Die letzte Predigt von Ioannis Zizioulas

Athen (Fides) – Drei Jahre sind seit dem Tod des großen orthodoxen Theologen Ioannis Zizioulas, orthodoxer Metropolit von Pergamon, vergangen. Er starb am 2. Februar 2023 im Alter von 92 Jahren.
Zizioulas gehörte zu den herausragenden christlichen Theologen des 20. und 21. Jahrhunderts. Das meinten unter anderem auch die großen katholischen Theologen Yves Congar und Joseph Ratzinger (der spätere Papst Benedikt XVI.) sowie Papst Franziskus.
Die Originalität und theologische Tiefe von Ioannis Zizioulas entsprang einer konsequenten Lektüre der Tradition der griechischen Kirchenväter. Daraus leitete er seine Lehren über das sakramentale Wesen der Kirche ab, ebenso wie die von ihm anerkannte zentrale Bedeutung der Eschatologie, den Blick, der stets auf die „letzten Dinge” gerichtet sein muss, auf das Heil der einzelnen Seele und der Menschheit. Denn die Auferstehung Christi ist nicht nur ein Ereignis, das in der Vergangenheit begraben liegt, sondern ein verheißenes Ziel. Und die Kirche entsteht und wird auf ihrem Weg nicht durch die Erinnerung an den Tod Christi belebt, sondern durch das auf den von den Toten auferstandenen Christus Zugehen, „in Erinnerung an die Zukunft”.
„Remembering the future” („Die Zukunft erinnern”) war der Titel des letzten von Zizioulas veröffentlichten Buches, mit einem Vorwort von Papst Franziskus.
Am 30. Januar 2023 hatte Ioannis Zizioulas vor, eine Predigt in der größten orthodoxen Diözese Athens in Peristeri zu halten. Um einen Blick auf den Zustand der Kirche und der Welt in der heutigen Zeit zu werfen, wollte Zizioulas von den Lehren des Heiligen Basilius, des Heiligen Johannes Chrysostomos und des Heiligen Gregor von Nazianz ausgehen. Zwei Tage zuvor, am 28. Januar, wurde Zizioulas wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert, wo er am 2. Februar verstarb.
Es folgt der vollständige Text dieser unveröffentlichten Predigt, die der große Theologe nicht mehr halten konnte.

(Nikos Tzoitis)

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Wenn wir uns mit den Werken der drei großen Kirchenväter Basilius, Gregor der Theologe und Johannes Chrysostomos gelangen wir zu bestimmten Schlussfolgerungen über den Zustand der Kirche in der Welt.

Es besteht kein Zweifel, dass die drei großen Kirchenväter, die wir heute ehren, die Kultur ihrer Zeit und darüber hinaus tiefgreifend beeinflusst haben. Insbesondere haben sie die sogenannte byzantinische Kultur und die Kultur der Völker beeinflusst, die mehrheitlich der orthodoxen Kirche angehören, und nicht nur diese.

Zu den Auswirkungen ihres Einflusses gehörte nicht nur der Respekt vor der Kirche und ihren Amtsträgern, der in der Vergangenheit und vielleicht auch heute noch nie durch die Unwürdigkeit einzelner Personen beeinträchtigt wurde (denn durch eine ausgezeichnete Unterscheidung haben die Orthodoxen immer die konkrete einzelne Person von der Realität und von der Person, auf die sie sich bezog, getrennt, so dass der Respekt vor dem Original nicht durch eventuelle Mängel dessen, was es widerspiegelt und dessen Bild ist, gestört wurde...).

Auf sozialer Ebene hat die Kirche den Kommunitarismus in die Organisation des öffentlichen Lebens eingebracht und damit den Geist der „Demokratie” in seiner authentischen Ausprägung gestärkt. Sie hat auch eine menschliche Ethik der Toleranz gegenüber den Schwächen der Menschen geschaffen, indem sie jede Art von „heiligen Prüfungen” und „Hexenjagden” vermieden und eine Ethik der Teilhabe am Leid und an der Freude anderer positiv gepflegt hat.
All dies wäre in unserer Kultur ohne den tiefgreifenden Einfluss der Kirche undenkbar, wie die Tatsache zeigt, dass all diese Werte in unseren Gesellschaften mit der fortschreitenden Verwestlichung langsam verschwinden.

