Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Cité du Vatican (Agence Fides) - « Il existe déjà un lien fort qui nous unit : c'est le témoignage des chrétiens, appartenant à différentes Églises et traditions, victimes de persécutions et de violences uniquement à cause de la foi qu'ils professent. Le sang de ces martyrs nourrira une nouvelle ère d'engagement œcuménique, une nouvelle volonté passionnée d'accomplir le testament du Seigneur : que tous soient un » . Les paroles prononcées par le pape François en avril 2015, lors de sa rencontre avec les anglicans au Vatican, expliquent et résument bien ce qui se passera à Rome le dimanche 14 septembre : une grande célébration œcuménique (la seule organisée dans la ville dans le cadre des manifestations du jubilé, comme l'ont précisé les organisateurs) pour commémorer les nouveaux martyrs et témoins de la foi chrétienne, comme cela s'est produit il y a 25 ans.
En 2000, cependant, la célébration, présidée par Jean-Paul II, s'est déroulée au Colisée. Le 14 septembre, le pape sera présent, mais la cérémonie n'aura pas lieu à l'amphithéâtre Flavien (en raison de travaux, ndlr), mais à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Ce lieu n'a pas été choisi au hasard, comme l'a expliqué à Fides l'archevêque Fabio Fabene, président de la Commission des nouveaux martyrs et secrétaire du Dicastère des causes des saints : « La basilique Saint-Paul a été choisie parce que c'est le lieu où est enterré l'Apôtre des Gentils, sur la tombe duquel, chaque année, le 25 janvier, les représentants de différentes confessions chrétiennes se réunissent pour prier à la fin de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens ». La date n'a pas non plus été choisie au hasard : « Le 14 septembre est le jour de l'Exaltation de la Sainte Croix, fête commune à plusieurs confessions chrétiennes en souvenir de la découverte de la vraie Croix par Sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin ».
Et si, il y a 25 ans, au Colisée, on commémorait surtout les chrétiens tombés sous le coup des régimes politiques, des dictatures et des guerres qui ont secoué les XIXe et XXe siècles, la célébration de dimanche rendra hommage à ceux qui, indépendamment de leur confession chrétienne, sont tombés pour témoigner de leur amour et de leur foi en Christ.
La liste complète des noms, comme expliqué lors d'une conférence de presse au Vatican, sera rendue publique dans les prochains mois. Le nombre total a toutefois été divulgué : 1734. Il s'agit de personnes dont l'histoire, ainsi que le contexte socio-politique, ont été analysés par la « Commission des nouveaux martyrs - témoins de la foi » instituée par le pape François en vue du Jubilé de 2025, avec pour mission de recenser dans un catalogue tous ceux qui, depuis l'an 2000, ont « versé leur sang pour confesser le Christ et son Évangile ». Elle s'appuie également sur les dossiers consacrés aux agents pastoraux assassinés, publiés chaque année par l'Agence Fides.
La Commission, composée de 11 membres, a recueilli les données des 25 dernières années, car la liste avait déjà été établie pour la célébration de l'an 2000. Les 1734 nouveaux martyrs viennent donc s'ajouter à cette longue liste. Les noms qui figurent dans cette nouvelle liste ont été signalés par les Églises particulières, les ordres religieux, les mouvements ou les associations laïques qui ont transmis divers documents à la Commission. Les paramètres et la méthodologie utilisés comme critères de sélection, comme l'a précisé la Commission elle-même, sont différents de ceux que le Dicastère pour les Causes des Saints suit normalement pour le processus de canonisation.
Au cours de la conférence de presse, le professeur Andrea Riccardi, vice-président de la Commission, a énuméré les chiffres continent par continent : 304 en Amérique, 153 en Europe, dont 43 tués sur le sol du Vieux Continent et 110 morts hors d'Europe alors qu'ils étaient en mission, 277 au Moyen-Orient et au Maghreb, où « on compte un grand nombre de non-catholiques, surtout des protestants et des chrétiens orientaux », 357 en Asie et en Océanie, « où on compte le plus grand nombre de chrétiens morts en prière ». La liste comprend les 167 fidèles catholiques tués dans une église au Sri Lanka le dimanche de Pâques (voir Fides 3/5/2025). 643 chrétiens ont été tués en Afrique, la terre « où les chrétiens meurent le plus ». Les raisons de ces morts violentes sont diverses : trafic de drogue, déforestation, exploitation des ressources et mafia dans les Amériques. Ici, les chrétiens « s'éliminent pour éliminer ceux qui protègent les plus vulnérables et l'environnement, tandis qu'en Afrique, les chrétiens meurent à cause des attaques djihadistes, mais aussi pour des raisons ethniques et politiques », a expliqué Riccardi, précisant que le nombre donné « n'est que la partie émergée de l'iceberg. Dans de nombreuses régions, surtout les plus reculées, tout le monde ne dénonce pas ce qui se passe et il est difficile de trouver des documents ».
La célébration de dimanche leur sera dédiée : une liturgie de la Parole présidée par le Pape Léon XIV, en présence des représentants des différentes confessions chrétiennes, dont un représentant du patriarcat de Moscou, qui aura pour fil conducteur le passage évangélique des Béatitudes. La première lecture sera tirée du chapitre 3 du Livre de la Sagesse, consacré à la mort des justes. Suivront ensuite le chant du Psaume 120 et quelques versets de la Première Lettre de Paul à Timothée. Après l'homélie, la prière œcuménique se poursuivra par l'allumage de plusieurs lampes, une pour chaque prière qui sera lue, symbolisant la lumière de la résurrection, qui seront placées devant la croix. En conclusion, la profession de foi en souvenir des 1700 ans du Concile de Nicée, et la prière du Notre Père. (FB) (Agence Fides 8/9/2025)
