EUROPA/GRIECHENLAND - Orthodoxer und katholischer Bischof gemeinsam auf Pilgerreise zum Berg Athos, einem heiligen Ort für die gesamte Christenheit

von Pater Sliman Hifawi

Ouranopolis (Fides) – In den vergangenen Tagen ging die ökumenische Pilgerreise zum Berg Athos des griechisch-orthodoxen Metropoliten von Kuwait und Bagdad, Ghattas Hazim, des Patriarchats von Antiochia, zusammen mit dem katholischen Bischof des Vikariats von Nordarabien, Msgr. Aldo Berardi, O.SS.T., dessen Zuständigkeitsbereich Katar, Saudi-Arabien, Kuwait und Bahrain umfasst, zu Ende. Es handelt sich um eine „historische“ Reise, die „die guten Beziehungen zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche in Kuwait“ widerspiegelt, wie Bischof Berardi selbst betonte – in einem Land, in dem beide die Rolle von Hirten ihrer jeweiligen Gemeinschaften wahrnehmen.

Der katholische Prälat, begleitet von einer Delegation, zu der der Priester Sliman Hifawi von der Konkathedrale der Heiligen Familie in Kuwait (Autor dieses Berichts, Anm. d. Red.), Pater Boutrus Gharib von der griechisch-katholischen Kirche in Kuwait,
dem Seminaristen Pedro Mendoza vom Lateinischen Patriarchat in Jerusalem, dem Laien Pierre Maalouf sowie für die orthodoxe Kirche den Priester Ephrem Al Toumi, hatte die Gelegenheit, die monastische Spiritualität des Heiligen Berges aus nächster Nähe kennenzulernen. Zunächst wurden sie im Kloster Simonopetra und anschließend im Kloster Vatopedi empfangen; sie besuchten zwölf der zwanzig Klöster der Halbinsel.

Tradition seit byzantinischen Zeiten

Der Berg Athos, das Zentrum der orthodoxen klösterlichen Spiritualität, bildet eine einzigartige naturgegebene Enklave. Seit Jahrhunderten suchen Mönche und Einsiedler in der Stille seiner Landschaften ein Leben, das im Evangelium verwurzelt und durch Askese, Gebet und Fasten verbunden ist mit Jesus Christus.

Der Heilige Berg liegt auf einer Halbinsel im Norden Griechenlands und unterliegt einer Selbstverwaltung, die von seinen 20 Klöstern ausgeübt wird, was ihn zur einzigen Mönchsrepublik der Welt macht. Auch wenn er geistlich dem Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel untersteht, besitzt der Abt jedes Klosters die disziplinarische, administrative und geistliche Autorität über seine Mönche, was jedem Kloster weitgehende Autonomie verleiht.

Wiege großer Heiliger

Diese Enklave war eine fruchtbare Wiege der Heiligkeit. Einige ihrer Heiligen werden auch von den östlichen katholischen Kirchen verehrt, wie der heilige Gregor Palamas (14. Jahrhundert), ein bedeutender Theologe vom Athos, der nachdrücklich an die enge Verbindung zwischen dem eucharistischen Geheimnis und der kirchlichen Gemeinschaft erinnerte: „Lasst uns die Nächstenliebe untereinander bewahren; daran werden wir als wahre Jünger des Herrn erkannt werden. Lasst uns die Einheit des Glaubens und die Gemeinschaft des Geistes im Band des Friedens bewahren. Denn da wir zu einem einzigen Leib berufen und mit demselben himmlischen Brot genährt wurden, müssen wir auch ein einziges Herz und eine einzige Seele sein.“ (Heiliger Gregor Palamas, Predigt 56)

Ebenso bewahren die Klöster wertvolle Reliquien auf, die von Fragmenten des Heiligen Kreuzes bis hin zu den Überresten jüngerer Heiliger der orthodoxen Tradition reichen.

Der heilige Areta, gemeinsamer Schutzpatron in Arabien

Ein besonders bewegender Moment der ökumenischen Pilgerreise war die Verehrung der Reliquien des heiligen Areta (6. Jahrhundert) und seiner Mitmärtyrer, die sowohl für Katholiken als auch für Orthodoxe zu den Schutzpatronen der Kirche auf der Arabischen Halbinsel zählen (siehe Fides-Agentur 11.12.2023).
Dieser beispiellose Besuch, bei dem ein orthodoxer Prälat einen katholischen Amtskollegen offiziell eingeladen hatte, den Berg Athos zu besuchen, diente dazu, „die Bande, die uns miteinander verbinden, noch enger zu knüpfen“ an einem heiligen Ort, „der nicht nur für die orthodoxe Kirche, sondern für die gesamte Christenheit von Bedeutung ist“, betonte Bischof Berardi.

Segen des Ökumenischen Patriarchen

Der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel, Bartholomäus I., hat den Antrag von Metropolit Hazim auf Durchführung dieser Pilgerreise begrüßt. Bei der Erteilung seines Segens würdigte er diese Initiative, die darauf abzielt, weiterhin Wege zur Einheit der Christen zu ebnen – ein besonders bedeutendes Unternehmen, wenn es durch die Bischöfe, die Nachfolger der Apostel, Sichtbarkeit erlangt.

(Fides-Agentur, 12/9/2026)

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