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Von Paolo Affatato
Paksè (Fides) - "Der missionarische Geist, die missionarische Praxis, in die Dörfer zu gehen und katholische Familien zu besuchen, oder über Jesus zu denjenigen zu sprechen, die ihn nicht kennen, mit Freude im Herzen - und mit viel Müdigkeit, weil man zu Fuß oder mit dem Motorrad in Wald- oder Berggebiete fährt - ich kann mit Aufrichtigkeit sagen, dass dies ein besonderes Merkmal des Christseins in Laos ist, in diesem kleinen Land in Südostasien. Wenn ich an mein Leben als Getaufter, dann als Priester und jetzt als Bischof denke, dann war es immer missionarisch, immer dynamisch, nie still. Ich war immer unterwegs, um das Evangelium zu jedem Geschöpf zu bringen. In Laos wissen wir nicht, wie wir es anders machen sollen. Unser Leben ist jeden Tag und unter allen Umständen missionarisch. Einfach, mit wenigen Mitteln, aber mit der großen Freude, so zu sein. In diesem Sinne kann ich sagen, dass wir in tiefer Harmonie sind und die Worte, die Papst Franziskus uns in Evangelii Gaudium gegeben hat, in unserem Kirchesein in die Praxis umsetzen“. Über seine besondere missionarische Erfahrung spricht der Apostolische Vikar von Paksé, Bischof Andrew Souksavath Nouane Asa (50), mit Fides am Ende des Monats der Weltmission Oktober.
Er nennt dabei einige der wesentlichen Aspekte und besonderen Merkmale des Glaubenslebens der "kleinen Herde" der laotischen Gläubigen, die wirklich eine der entferntesten und geheimnisvollsten Peripherien der katholischen Kirche in der Welt ist. Man sieht sich mit der anhaltenden Isolation konfrontiert, an der sich erst seit kurzem durch eine neue Politik der Öffnung zur Außenwelt etwas ändert, und mit Kommunikationsschwierigkeiten, die in dem von einer kommunistischen Partei regierten Land immer noch bestehen. In einem Land, das bei 7,3 Millionen Einwohnern 51.000 Katholiken zählt und in vier Apostolische Vikariate (Vientiane, Paksè, Luang Prabang, Savannakhet) unterteilt ist, hat diese Erfahrung in ihrer Einfachheit und Unmittelbarkeit einen universellen und paradigmatischen Wert für alle katholischen Gemeinschaften.
Der Apostolische Vikar erzählt die Geschichte seiner Berufung: "Ich wurde 1972 in der Stadt Paksè, in der Nähe des Bischofshauses, in einer katholischen Familie geboren. Meine Mutter und mein Vater hatten in der Vergangenheit Missionare kennengelernt und sich taufen lassen. Mein Großvater kümmerte sich um die französischen Patres der Pariser Auslandsmissionen (MEP), bereitete ihnen Essen zu und half ihnen bei ihrem pastoralen Dienst. Meine Eltern waren sehr gläubig. Wir besuchten jeden Sonntag die Messe und sprachen dann über das Wort Gottes. Meine Mutter fragte mich dann immer: Was hat der Priester in der Predigt gesagt? Welches Wort aus dem Evangelium ist in deinem Herzen geblieben? Zu Hause haben wir dann gebetet. Der Same des Glaubens wuchs in mir. Ich begann, am Altar zu dienen. Und ich begleitete den Pfarrer, der in die Dörfer ging, um die Sakramente zu spenden, zu sprechen und die Familien im Vikariat zu besuchen. Diese missionarische Arbeit hat mich wirklich inspiriert. Meine priesterliche Berufung wurde von dem missionarischen Geist durchdrungen, hinauszugehen, den ärmsten Menschen in der Ferne zu begegnen, sie zu trösten und ihnen Gutes zu tun".
