"Warum bist du hier?": Das Vermächtnis eines koreanischen Missionars in der Mongolei

Von Marie-Lucile Kubacki

Ulaanbaatar (Fides) – Drei Jahre nach seinem Tod am 26. Mai 2023 lebt das Andenken an Pfarrer Stefan Kim SeongHueon in der mongolischen Kirche weiter.
Der koreanische Missionar und Generalvikar der Apostolischen Präfektur Ulaanbaatar fand in seinem Leben eine Antwort auf die Frage, die ihn seit seiner Kindheit begleitete: „Warum sind sie hierhergekommen?“
Wir trafen ihn einen Monat vor seinem Tod in einer Kapelle unter der Kathedrale, die Unserer Lieben Frau von Fatima geweiht ist, die er besonders verehrte. Er erzählte uns von seinem spirituellen Weg und seiner Berufung, insbesondere von der Erinnerung an das Grab eines französischen Missionars in seinem Heimatdorf.
Er wuchs in einer von Missionaren gegründeten Pfarrei in der Diözese Daejeon in Südkorea auf. „Ich wuchs mit der Frage auf: ‚Warum sind sie hierhergekommen?‘“, bekräftigte er, „Ich wunderte mich umso mehr, als mir damals ihre Herkunftsländer viel interessanter erschienen als das Land, in dem ich lebte…“. Eine Frage, die er für sich behielt, die niemand kannte, die ihn aber langsam ins Priesterseminar und schließlich zum Priesteramt führte.
Während seines Studiums markierte die Begegnung mit einem koreanischen Missionar einen Wendepunkt: „Ich erinnere mich nicht mehr genau an den Inhalt des Gesprächs, aber ich höre noch immer seine letzten Worte: ‚Einer von euch wird als Missionar ins Ausland gehen.‘“ Dieser Satz bewegte ihn tief. „Als ich ihn das sagen hörte, dachte ich: ‚Was wäre, wenn ich es wäre?‘“.
Von da an begann sich seine Sicht auf seine Berufung zu verändern. In seinem vierten Studienjahr schickte ihn der Bischof nach Rom, um Missionswissenschaft zu studieren: „So studierte ich plötzlich Missionswissenschaft, während ich mich auf meine Priesterweihe für mein Bistum vorbereitete …“.
Aus dieser Spannung erwuchs eine radikalere Frage: „Aber was ist meine priesterliche Identität? Wie kann ich meine Identität als Diözesanpriester mit der eines Missionars vereinen, die mir damals wie ein zu großes Gewand vorkam?“. Die Antwort fand er im Blick auf das Evangelium: „Ich fragte mich: Waren die zwölf Jünger Diözesanpriester oder Missionare? Und Jesus?“. Als er über ihr Leben nachdachte, erkannte er eine Gemeinsamkeit: „Sie waren die Vorläufer jener Diözesanpriester, die die Tür niemals schließen, selbst wenn sie müde sind, und sagen: ‚Lasst die Menschen zu mir kommen!‘“ In diesem Bild fand er eine Synthese: „Denn genau das ist die Spiritualität des Diözesanpriesters: die Tür offen zu halten“. Und in ihm „erklang ein lautes ‚Ja‘“, denn er verstand, dass der Diözesanpriester auch „Missionar sein konnte“.
Schon vor seiner Abreise hatte er beschlossen, seine Berufung so zu leben: „Da Koreanisch die Sprache war, die ich am besten beherrschte, beschloss ich, koreanischer Missionar in Korea zu werden, als wäre ich am Ende der Welt.“ Dieser Perspektivenwechsel, sagte er, habe ihn „zutiefst glücklich“ gemacht.
Doch dann kam die Mongolei. „Eines Tages erfuhr ich, dass der Bischof jemanden suchte, der bereit war, in die Mongolei zu gehen.“ In diesem Moment erinnerte er sich an einen der französischen Missionare seiner Kindheit, den ersten Pfarrer, den er nur durch ein Denkmal kannte: „Ich lernte diesen Pfarrer durch ein Denkmal kennen, auf dem sein Name eingraviert war.“ Da wurde ihm klar: „Warum bin ich hier? Für mich wird es immer deutlicher: wegen dieses Namens auf dem Denkmal. Eines Tages werde auch ich tot sein, und vielleicht werden sich einige Kinder, die meinen Namen sehen, fragen: ‚Warum war Pfarrer Kim hier?‘“.
In der Mongolei, wo er die katholische Pfarrei „Mariä Himmelfahrt“ im Bezirk Khan-Uul gründete, lebte Pfarrer Stefan in einer armen und jungen Gemeinde. „In der Mongolei stehen wir noch ganz am Anfang.“ Und doch, so bemerkte er, „werden Ultraliberalismus und Konsumdenken weltweit zu einer Herausforderung für alle Christen.“ Die Armut der mongolischen Kirche erschien ihm nicht als Einschränkung, sondern als Ressource: „Wir sind arm, und genau darin liegt unser Reichtum.“ Mit Blick auf den heiligen Franz von Assisi kehrte er die Perspektive um: „Der heilige Franz von Assisi war reich und musste all seinen Besitz aufgeben, um Jesus nachzufolgen. Der ‚heilige Franziskus‘ von Ulaanbaatar wurde arm geboren und muss nichts aufgeben, um Jesus nachzufolgen“. Wenn man „den Reichtum der Armut“ erkennt und entdeckt, dass Gott „die Gabe geschenkt hat, nichts aufgeben zu müssen, um ihm nachzufolgen“, dann „kann der ‚heilige Franziskus‘ von Ulaanbaatar glücklich sein.“
