ASIE/CHINE - François Li Jianlin consacré évêque de la préfecture apostolique de Xinxiang

Xinxiang (Agence Fides) – François Li Jianlin a été consacré évêque de la préfecture apostolique de Xinxiang aujourd'hui, vendredi 5 décembre, dans l'église de Nanmenli, dans la ville de Xinxiang, province du Henan.

La liturgie solennelle de l'ordination épiscopale a été présidée par l'évêque de Pékin, Joseph Li Shan. Thaddée Wang Yuesheng, évêque de Zhengzhou, Joseph Zhang Yinlin, évêque d'Anyang, et Pierre Jin Lugang, évêque de Nanyang ont concélébré.

Le père Joseph Yang Yu, secrétaire général de la soi-disant « Conférence épiscopale catholique chinoise », a lu la lettre d'approbation de la Conférence devant plus de 20 prêtres de la province du Henan et plus de 200 personnes présentes à la liturgie, parmi lesquelles des religieuses, des laïcs et des représentants des autorités civiles.
Li Jianlin est né le 9 juillet 1974 dans la ville de Huixian, dans la province du Henan, au sein d'une famille de tradition catholique. De septembre 1990 à juin 1999, comme le rapporte aujourd'hui le bulletin publié par la Salle de presse du Saint-Siège, il a suivi une formation en vue de la prêtrise, d'abord au séminaire de Zhengding, puis à celui de Yixiang (province du Hebei). Le 23 juillet 1999, il a été ordonné prêtre par Nicola Shi Jingxian, évêque de Shangqiu, pour la préfecture apostolique de Xinxiang.
De juillet 1999 à juin 2000, François Li Jianlin a été curé de Qinyang. En 2000, il a été chargé de la formation des séminaristes et des religieuses du district. Depuis 2011, il occupait le poste de curé à Jiaozuo. Le pape Léon XIV – rapporte toujours le bulletin de la Salle de presse du Saint-Siège – l'a nommé évêque de la préfecture apostolique de Xinxiang le 11 août 2025, « après avoir approuvé sa candidature dans le cadre de l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine et avoir accepté la démission de Mgr Joseph Zhang Weizhu de son ministère pastoral ».

L'histoire de la préfecture apostolique de Xinxiang

Selon les documents historiques, à l'époque moderne, la foi catholique est arrivée dans la région de Xinxiang, au nord du Henan, à la fin du XIXe siècle grâce au père Gerard Brambilla, missionnaire de l'Institut Pontifical des Missions Etrangères (PIME), dans une région où avaient également œuvré des missionnaires verbites allemands et américains. Le père Brambilla, chargé par le vicaire apostolique du nord du Henan, est arrivé au village de Wangcun en 1898, après un long voyage commencé à Weihui. Son œuvre missionnaire a commencé par la construction d'une petite chapelle.
En 1904, à la fin de la dynastie Qing, plusieurs missionnaires arrivèrent dans la région et commencèrent en 1911 la construction d'une église dédiée à Notre-Dame de Lourdes, qui fut achevée en deux ans.
La communauté locale fut très active dans les œuvres caritatives et l'aide à la population pendant l'épidémie de fièvre noire de 1934-1935. Un prêtre américain ayant des compétences en matière de santé organisa une équipe médicale pour fournir des diagnostics et des soins gratuits. Lors de l'épidémie de variole de 1938, la population évita une nouvelle fois la catastrophe grâce à l'intervention médicale des missionnaires. L'école de Wangcun a également été fondée par les missionnaires, tandis qu'un couvent de religieuses a commencé à s'occuper des enfants abandonnés.
Pendant la guerre de résistance contre le Japon, l'église a offert un refuge aux réfugiés fuyant le nord. Un centre d'accueil a également été créé pour aider plus de 100000 personnes déplacées à rentrer chez elles.
Dans les années 1950, après l'expulsion des missionnaires étrangers, tous les bâtiments ecclésiastiques ont été réquisitionnés par l'entreprise agricole et zootechnique du comté. Ce n'est qu'en 1991, après la politique de réouverture menée par Deng Xiaoping, que les biens ecclésiastiques qui n'avaient pas été détruits ont été restitués à l'Église et que les activités pastorales ont progressivement repris leur cours normal.
Aujourd'hui, la communauté catholique locale se montre dynamique dans ses œuvres caritatives et ses initiatives sociales et culturelles.
Pendant la période du Covid, les communautés ecclésiales de Xinxiang ont prié chaque jour pour les habitants de la ville de Wuhan, touchée par la pandémie, et ont collecté des fonds pour eux.
Avant la Covid, les catholiques de Xinxiang avaient participé avec ferveur aux initiatives liées au Jubilé de la Miséricorde, et ils vivent avec la même intensité l'Année Sainte de l'Espérance.(NZ) (Agence Fides 5/12/2025)

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