Die Gesellschaft setzt ihren Weg fort und folgt einem Kurs, der offenbar nicht durch die Flammen unserer leidenschaftlichen sozialen Predigten unterbrochen werden kann. Das Schreckliche daran ist, dass die Kirche selbst, ohne es zu merken, aufhört, das Salz zu sein, das dazu dient, auch nur in Form eines „kleinen Rests” eine Lebensweise zu bewahren, die auf den dreifaltigen Gott verweist, wie es uns die Väter gelehrt haben, die wir heute ehren.

Die Anzeichen für die Veränderung der Identität unserer Kirche sind heute leider zahlreich. Als Beispiel möchte ich drei davon nennen.

a) Der Psychologismus, der unsere Kirche zunehmend untergräbt.

Unsere Gläubigen gehen nicht mehr wie früher in die Kirche, um andere zu treffen, sondern um ein individuelles Gefühl der Verbindung mit dem „Göttlichen” zu „erleben”. Diese Art von psychologischer Religiosität – rein individuell und subjektiv – wird mittlerweile von der Kirche selbst in Form einer künstlichen „Kontemplation” gepflegt – kleine, halbdunkle Kirchen, Vorliebe für Klöster, Drang, dem Andrang religiöser Feste zu entfliehen, usw. Dies geschieht sogar mit der Beichte selbst, die sich von einem Mittel zur Wiederherstellung unserer Beziehung zur Gesellschaft und zur Gemeinschaft der Kirche, wie es in der alten Kirche der Fall war, zu einem „Heilzentrum” für die psychischen – sprich psychologischen – Wunden des Individuums zu wandeln scheint. Die Psychoanalyse – dieses individualistische Konstrukt der Introversion par excellence – erobert mittlerweile auch die orthodoxe Theologie und verwandelt die Kirche in ein „Krankenhaus” oder ein Heilzentrum für Individuen, als ob die Gemeinschaft der Kirche nicht ausreichen würde, um den Menschen zu heilen und ihn von einem introvertierten zu einem sozialen Wesen zu machen.

b) Der Moralismus droht, die Grundfesten der Kirche zu erschüttern.

Der Moralismus, der klar von der Ethik unterschieden werden muss, basiert auf der Förderung moralischer Normen, die stets mit dem übereinstimmen, was eine Gesellschaft als „moralisch” beurteilt und akzeptiert. Auf diese Weise wird die allgemeine Sündhaftigkeit, die unsere gefallene Natur beherrscht, verschleiert und eine Unterscheidung zwischen mehr oder weniger sündigen Menschen eingeführt, als ob eingestuft oder quantifiziert werden könnte. So nimmt die Zahl derer zu, die den Stein des Bannfluchs in der Hand halten und bereit sind, diejenigen zu steinigen, die sündiger sind als sie selbst. In dieser Steinigungsszene fehlt Christus (die Kirche verbirgt ihn), der sagen würde: „Wer ohne Sünde ist, werfe den ersten Stein”. An seiner Stelle erscheint die Kirche selbst, wie ein weiterer Saulus vor seiner Bekehrung, um die reinigende Steinigung zu leiten oder vorzugeben, sie zu leiten. So wird die Reue, die endgültige Buße, nun durch das pharisäische „οὐκ ειμί ὥσπερ οἱ λοιποί” (ich bin nicht wie die anderen) ersetzt. Und während Christus, das Haupt der Kirche, obwohl ohne Sünde, sich am Kreuz mit den Sündern identifiziert, vermeidet sein Leib, die Kirche, heute diese Identifikation, unfähig, das Kreuz seines Hauptes zu tragen. So wird die oben zitierte Ekklesiologie des Chrysostomos in der Praxis auf den Kopf gestellt: Das Haupt wird gekreuzigt, während der Leib sich weigert, gekreuzigt zu werden. Aber jede Trennung des Leibes vom Haupt, betont Chrysostomos, bedeutet den Tod des Leibes. Die Identität der Kirche, wie sie diese drei großen Kirchenväter verstanden haben, ist in Gefahr.

c) Die Identität der Kirche wird durch ihre Verschmelzung mit der technologischen Kultur unserer Zeit bedroht. Dieser Punkt ist sehr heikel und erfordert besondere Aufmerksamkeit.

