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Paksè (Fides) - Die kleine katholische Gemeinde in Laos freute sich ganz besonders über die Ernennung des neuen Apostolischen Vikars von Paksè: denn der 50jährige Bischof Andrew Souksavath Nouane Asa gehört zum einheimischen Klerus von Laos. Entsprechend wurde er von der Ortskirche mit Begeisterung empfangen und am 15. August, dem Hochfest Mariä Himmelfahrt, in der Kirche St. Joseph im Dorf Kamphaeng, etwa 30 Kilometer nördlich der Stadt Paksé, in Anwesenheit von Kardinal Louis Marie Ling Mangkhanekhoun, Apostolischer Vikar von Vientiane und Administrator von Luang Prabang, der ihn zum Bischof geweiht hat, willkommen geheißen.
An der Zeremonie nahmen auch Erzbischof Paul Tschang In-Nam, Apostolischer Delegat des Heiligen Stuhls in Laos, sechs Erzbischöfe und Bischöfe aus Kambodscha (darunter der Apostolische Vikar von Phnom Penh, Olivier Schmitthaeusler) teil, die der gemeinsamen Bischofskonferenz von Kambodscha und Laos angehören. Laotische Priester, Ordensleute und Gläubige füllten die Kirche in einer Feier, bei der alle Anwesenden ihre besondere Freude zum Ausdruck brachten.
"Die Priorität meines pastoralen Auftrags besteht darin, mich in der Katechese, der Bildung und der Sozialarbeit zu engagieren, um die Frohe Botschaft im Dienst der Menschen im Vikariat Paksé zu verkünden“, betonte der neue Bischof. Das Vikariat von Paksé umfasst vier zivile Verwaltungsprovinzen im Süden von Laos und besteht aus Priestern, Missionaren, Ordensleuten und Laien, die oft auch als Katecheten tätig sind.
Kardinal Louis Marie Ling Mangkhanekhoun sagte dem neuen Bischof: "Der Herr, unser Gott, hat dich dazu auserwählt, die Kirche, die sein Volk ist, zu leiten. Sei ein guter Bruder, ein guter Hirte, freundlich und hilfsbereit zu allen Menschen. Sei geduldig, sei barmherzig und teile die Liebe unseres Herrn Jesus Christus mit anderen. Bete jeden Tag, um bei Gott die Kraft und die Gnade für deine Mission zu finden".
Bischof Andrew Souksavath Nouane Asa ist der zweite einheimische Bischof des Vikariats Paksé nach Kardinal Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, der später vom Apostolischen Vikariat von Paksé zum Vikar von Vientiane ernannt wurde.
Er wurde am 5. August 1972 in Paksé geboren, wo er von 1988 bis 1991 das kleine Priesterseminar besuchte. Von 1992 bis 1996 absolvierte er ein Postgraduiertenstudium an der Pädagogischen Universität Vientiane und erwarb eine Lizenz als Englischlehrer. Von 1998 bis 2002 studierte er Philosophie am Priesterseminar Christ the King in British Columbia, Kanada, und von 2002 bis 2005 studierte er Theologie am Saint Joseph Seminary in Edmonton, Alberta, und erwarb einen Abschluss in Theologie. Am 30. Dezember 2006 wurde er zum Priester geweiht und in das Apostolische Vikariat Paksé inkardiniert.
Nach seiner Priesterweihe war er zunächst als Pfarrer für zehn Missionsstationen zuständig (2007-2009). Gleichzeitig war er Jugendbeauftragter des Apostolischen Vikariats Paksé (2007-2012). Anschließend absolvierte er ein weiteres Studium der dogmatischen Theologie an der Saint Vincent School of Theology, Adamson University, Manila, Philippinen (2008-2010). Danach war er als Pfarrer von zwölf Missionsstationen (2010-2017) tätig und seit 2012 lehrt er als Professor für Philosophie am Priesterseminar Saint Jean-Marie Vianney in Savannakhet. Seit 2017 ist er leitender Seelsorger von zehn Missionsstationen und wurde Ende 2017 bis zum 31. Mai 2022 zum Apostolischen Administrator sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis des Apostolischen Vikariats Paksé ernannt. Seit 2019 ist er Generalsekretär der Konferenz der Bischöfe von Laos und Kambodscha (CELAC).
Der Apostolische Vikar von Phnom Penh in Kambodscha, Bischof Olivier Schmitthaeusler, drückte seine Dankbarkeit und Freude über das brüderliche Treffen der Bischöfe (nach zwei Jahren der Pandemie) aus und wünschte sich stets eine "lebendige Gemeinschaft und Zusammenarbeit zwischen den Gemeinschaften von Laos und Kambodscha".
Laut dem Statistischen Jahrbuch der katholischen Kirche 2020 zählt die katholische Kirche in Laos bei 7 Millionen Einwohnern 51.000 Getaufte, die sich auf 4 Apostolische Vikariate (Vientiane, Paksè, Luang Prabang, Savannakhet) verteilen, die insgesamt 180 Pfarreien und 71 Missionsstationen umfassen. Es gibt drei Bischöfe, 25 Diözesanpriester, 24 Ordensleute (davon 22 Priester und 2 Laienbrüder), 107 Ordensschwestern und 295 Katechisten. Das Vikariat Paksè hat 21.445 Katholiken und 57 Pfarreien mit 8 Diözesanpriestern und 6 Ordenspriestern. Im Jahr 2021 gab es 478 Taufen.
(PA) (Fides 6/9/2022)
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