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par Marie-Lucile Kubacki
Rome (Agence Fides) - La visite du pape Léon XIV à Pavie, samedi 20 juin, revêt une signification symbolique. Elle s’apparente à un retour d’un pontife augustinien à ses racines spirituelles.
C’est en effet dans la basilique Saint-Pierre-au-Ciel-d’Or, où sont conservées depuis des siècles les reliques de saint Augustin, que se manifeste le lien profond qui unit le Pape Prevost au « Doctor Gratiae ».
Plus de treize ans avant de devenir pape, alors qu’il était encore Prieur Général de l’Ordre de saint Augustin, Robert Francis Prevost décrivait ainsi, dans une interview, l’identité de sa famille religieuse : « Au XIIIe siècle, le pape nous a donné une identité qui s’articule autour de deux axes de référence. L’un est clairement Augustin : source de doctrine, d’espérance et de lumière, il nous donne notre charisme, celui de vivre en communauté selon sa Règle. Pour l’autre aspect, nous devons nous référer à l’époque de notre fondation juridique : le XIIIe siècle est, pour l’Église, l’époque des ordres mendiants, expression d’une nouvelle manière de répondre aux besoins de l’époque. C’est là une source importante pour notre histoire ». Une perspective qui allie l’enracinement dans la tradition et l’attention aux urgences de son temps.
Dans cette interview, réalisée par Antonello Sacchi et publiée dans l’ouvrage « Sant’Agostino a Pavia » (Ancora, 2012), le père Prevost, alors en fonction, insistait sur la nature ouverte et accessible du charisme augustinien : « L’Ordre n’a pas été fondé dans un but précis : notre charisme ne consiste pas à travailler dans les hôpitaux ou les écoles. Une partie fondamentale de notre vie consiste à répondre aux besoins du Peuple de Dieu aujourd’hui. Ce défi est toujours présent : découvrir comment répondre au mieux à ce besoin de l’Église et du Peuple de Dieu aujourd’hui ! Nous travaillons dans de nombreux pays, nous sommes engagés dans l’éducation à différents niveaux, l’Ordre œuvre dans le domaine théologique, mais cela ne s’arrête pas là : nous sommes également actifs dans le domaine de la mission, je pense par exemple aux missions en Amérique latine, en Asie, en Inde ; je me souviens que les premiers missionnaires à arriver aux Philippines étaient des Augustins. Notre Ordre se développe aujourd’hui en Afrique, en Amérique latine, en Inde et aux Philippines. Aujourd’hui, l’Ordre s’inspire d’Augustin et de l’expérience des ordres mendiants, et, forts de cet héritage de foi, nous nous tournons vers les besoins de notre époque. »
La journée passée à Pavie par Léon XIV – la rencontre avec le personnel et certains enfants en traitement, ainsi qu’avec les parents du Centre national d’adrothérapie oncologique, celle avec la communauté augustinienne et ecclésiale, avec les citoyens, la célébration de la Parole et la vénération des reliques de saint Augustin – apparaît comme une mise en œuvre concrète de cette vocation.
À la question de savoir ce que représente San Pietro in Ciel d’Oro pour l’Ordre, le père Prevost, alors en fonction, déclarait dans le même ouvrage : « Pour nous, pour reprendre les mots du pape Jean XXII qui, en 1327, confia aux Augustins la garde du corps de saint Augustin en nous permettant d’ouvrir notre couvent près de la tombe du Saint, être aux côtés de notre maître spirituel est très important car nous avons la responsabilité de préserver et de promouvoir le sens de la dévotion, du respect et de l’amour envers la figure d’Augustin depuis des siècles, tout au long de l’histoire de l’Église, un service qui se poursuit encore aujourd’hui ».
C’est précisément cette proximité avec le Docteur de la Grâce que Léon XIV vient partager en tant qu’évêque de Rome, en vénérant les reliques de Saint Augustin. « Notre présence dans cette ville est le reflet de ce que nous voulons accomplir dans le monde », soulignait en effet le Prieur général.
En ce sens, ce que l’Ordre vit auprès de la tombe d’Augustin à Pavie manifeste ce qu’il cherche à vivre partout, dans la prédication, dans la mission et dans la recherche d’une communion concrète.
En fin de journée, conformément au programme diffusé ces dernières semaines par la Salle de presse du Saint-Siège, le Pape se rendra à Sant’Angelo Lodigiano, ville natale de sainte Françoise-Xavier Cabrini, fondatrice des Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus. Cette double visite devrait ainsi permettre d’approfondir davantage la spécificité du style missionnaire de celui qui, depuis le 8 mai 2025, est devenu le pape Léon XIV. (Agence Fides 19/6/2026)