Die Technologie stellt eine Bedrohung für die Identität der Kirche dar, weil sie eine besondere und gefährliche Form des Individualismus einführt, die die physische Gemeinschaft zwischen den Menschen aufhebt und eine Form der Kommunikation fördert, die frei von Materiellem ist. Vor allem durch das Internet, aber auch durch das Fernsehen wird die physische Begegnung der Menschen „ἐπί τό αὐτό”, die das Wesen der Kirche ausmacht, durch einen „spirituellen” Kontakt ersetzt, in dem alle materiellen Symbole der Kirche, mit denen sich die Ikonik der Beziehungen ausdrückt, abgeschafft werden. Auf diese Weise ist die lokale Versammlung des Volkes und die physische Umarmung der Bilder oder Geistlichen nicht mehr notwendig, da die Göttliche Liturgie nun – manchmal auf Wunsch der Kirche selbst – auch im Fernsehen übertragen werden kann (bald wird auch die Beichte über das Internet erteilt werden). Und man sage nicht, dass dies geschieht, um Kranken oder anderen behinderten Menschen entgegenzukommen. Denn was diesen Personengruppen angeboten wird, ist keineswegs die Realität der Feier (die die physische Anwesenheit und die Gemeinschaft des Leibes voraussetzt), sondern ein visuelles Bild, d. h. eine „virtuelle Realität”, eine Karikatur der Heiligen Liturgie. Auf diese Weise wird den Menschen nur eine psychologische Befriedigung geboten, mit der die Kirche jedoch die ontologische Realität ihrer Identität verändert, da die Liturgie Synaxis „επί τό αὐτό” und die Kirche Gemeinschaft ist. Die „heiligen Dinge” werden „den Profanen” mit gutem Gewissen überlassen. Im Namen der Anpassung der Kirche an die Bedürfnisse des modernen Menschen wird die Identität der Kirche auf schnelle und gefährliche Weise verändert.

Die drei oben genannten Punkte sind besonders heutzutage hervorzuheben. Die drei großen Väter der Kirche Christi waren ökumenische Lehrer. Ihre Bedeutung beschränkt sich nicht auf die griechische Kultur, wie heute gerne betont wird. Ihre Lehre richtet sich an jeden Menschen und betrifft die Art und Weise, wie der Mensch im Allgemeinen als Abbild des dreifaltigen Gottes existiert. Diese Art des Seins wird von der Kirche auf hervorragende Weise verkörpert und hervorgehoben, und zwar nicht durch das, was sie lehrt, sondern durch das, was sie ist, durch ihre eigene Identität. Deshalb ist es so wichtig, dass die Identität der Kirche nicht verzerrt und verändert wird. Die Gefahr einer solchen Verfälschung erscheint in unserer Zeit groß. Die oben genannten Punkte sind bezeichnend. Viele weitere könnten vielleicht hinzugefügt werden. Diese drei Punkte reichen aus, um unser Gewissen zu wecken, insbesondere das derjenigen, die für die kirchliche Führung und die Erziehung des Volkes verantwortlich sind, als höchster Ausdruck der Diakonie und nicht des Despotismus. Wir brauchen nichts anderes, wenn wir die Identität der Kirche bewahren wollen, so wie sie die Kirchenväter konzipiert haben, um unsere Pflicht gegenüber Gott und den Menschen zu erfüllen, ebenso wie gegenüber diesen drei großen Vätern der Kirche Christi, die wir heute ehren.

Diese drei großen Väter der alten Kirche, die wir heute feierlich ehren, haben göttliche Liturgien verfasst. Das ist kein Zufall. In der Heiligen Eucharistie kommt die Identität der Kirche am vollständigsten zum Ausdruck. Dort offenbart sich die Kirche und verwirklicht sich als Leib Christi, Abbild der Heiligsten Dreifaltigkeit, Vorwegnahme des Reiches Gottes. Dort lebt der Mensch seine Beziehung zum dreifaltigen Gott in Christus, zu den anderen Menschen und zur materiellen Schöpfung selbst. Aus dieser Beziehung schöpft er Inspiration und Orientierung für sein Leben. Es würde genügen, die Göttliche Liturgie des Heiligen Basilius oder des Heiligen Chrysostomos zu analysieren, um heute das Wesen des Angebots dieser Väter an die Kirche und an die Menschen aller Zeiten, einschließlich unserer Zeit, zu vermitteln.
(Fides 3/2/2026)

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