ASIA/PAKISTÁN - Cuarenta años de diálogo islámico-cristiano. P. Channan: "Hemos tendido puentes que atraviesan todo el país"

Por Paolo Affatato

Lahore (Agencia Fides) – Cuarenta años de diálogo islámico-cristiano en Pakistán, entre dificultades, desafíos y resultados concretos. La Comisión Nacional para el Diálogo Islámico-Cristiano, creada en 1985 en el seno de la Conferencia Episcopal Católica y conocida como Comisión «Rabita» (es decir, «conexión»), denominada actualmente Comisión para el Diálogo Interreligioso y el Ecumenismo (CCIDE), ha acompañado durante cuatro décadas el camino de la Iglesia pakistaní en la construcción de relaciones con la comunidad musulmana y con las demás tradiciones religiosas en la «tierra de los puros». Su creación respondió a una petición concreta de san Juan Pablo II, transmitida a los obispos de Pakistán tras la visita ‘ad limina’ de 1984, y se inscribía en la línea de ‘Nostra aetate’, el documento del Concilio Vaticano II sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones.

Hoy, cuarenta años después, el diálogo interreligioso en Pakistán cuenta con una amplia red, reconocida por las instituciones: el Gobierno ha creado comisiones para la armonía interreligiosa a nivel federal y provincial, los principios de la armonía se han incorporado a los programas escolares y se promueven conferencias e iniciativas interreligiosas en distintas partes del país. Estos son algunos de los avances que destaca, en una entrevista concedida a la Agencia Fides, el dominico James Channan, antiguo secretario ejecutivo de la Comisión «Rabita» y actual director del «Peace Center» de Lahore, un centro que trabaja activamente por el diálogo interreligioso.
El marco y la relevancia de este aniversario vienen dados también por la visita oficial a Pakistán de una delegación del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso de la Santa Sede, que permanecerá en el país del 6 al 14 de noviembre de 2026 y visitará Islamabad, Lahore y Karachi. La delegación está integrada por monseñor Indunil Janakaratne Kodithuwakku Kankanamalage, secretario del Dicasterio, y el padre Markus Solo Kewuta, SVD, oficial del mismo Dicasterio para el islam. La visita, con sus distintos encuentros y celebraciones, gira en torno al tema «Construir puentes para la armonía: cuatro décadas de la CCIDE y el futuro del diálogo interreligioso en Pakistán».
Para hacer balance de estos 40 años de diálogo, la Agencia Fides ha planteado algunas preguntas al padre Channan:

- Padre Channan, cuarenta años de la Comisión Rabita: ¿cuál es el fruto más importante de este largo camino?
- El fruto más importante es este: lo que en 1985 parecía un concepto nuevo y poco conocido, es decir, la necesidad y la urgencia del diálogo islámico-cristiano, es hoy una dimensión ampliamente reconocida de la vida de la sociedad pakistaní. Cuando comenzamos, junto con el obispo John Joseph, éramos conscientes de que era necesario crear una cultura del diálogo a nivel local, diocesano y nacional. Por eso, construimos una red en las seis diócesis que existían entonces, organizando encuentros, seminarios y conferencias, y estableciendo relaciones con líderes religiosos y políticos, representantes de la sociedad civil y del poder judicial. Fue una labor lenta y, en ocasiones, difícil, pero nunca dejamos de creer en ella, convencidos de que era una tarea que nos encomendaba el Concilio Vaticano II y, posteriormente, el papa Juan Pablo II.

- ¿Así que el primer resultado fue construir una red?
- Sí. La Comisión pasó de ser un pequeño núcleo a convertirse, utilizando una imagen que yo mismo propuse, en «un gran árbol cuyas ramas se extienden por todo el país». Este es uno de los frutos más significativos de cuarenta años de trabajo. Hoy el diálogo ya no está limitado a unos pocos expertos o a iniciativas aisladas: existe una red de personas e instituciones que lo promueven, y sus resultados se perciben en el cambio cultural y en una mayor sensibilización de las conciencias. Consideramos que es un logro muy importante, que puede contribuir a configurar el futuro del país.