Er war sich jedoch der Ambivalenz jeder Diskussion über Armut bewusst: „Wir müssen uns auch darüber im Klaren sein, wie unanständig es ist, den Armen die Vorzüge der Armut zu preisen, wenn wir ihr Leid nicht teilen.“ Deshalb betonte er: „Es ist eine echte Herausforderung für Missionare“: „Wir müssen das vorleben, was wir predigen.“ „Was wir den Menschen anbieten können, ist ein Weg, mit dem Leid zu leben. Nicht indem wir es vermeiden, denn es ist da, auch wenn wir es nicht mögen und nicht suchen, sondern indem wir einen Weg hindurch finden, den Spuren Jesu folgen“.
Wenn er von seinem Leben erzählte, kehrte er oft mit einem Lächeln zu der Zeit zurück, als er „beschlossen hatte, sich von der Mission zurückzuziehen und für vier Jahre in einer Jurte auf dem Land zu leben“. Dort, in dem mongolischen Zelt, das ihm als Unterkunft diente, erlebte er „die Freude eines einfachen Lebens“. Er sammelte Pferdemist für den Ofen, holte Wasser und teilte den Alltag der Hirten. „Beim Vergleich der beiden Lebensstile – dem der hektischen Stadt mit ihrer riesigen Auswahl an Kaufmöglichkeiten und dem einfachen Leben auf dem Land – schien der den einen dem anderen entschieden vorzuziehen.“
Diese Erfahrung inspirierte ihn auch zu einem seiner eindrücklichsten Bilder: „In den Jurten, auf dem Land und selbst in Ulaanbaatar gibt es kein fließendes Wasser, man muss es holen gehen … Die Menschen wissen, was es heißt, frisches Wasser zu finden. Deshalb müssen wir da sein, damit sie in unseren Kirchen Quellen frischen Wassers finden können“. Man sei dort, sagte er, „um vom Reich Gottes und der Erlösung zu sprechen“, um „die Gute Nachricht zu verkünden, die sie befreit. Wovon? Von der Knechtschaft der Sünde und der Schuld.“ Diese Befreiung sei „sehr konkret, fast körperlich: Es ist, als würde man schwere Eimer mit Wasser auf den Boden stellen.“ „Wir folgen Jesus nicht, um ein Leben voller Erfolge anzubieten, sondern ein erfülltes Leben, wahrhaftig erfüllt, das uns innerlich mit diesem lebendigen Wasser erfüllt.“
Dies ist das wahre Glück, von dem er hoffte, dass die mongolischen Christen es eines Tages erkennen würden: „Der Tag wird kommen, an dem die mongolischen Christen genug Erfahrung gesammelt haben, um die ihnen zur Verfügung stehenden Lebensweisen zu vergleichen, und vielleicht werden sie dann dieses missionarische ‚Ah!‘ ausrufen: ‚Ah … diese Art von Glück gefällt mir besser‘“. „Der Wendepunkt wird kommen. Wann? Ich weiß es nicht. Aber eines Tages werden sie erkennen, wo wahres Glück liegt, und sagen: ‚Das ist es, wonach ich mein ganzes Leben gesucht habe‘.“ „Und wir werden da sein, um sie mit weit geöffneter Tür willkommen zu heißen. In Wirklichkeit sind wir schon da“.
Stefan Kims Vermächtnis in der Mongolei ist besonders unter jungen Menschen lebendig, die sich heute als Erwachsene an sein Engagement in der Jugendarbeit, seine Nähe zu den Menschen und seine Lebensfreude erinnern. 2024 produzierte das Bistum Daejeon gemeinsam mit der „Korea Catholic Times“ den Dokumentarfilm „Wind of the Prairie – The Last Lecture of a Mongolian Missionary” der dazu beitrug, die Erinnerung an ihn wach zu halten. 2025 veröffentlichte die „Korea Catholic Times“ in Koproduktion mit der „Korean Prado Pirests Association“ die Dokumentation „Who Is a Priest?“, die sein Leben und Wirken in der Mongolei nachzeichnet.
Während sich die Apostolische Präfektur Ulaanbaatar wie jedes Jahr auf die Messe an seinem Grab am 26. Mai vorbereitet, hallt die Frage, die Pfarrer Stefans Leben prägte, weiterhin nach und richtet sich an jeden von uns: „Warum bist du hier?“. „Missionare verkünden das Evangelium auf vielfältige Weise, doch am wirkungsvollsten ist das Zeugnis ihres eigenen Lebens: ‚Warum seid ihr hier?‘ Das ist eine gewichtige Frage“.
(ML) (Fides 26/5/2026)

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