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A cento anni dalle ordinazioni dei primi 6 Vescovi cinesi consacrati in epoca contemporanea (28 ottobre 1926), l’Agenzia Fides dedica una serie di schede documentarie a quei Successori degli Apostoli e alle loro diocesi, al centro di quell’evento cruciale nel cammino della Chiesa cattolica in Cina.
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del Prof. Liu Zhiqing
La Diocesi di Haimen fu la sesta circoscrizione ecclesiastica in Cina affidata alla direzione di un membro del clero cinese. Fu istituita l'11 agosto 1926 come Vicariato Apostolico di Haimen. Il suo primo Vescovo, Simone Zhu Kaimin, fu uno dei primi sei vescovi cinesi consacrati a Roma da Papa Pio XI il 28 ottobre 1926. Era stato nominato Vicario apostolico il 2 agosto 1926.
1. Storia della diocesi
Nel processo volto a affidare la guida delle diocesi a membri del clero cinese, secondo le indicazioni espresse dal “Primum Concilium Sinense” (l’importante Sinodo della Chiesa in Cina celebrato a Shanghai nel 1924), l’Arcivescovo Celso Costantini primo Delegato Apostolico in Cina, aveva espressamene manifestato il desiderio di affidare a un appartenente al clero cinese una circoscrizione ecclesiastica nuova, da erigere su parte del territorio allora affidato alla cura pastorale della diocesi di Shanghai, la più prospera della Cina. «Perciò» scrive l’arcivescovo Costantini nelle sue memorie «decisi di recarmi a Shanghai nel mese di maggio, allo scopo di cercare un luogo adatto e una persona adatta».
A quell’epoca il Vicariato Apostolico di Nanchino era guidato dal gesuita francese Prosper Paris (1846–1931).
Nel 1926 il progetto di Costantini fu realizzato con la separazione del Vicariato Apostolico di Haimen dal Vicariato Apostolico di Nanchino.
Secondo le statistiche, nel 1925 il Vicariato Apostolico di Nanchino comprendeva dodici grandi distretti ecclesiastici (decanati): Shanghai Yangjingbang, Nanchino, Yangzhou, Suzhou, Songjiang Puxi, Songjiang Punan, Songjiang Pudong, Changzhou, Xuzhou, Xuzhou orientale, Xuzhou occidentale, Chongming e Haimen. Contava 202.028 fedeli e 211 sacerdoti, di cui 130 stranieri e 81 cinesi. Il clero cinese rappresentava il 38,39% del totale. I due decanati di Haimen e Chongming costituivano il territorio destinato alla nuova circoscrizione ecclesiastica.
Nel 1925 i decanato di Haimen comprendeva 11 parrocchie. Il decanato di Chongming comprendeva 6 parrocchie. I due decanati contavano complessivamente 31.336 fedeli e 18 sacerdoti, di cui 16 cinesi e 2 stranieri.
L'11 agosto 1926 fu istituito il Vicariato Apostolico di Haimen. In quello stesso anno il Vicariato arrivò a contare 32.571 fedeli e 22 membri del clero: oltre al Vicario Apostolico cinese, 20 sacerdoti cinesi e 1 sacerdote straniero. Vi erano inoltre 16 religiose cinesi.
L'11 aprile 1946 il Vicariato Apostolico di Haimen fu elevato al rango di Diocesi di Haimen. Nel 1949 la diocesi comprendeva sette contee.
Secondo le statistiche riportate da Zhao Qingyuan nella “Cronologia della suddivisione delle diocesi cattoliche in Cina e della successione dei loro vescovi”, nel 1949 la diocesi contava 156 chiese e cappelle, 40 sacerdoti cinesi e 38.899 battezzati cattolici.
2. Il vescovo della diocesi
Il primo vescovo di Haimen fu il gesuita Simone Zhu Kaimin (1868–1960). Originario di Zhuxianghui, nella contea di Qingpu (provincia di Jiangsu), nacque il 30 ottobre 1868 a Dongjiadu, presso Shanghai, in una famiglia di armatori di giunche. Era il sesto di sette figli. Sua madre era sorella di Giuseppe Ma Xiangbo (1840 –1939), ex sacerdote gesuita, che aveva abbandonato l’Ordine e il sacerdozio dicendo di non sopportare l’arroganza dei missionari stranieri nei confronti della Cina, continuando la sua opera di grande innovatore della prassi educativa cinese ((fu uno dei fondatori dell’Università Aurora, dell’Università Cattolica Fu Jen e dell’Università Fudan). Zhu Zhiyao, terzogenito tra i fratelli di Simone Zhu, era invece un noto industriale di Shanghai.
