehnen.“

„Wir haben Robe vor wenigen Tagen verlassen und sind nun hier in Ghinnir. Wir wissen nicht, was uns erwartet“, sagt Teresa abschließend.
„Wir möchten uns wieder auf den Weg machen. Mit einem Haus, in dem wir wohnen können, aber mit einem Zelt im Herzen. Bereit zu bleiben, zu begegnen und, wenn die Zeit gekommen ist, auch wieder aufzubrechen.“
Die Gemeinschaft der Missionare von Villaregia ist eine katholische Gemeinschaft. Ihr gehören Ordensmänner und -frauen, Kleriker, Ehepaare und Alleinstehende verschiedener Nationalitäten an. Sie sind durch dieselbe Spiritualität und dieselbe Sendung verbunden: als Gemeinschaft für die Mission ad gentes zu leben.

(AP) (Fides 29/9/2026)

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