Roma (Agencia Fides) – «La gente espera al Papa, al Papa de Roma, pero también espera a ese hombre al que conocen y que han visto capaz de movilizar, entusiasmar, interpelar e impulsar».
En las palabras del padre Alexander Lam, vicario general de la Orden de San Agustín, se condensan algunas de las expectativas que acompañan el viaje apostólico de León XIV a Perú. El país que lo acogió como joven misionero y al que regresaría como obispo de Chiclayo se prepara para recibirlo como Sucesor de Pedro. Un Pontífice que conoce desde dentro la rica y compleja realidad peruana, sus heridas y sus esperanzas, y al que muchos siguen llamando familiarmente «padre Robert».
Para el padre Lam, natural de Lima y antiguo prior provincial de la Provincia agustiniana de Nuestra Señora de Gracia del Perú, el regreso de León XIV tiene también el significado de un reencuentro con una historia compartida.
El religioso agustino repasa algunos momentos de su larga relación con Robert Francis Prevost, a quien conoció durante sus años de formación y con quien volvió a encontrarse posteriormente en el ejercicio de responsabilidades de gobierno dentro de la Orden y en su ministerio episcopal.
El encuentro con el padre Robert y la experiencia de Chulucanas
El primer encuentro entre ambos tuvo lugar cuando el padre Lam todavía era novicio y participó en un encuentro internacional de jóvenes agustinos en Trujillo. «Yo venía del grupo de jóvenes agustinos que se formaban en Lima, en aquel momento con características y acentos diferentes de cómo se formaba a los candidatos a la Orden en Trujillo. Por tanto éramos, digamos así, diferentes. Con la distancia de años, creo que él fue muy consciente de verse delante de jóvenes que estábamos viviendo nuestro propio proceso de aprendizaje y de maduración en la formación inicial, siendo por tanto capaz de escucharnos, acogernos, de respetar nuestros procesos, y de acompañar aciertos y equivocaciones», recuerda.
En aquellos años, Robert Prevost ya había vivido la experiencia misionera en la joven Iglesia de Chulucanas, en el norte de Perú, donde los agustinos habían contribuido a construir una realidad eclesial profundamente marcada por la renovación del Concilio Vaticano II.
El padre Lam recuerda que el primer obispo de Chulucanas, monseñor John McNabb, también agustino, participó en las sesiones del Concilio Vaticano II. La prelatura, creada en 1964, se convirtió en diócesis en 1989. En apenas 25 años, los religiosos habían contribuido a edificar una Iglesia local autónoma, con clero suficiente y una estructura capaz de afrontar el futuro con esperanza.
«Creo que el beber de esa experiencia y de la religiosidad y cultura solidaria del pueblo peruano marcaron una huella indeleble en el joven P. Prevost, que justamente tanto deseaba vivir de esa experiencia», señala.
Una nueva responsabilidad misionera para la Provincia agustiniana del Perú
La relación entre ambos religiosos se estrechó especialmente durante los años en que Prevost era prior general de la Orden. En 2010, el padre Lam fue elegido prior provincial de la Provincia de Nuestra Señora de Gracia del Perú, una de las presencias agustinianas más antiguas de América Latina, cuyos orígenes se remontan al siglo XVI.
«Cuando fui elegido Prior provincial, eran más de cien años que no se elegía un peruano para esta misión», recuerda. «De nuestra Provincia nacieron las de Ecuador, Colombia y Chile. Después de la independencia de Perú, a comienzos del siglo XIX, nos habíamos quedado con muy pocos religiosos y habíamos recibido la ayuda de una Provincia española. Desde entonces no habíamos vuelto a tener un prior provincial peruano, hasta 2010…». Sonríe.
La elección abría una etapa de transición, acompañada de expectativas y decisiones complejas. «En medio de los retos que encontramos, mi equipo de gobierno y yo, emprendimos varios proyectos y tomamos varias decisiones, algunas bastante difíciles y complejas, que produjeron diferentes reacciones e incluso malos entendidos».
A finales de aquel mismo año, el prior general convocó en Roma a los nuevos provinciales para reunirse con el Consejo General. «En esos días, pude explicar la razón de las decisiones tomadas y proyectos emprendidos, y recibí mucha escucha y un gran respaldo que definitivamente nos ayudó a iniciar con apertura, pero también con la confianza de que obrábamos en sintonía con el Gobierno general de la Orden». Una relación de confianza y apoyo que, como subraya el padre Lam, continuó durante los años siguientes.
En Chiclayo, una parroquia para llegar a las periferias
Un episodio de los años en que Prevost estuvo al frente de la diócesis de Chiclayo muestra de manera concreta su preocupación pastoral y misionera. La Provincia agustiniana estaba presente en la ciudad desde 1965, inicialmente con un seminario que más tarde se convirtió en el Colegio San Agustín de Chiclayo. Poco después de asumir el gobierno de la diócesis, el obispo Prevost pidió al padre Lam que se implicara en la atención a la población mediante la apertura de una nueva parroquia.
«Al poco tiempo de tomar posesión como obispo de Chiclayo, el P. Roberto aprovechó uno de mis viajes de visita a la comunidad de Chiclayo para pedirme que iniciemos una parroquia en la ciudad. Ante su petición, yo le decía que no teníamos tantos frailes, y él me replicó más o menos con estas palabras: basta que envíes un hermano más a la comunidad y que se encargue de la zona de alrededor del colegio, lo que puedan hacer será más de lo que ahora logramos hacer».