Nel 1883 Simone entrò nel seminario minore di Dongjiadu, a Shanghai, dove studiò latino. Successivamente entrò nel seminario maggiore di Xujiahui, dedicandosi allo studio della filosofia e della teologia.
Il 7 settembre 1888 entrò nella Compagnia di Gesù e fu ordinato sacerdote a Dongjiadu il 28 giugno 1898. Nei vent'anni successivi svolse attività missionaria a Pudong, Chuansha, Jinjiaxiang, Changshu, Jiangyin e Luyuan e altre località. Il 2 febbraio 1903 emise i voti perpetui. Nel 1924 divenne arciprete del decanato di Nantong, nel Jiangsu. L’anno successivo assunse anche l'incarico di arciprete del decanato di Haimen e quello di preside della Scuola elementare San Luigi di Maojiazhen.
Il 2 agosto 1926 fu nominato Vicario Apostolico di Haimen. Il 28 ottobre 1926, nella Basilica di San Pietro a Roma, fu uno dei sei vescovi cinesi consacrati da Papa Pio XI a Roma, nella Basilica Vaticana.
Dopo il ritorno in Cina, nel marzo 1927, celebrò l’insediamento presso la Chiesa del Sacro Cuore di Gesù di Haimen. L'11 aprile 1946 fu nominato primo vescovo della nuova Diocesi di Haimen.
Nel 1959 fu classificato ingiustamente come «elemento di destra». Morì il 22 febbraio 1960, all'età di 92 anni. Nel maggio 1980, il governo della provincia del Jiangsu ne riconobbe ufficialmente l'innocenza, revocò la precedente classificazione politica e ne riabilitò la reputazione.
3. Sviluppo della diocesi
La Diocesi di Haimen ebbe origine dai due decanati di Haimen e Chongming, prima appartenenti al Vicariato apostolico di Nanchino. Tra i primi sei Vicariati Apostolici affidati a vicari appartenenti al clero cinese, fu quella che disponeva delle risorse più consistenti.
Dopo 24 anni di sviluppo (1926-1950), la diocesi contava 19.496 fedeli e 49 membri del clero, tra i quali 45 erano cinesi e 4 stranieri. Vi erano inoltre 59 religiose cinesi.
Le statistiche annuali dell'attività pastorale della diocesi sono riportate nella tabella seguente.
Tabella delle statistiche pastorali della Diocesi di Haimen, 1926–1950
| Periodo/Anno | Vescovi | Sacerdoti | Religiose | Popolazione (milioni) | Fedeli cattolici | ||
| stranieri | cinesi | straniere | cinese | ||||
| 1926-1927 | 1 | 1 | 20 | 16 | 11 | 32571 | |
| 1927-1928 | 1 | 1 | 21 | 16 | 5.6 | 32350 | |
| 1928-1929 | 1 | 2 | 20 | 6 | 14 | 5.2 | 32693 |
| 1929-1930 | 1 | 2 | 22 | 6 | 14 | 5.2 | 32992 |
| 1930-1931 | 1 | 1 | 25 | 9 | 14 | 5.2 | 33024 |
| 1933 | 1 | 2 | 23 | 9 | 23 | 5.2 | 33705 |
| 1934 | 1 | 2 | 25 | 9 | 31 | 5.2 | 33933 |
| 1935 | 1 | 2 | 23 | 9 | 33 | 5 | 34651 |
| 1936 | 1 | 3 | 24 | 9 | 24 | 5 | 34865 |
| 1937 | 1 | 2 | 24 | 9 | 17 | 5 | 35433 |
| 1938 | 1 | 4 | 21 | 9 | 18 | 5 | 35890 |
| 1939 | 1 | 3 | 20 | 9 | 42 | 5.4 | 36344 |
| 1940 | 1 | 3 | 24 | 9 | 39 | 5.3 | 37024 |
| 1941 | 1 | 2 | 27 | 8 | 44 | 5.3 | 37528 |
| 1942 | 1 | 32 | 8 | 46 | 5.3 | 37662 | |
| 1943 | 1 | 82 | 8 | 48 | 5.3 | 38126 | |
| 1947 | 1 | 32 | 8 | 48 | 5.3 | 38126 | |
| 1948 | 1 | 3 | 43 | 9 | 50 | 5 | 39744 |
| 1949 | 1 | 4 | 42 | 11 | 51 | 5.2 | 39496 |
| 1950 | 1 | 4 | 44 | 59 | 5.2 | 39496 | |
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