Der Vikar fährt fort: "Der Pfarrer fragte manchmal: Wer wird diese Arbeit fortsetzen? Das habe ich mich auch gefragt. Der Ruf Gottes zum Priestertum zeichnete sich bereits in meinem Herzen ab, aber ohne große Klarheit. Gewiss, diese missionarische Bewegung, sich dem Nächsten hinzugeben, zog mich an. Eines schönen Tages fragte er mich: Was willst du werden? Wie wollen Sie der Kirche helfen? Willst du Katechet, Lehrer oder Priester werden? Ich sagte: 'Hier bin ich' und entschied mich, ein Studium im Kleinen Seminar zu beginnen. Als ich etwa 16 Jahre alt war, lebte ich zunächst im Haus des Bischofs. Ich studierte, folgte dem Pfarrer, sah sein Leben, und das gab mir Freude und Frieden. Das waren Zeichen für das Wirken Gottes in meinem Herzen. Nach zwei Jahren, als ich die High School abschloss, bekam ich ein Regierungsstipendium, um mein Universitätsstudium in Laos fortzusetzen und Englisch zu unterrichten. Meine Ausbildung ging weiter".
„In der Zwischenzeit", erzählt er, "sah ich die Arbeit von Priestern und Ordensschwestern, die für ein großes Gebiet nur wenige waren. Nach dem Abitur schlug der französische Bischof und Missionar Pierre-Antonio-Jean Bach (MEP) ehemaliger Apostolischer Vikar von Savannakhet, der uns oft in Paksè besuchte, vor, mir zu helfen, nach Kanada zu gehen, um dort zu studieren und meine Ausbildung zum Priester zu beenden. Nachdem ich die Genehmigung der Regierung erhalten hatte, studierte ich Philosophie und Theologie in Vancouver und dann am St. Joseph Seminar in Edmonton. Dank der finanziellen Unterstützung durch die Gemeinde von Edmonton konnte ich mein Studium abschließen. Dafür werde ich ihnen ewig dankbar sein. Während meines Studiums lernte ich gute Priester kennen, die mich auf meinem Weg inspirierten“.
Nach dem Studium kehrte er in sein Heimatland zurück: "Mit Freude kehrte ich in mein Land zurück. Ich wollte so viel wie möglich dazu beitragen. 2006 wurde ich in Kamphaeng, dem Dorf, in dem meine Familie geboren wurde, in der Pfarrei St. Joseph in der Nähe von Paksè, in der 300 katholische Familien leben, zum Priester geweiht. Bei der Feier waren Missionare, Nonnen und Gläubige anwesend: Es war ein großes Fest, ein großes Geschenk Gottes".
„Und so", so fährt er fort, "begann ich mein Leben als Gemeindepfarrer. Im Jahr 2006 gab es im Vikariat nur drei Priester, von denen einer schon sehr alt war. Wir waren mit der Betreuung der Katholiken betraut, die über das gesamte Gebiet verstreut waren, das damals etwa 17.000 Menschen zählte. Mir wurden etwa 10 Missionsstationen zugewiesen. Ich kam und ging von den Dörfern aus, in denen sich die Katholiken versammelten, sogar in einigen schwer zugänglichen Orten in den Bergen oder in den Wäldern. In manchen Orten gab es 20 katholische Familien, in anderen 50. Ich war immer unterwegs! Heute hat sich die Arbeit nicht verändert: Es gibt 64 Missionsstationen im Vikariat Paksè, manchmal mit kleinen Holzkapellen für den Gottesdienst. Dort versammeln sich indigene Familien, um zu beten und das Wort Gottes zu hören, oft unter der Leitung eines Katecheten. Meine Arbeit besteht damals wie heute darin, Taufen, Konfirmationen und Messen zu feiern und in Zusammenarbeit mit den Katechisten, von denen es ein oder zwei pro Missionsstation gibt, Katechese zu halten. Die Katecheten sind auch heute noch sehr wichtig, weil sie das Glaubensleben der Menschen in den Dörfern regelmäßig verfolgen. Sie sind der ständige Bezugspunkt", erklärt er.