El padre Lam recuerda la visión pastoral y la confianza con las que el obispo Prevost quería impulsar la misión en una diócesis tan extensa como la de Chiclayo. «Apenas llevaba un año como obispo y ya estaba preocupado por llegar al mayor número posible de personas, sin dejar a nadie excluido». De aquella petición nació, en 2016, la parroquia de San Agustín, cuyo templo sigue siendo la capilla del colegio y que atiende también otras cinco capillas situadas en las zonas periféricas de la ciudad.
Esa atención a quienes podían quedar al margen, observa el vicario general, iba acompañada de un estilo de fraternidad que se manifestaba también en la vida cotidiana. «No tenía ningún problema en levantarse, poner la mesa, limpiar y hacer cualquier cosa con toda naturalidad. Creo que esta manera de relacionarse se enriqueció con Perú, con la forma espontánea que tiene nuestra gente de quererte, de hacerte sentir parte de su familia, de su vida, de sus problemas, sus sueños, sus tristezas y sus esperanzas».
La experiencia peruana y la Iglesia universal
Cuando en 2023 Robert Prevost regresó a Roma como prefecto del Dicasterio para los Obispos, llevaba consigo casi nueve años de ministerio episcopal en Chiclayo, doce años como prior general y una larga experiencia misionera en el norte de Perú.
«Creo que el Perú, marca lo que él entiende vivencialmente de la vida de la Iglesia, al menos, diría yo en cómo vivir sus criterios fundamentales, su idealidad y el espíritu de renovación del Concilio Vaticano II», observa el padre Lam.
A esta experiencia se sumaba la del gobierno internacional de la Orden, vivido en contacto con culturas y realidades eclesiales diferentes. «El Perú lo marca, pero su identidad agustiniana vivida y promovida en contextos multiculturales, creo que igualmente dejó un sello especial, porque fue una gran experiencia de gobierno, de vivir la relación con los obispos y con la Iglesia universal única. Por tanto, cuando llega a Roma como Prefecto, carga sobre sí una mirada eminentemente pastoral, madurada en el gobierno, pero a la vez signada por la renovación conciliar y el contacto con la realidad humana de la misma Iglesia en todos los niveles». En Roma, el vínculo con la comunidad agustiniana siguió siendo estrecho. «Si bien, después de unos meses, tenía su propio apartamento, venía todos los días a la Curia general para celebrar con nosotros la santa Misa y almorzar con la comunidad», cuenta el padre Lam.
El día de su elección, el 8 de mayo de 2025, el padre Alexander se encontraba en la plaza de San Pedro. «Recuerdo que al escuchar su nombre, aunque me parecía increíble, no paré de gritar un gran “yeh” que duró tanto que ni siquiera escuché el nombre que se había puesto».
Pocos minutos después, León XIV dirigió en español un saludo a su «querida diócesis de Chiclayo». «En sus palabras en español, creo que había mucha emoción, mucho cariño (como decimos en Perú), mucho de agradecimiento, mucho de querer compartir una alegría con los que quiere y que son parte de su vida, y que además sabe les alegraría mucho ser mencionados, así como lo hizo». «Sus palabras hablaron de la experiencia de pueblo, del sabor de la fraternidad y solidaridad; hablaron de una Iglesia que está viva, que busca ser fiel a Jesús, que es creyente, y que acompaña y ama a sus pastores. Yo creo que esas palabras hablaron definitivamente del Perú», añade.
Las heridas y las esperanzas del pueblo peruano
El Perú que espera a León XIV es un país atravesado por dificultades sociales, políticas y económicas, pero en el que la fe sigue siendo un punto de referencia esencial para numerosas comunidades.
«Creo que se mezclan muchas emociones, alegría, orgullo, respeto y anhelo porque sea un instrumento que movilice a todos a mejorar moral, social e institucionalmente, y como país, con la simple y potente lógica del evangelio», observa el padre Lam.
Las expectativas se centran también en las palabras que el Pontífice dirigirá al país, llamado a afrontar desafíos que afectan a la vida eclesial, la educación, el trabajo, la sanidad y las instituciones.
«El Perú es un pueblo religioso, y la presencia de Dios, en una gran mayoría, es la de aquél en el cual confían, en medio de sus dificultades, para incansablemente tratar de salir adelante en la vida buscando el bien de los que aman. Por ello, considera que los peruanos esperan del Papa una llamada a la fe, pero también una invitación a vivir, iluminados por el Evangelio del amor y la fraternidad, con honestidad y responsabilidad, la propia vida, el trabajo y el compromiso con la tierra y la comunidad del país, buscando siempre el bien común.
Una esperanza que el padre Lam relaciona también con el carácter de su gente: «Nosotros los peruanos siempre decimos que somos un pueblo emprendedor, combativo. Incluso cuando parece que el mundo se nos viene abajo, seguimos adelante».
Regresar a Chiclayo para celebrar y dar gracias
En el viaje apostólico, el regreso a Chiclayo tiene para el padre Lam un significado especial, vinculado a los años en los que Prevost compartió la vida de las comunidades y acompañó el camino de la Iglesia local. «Regresar a Chiclayo, creo que significa regresar para celebrar y agradecer. Para un agustino la vida se entrega porque se comparte con los demás, y por tanto creo que para él significa celebrar con los que amó, con quienes lo amaron y aman; así como agradecer lo recibido porque es lo que a él lo han hecho ser lo que es».
Una experiencia que, según el padre Alexander Lam, conserva también un significado para la Iglesia universal: «Y eso para la Iglesia universal significa un modelo de valores que se viven en Perú y que desea se compartan con el mundo; pero que a su vez, lo fortifican porque es donde el ideal de la Iglesia querida por el Concilio Vaticano II, de algún modo se busca vivir».
(Agencia Fides 12/11/2026)
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