- ¿Cuáles han sido los resultados más concretos de esta labor de diálogo?
- La Comisión ha intentado vincular el diálogo con la vida concreta de las personas y con la defensa de la dignidad humana y la igualdad. Junto con líderes musulmanes que compartían nuestras preocupaciones, hemos abordado cuestiones muy delicadas, como los sistemas electorales separados por motivos religiosos, la presencia de la religión en los documentos de identidad y los abusos en la aplicación de las leyes contra la blasfemia. También hemos alzado la voz contra las conversiones y los matrimonios forzados. En algunos casos se han obtenido resultados concretos, entre ellos la puesta en libertad de personas acusadas injustamente de blasfemia. Pero los frutos son consecuencia de un cambio de mentalidad. Creo que el mero hecho de trabajar juntos, musulmanes y cristianos, para combatir la discriminación, las desigualdades y las injusticias ya constituye un resultado muy positivo que nos da esperanza para el futuro.

- ¿Considera otro signo de madurez el hecho de que hoy también las instituciones del Estado reconozcan la importancia del diálogo interreligioso?
- Es un paso muy importante. Hoy el Gobierno de Pakistán reconoce explícitamente la importancia del diálogo interreligioso y ha creado comisiones para la armonía interreligiosa a nivel federal y provincial. Los principios de la armonía interreligiosa se han incorporado a los programas escolares y se enseñan en las escuelas, aunque siguen existiendo algunas dificultades. Además, se organizan conferencias a nivel nacional, provincial y de distrito, así como celebraciones interreligiosas en distintas ocasiones. Estos cambios demuestran que el trabajo iniciado hace cuarenta años ha dejado huella, y nos sentimos muy alentados por ello.

- Entre las iniciativas que han dejado una huella más profunda se encuentra también Aman Ka Safar, el «Viaje por la paz» de 1999-2000. ¿Puede recordar qué supuso aquella experiencia?
-Fue una experiencia extraordinaria. Duró doce días, del 22 de diciembre de 1999 al 4 de enero de 2000, y recorrió unas 1.200 millas de Pakistán, desde el mausoleo de Muhammad Ali Jinnah hasta Bab-e-Khyber. Se celebraron manifestaciones por la paz, conferencias, conciertos, encuentros con la prensa y otros actos. Participaron miles de personas pertenecientes a distintas confesiones cristianas, así como musulmanes, hindúes, sijs, parsis y bahá'ís. También tomaron parte en los encuentros representantes del Gobierno. Fue una forma concreta de mostrar que la paz y la armonía no son solo palabras, sino que pueden vivirse juntos en la vida cotidiana, en las relaciones humanas e incluso compartiendo la relación con Dios.

- Mirando al presente, ¿cuáles son las principales dificultades y desafíos que todavía debe afrontar el diálogo interreligioso en Pakistán?
- El desafío fundamental es el educativo. En Pakistán, el 96 % de la población es musulmana y los cristianos constituyen una pequeña minoría. Sigue existiendo prejuicio hacia las minorías y no siempre hay una conciencia real de la importancia del diálogo, tanto entre los cristianos como entre los musulmanes. Muchos cristianos, especialmente los pertenecientes a los sectores más pobres, experimentan también una sensación de inseguridad y casi de «inferioridad» en sus relaciones con los musulmanes. Por eso debemos educar en el diálogo a los jóvenes, las familias, los seminaristas y los sacerdotes, partiendo juntos de la dignidad humana, de nuestra dignidad como hijos de Dios.

- La visita de la delegación del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso de la Santa Sede llega en un momento significativo. ¿Qué puede aportar este encuentro?
- Puede ayudarnos a hacer memoria del camino recorrido y, sobre todo, a mirar hacia el futuro. La visita se enmarca en el contexto del cuarenta aniversario de la Comisión y plantea una pregunta fundamental: ¿cómo hacer que el diálogo sea todavía más eficaz en el Pakistán de hoy? El diálogo islámico-cristiano es importante no solo para las relaciones bilaterales, sino también para abordar cuestiones que afectan a la vida social, como la paz, la libertad religiosa, la dignidad humana y la protección de las minorías. Necesitamos seguir construyendo puentes para que estos valores puedan ser compartidos y respetados por todos. En este proceso sentimos el apoyo de la Santa Sede, que nos confirma en la fe y en la acción.
(Agencia Fides 10/11/2026)

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