"Meine Aufgabe gestern und heute ist es, innezuhalten, zuzuhören und bei den Menschen zu sein“, betont Bischof Andrew Souksavath Nouane Asa, “Seit jeher habe ich die Freude am Dienen gelebt. Ich erlebte Zuneigung, menschliche Wärme, Willkommen, ich fühlte mich in jedem Dorf zu Hause. Wer bin ich, warum behandeln sie mich mit solcher Freundlichkeit und Fürsorge, fragte ich mich. Es sind Eingeborene, Bauern, ungebildete Menschen, aber mit Licht in den Augen. Menschen, die im Angesicht von Schwierigkeiten Widerstand leisten und auf Gott vertrauen. Menschen, die ihren Glauben als einen Schatz leben, den sie in ihrem Herzen bewahren, und das haben sie auch in den Schwierigkeiten und Verfolgungen der Vergangenheit getan". "Das Leben als Pfarrer war immer in Bewegung: Anbetung, Gebet, Sakramente", berichet er und von Jahr zu Jahr wuchs auch die von der Regierung gewährte Handlungsfreiheit: "Heute können wir uns frei bewegen und nur bei großen Menschenansammlungen um Erlaubnis bitten, es gibt keine Schwierigkeiten oder Hindernisse im täglichen Dienst".
Nachdem er Bischof wurde, "musste ich noch viel lernen", sagt er. Auch die Bischofsweihe fand am Hochfest Mariä Himmelfahrt, dem 15. August 2022, in der Kirche „St. Joseph“ im Dorf Kamphaeng, etwa 30 Kilometer nördlich der Stadt Paksé, statt. "Es ist die Pfarrei, in der ich aufgewachsen bin. Die Bischöfe von Laos und Kambodscha sind gekommen, und der Apostolische Delegierte des Heiligen Stuhls, Erzbischof Paul Tschang In-Nam, war auch da. Ich stehe unter dem Schutz von Maria. Ich fühlte mich von der Gemeinschaft begleitet und unterstützt".
Heute hat sich die Pfarrei vergrößert und umfasst das gesamte Vikariat, das sich über vier zivile Verwaltungsprovinzen im Süden von Laos erstreckt. "Wir haben jetzt 22.000 Gläubige und 10 Priester, alle aus der Region. Von Zeit zu Zeit kommen Missionare aus dem Ausland oder aus Vientiane zu uns zu Besuch. Sie helfen uns, und weibliche Ordensgemeinschaften wie die Schwestern der Nächstenliebe vom Heiligen Vinzenz und die Liebenden Schwestern vom Heiligen Kreuz sind im Vikariat vertreten. Wir haben über 100 Katechetinnen und Katecheten: was für eine große Kraft und was für ein großes Geschenk! Viele sind jung. Sie sind unsere Hoffnung, und sie leben an verschiedenen Orten in der Region. Es sind vier Pfarreien entstanden, eine in der Stadt, drei in der Region. Und dann, wie bereits erwähnt, die mehr als 64 Missionsstationen".
Boischof Andew lud die Priester des Vikariats ein, mit ihm in Paksè zu leben: "Wir leben zusammen, um eine priesterliche Bruderschaft zu sein und auch, weil die Priester in den weiter entfernten Orten Schwierigkeiten haben, ihren täglichen Lebensunterhalt zu bestreiten und nicht die richtige Unterstützung haben. Wir sehen, dass wir als Priester alle davon profitieren, zu teilen und in Gemeinschaft zu leben", stellt er fest.
Was die Berufungen zum Priestertum betrifft, so sieht die Zukunft in der Region Paksè rosig aus: "Es gibt bereits zwei Diakone, die sich auf das Priesteramt vorbereiten, und 12 junge Seminaristen in Savannakhet. Es gibt Hoffnung, der Herr erwärmt die Herzen. Auch jüngere Jungen bitten darum, zu uns zu kommen und bei uns zu bleiben. Wir versuchen, sie willkommen zu heißen und sie auf ihrem Weg des Glaubens zu begleiten. Wir sind eine kleine Kirche, die in ihrer Alltäglichkeit eine synodale Erfahrung lebt. Wir hören allen zu und stärken so die Gemeinschaft und den Gemeinschaftssinn. Der Heilige Geist manifestiert sich und der Herr versetzt uns immer wieder in Erstaunen. Es ist gut, ihm zu begegnen und sich Ihm anzuvertrauen".
(Fides 28/10/2023)
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