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de Marta Zhao
Datong (Agencia Fides) – En la mañana de hoy, lunes 31 de agosto, se ha celebrado la misa de ordenación episcopal del sacerdote Paolo Liu Honggang como nuevo obispo de la diócesis de Datong, en la provincia china de Shanxi.
El Papa León XIV —según informa la comunicación difundida hoy por la Oficina de Prensa de la Santa Sede— había nombrado a Pablo Liu Honggang obispo de Datong “el 10 de agosto, habiendo aprobado su candidatura en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China” sobre los nombramientos de los obispos chinos.
Con el nombramiento episcopal de León XIV y la consagración episcopal de hoy, son ya 17 los nuevos obispos católicos chinos ordenados en plena comunión con el obispo de Roma en el marco del Acuerdo Provisional sobre los nuevos nombramientos episcopales, suscrito bajo el pontificado del papa Francisco por la Santa Sede y la República Popular China el 22 de septiembre de 2018, renovado cada dos años en 2020 y 2022 y, posteriormente, prorrogado por cuatro años en octubre de 2024. También el proceso que condujo al nombramiento y a la consagración episcopal de Pablo Liu Honggang se desarrolló íntegramente, desde sus primeros pasos, bajo el pontificado del Papa Prevost.
La liturgia de consagración se celebró en la catedral, dedicada al Corazón Inmaculado de María, en el distrito de Pingcheng. Presidió la celebración como consagrante principal Giuseppe Shen Bin, obispo de la diócesis de Shanghái. En la solemne liturgia participaron como concelebrantes cuatro obispos de la provincia de Shanxi: Pedro Ding Lingbin, obispo de la diócesis de Changzhi; Pedro Liu Genzhu, obispo de la diócesis de Linfen; Pablo Ma Cunguo, obispo de la diócesis de Shuozhou; y Antonio Ji Weizhong, obispo de la diócesis de Lüliang. Más de 200 fieles, entre sacerdotes, religiosas y laicos, participaron en la consagración.
Pablo Liu Honggang nació el 2 de noviembre de 1970 en la aldea de Wufuying, cerca de la ciudad de Taiyuan, capital de Shanxi. De 1988 a 1992 estudió en el seminario de Fenyang y, posteriormente, de 1992 a 1996, en el Seminario Nacional de Pekín, donde obtuvo el bachillerato en Teología. Fue ordenado sacerdote para la diócesis de Datong el 24 de noviembre de 1996. Desde diciembre de 1996 hasta 1999 desempeñó el cargo de párroco de Zhangguantun; de 2000 a 2003 fue párroco en Xubao, y posteriormente fue trasladado a la parroquia de Xihehe, de la que fue responsable de 2003 a 2005. Desde el 15 de marzo de 2005 desempeñó el cargo de administrador diocesano.
La presencia católica en el área de Datong se remonta al menos a finales del siglo XVII. Históricamente, en la zona trabajaron los misioneros de la Congregación del Corazón Inmaculado de María (CICM), conocidos como los misioneros de Scheut. La prefectura apostólica de Datong fue erigida el 14 de marzo de 1922 por el papa Pío XI. El 17 de junio de 1932 fue elevada a vicariato apostólico por el mismo Pontífice. El 11 de abril de 1946, el vicariato fue elevado a diócesis mediante la bula Quotidie Nos del Papa Pío XII. Hoy, la diócesis cuenta con unos 10.000 católicos bautizados, 15 sacerdotes, 16 parroquias y una congregación religiosa femenina del Sagrado Corazón de Jesús.
A pesar de los largos años de sede vacante y de la condición de marginalidad económica que caracteriza a la zona, la comunidad católica siempre ha custodiado la fe y ha animado de manera viva la vida eclesial. El 11 de abril de 2024 se celebró la solemne liturgia para la ordenación sacerdotal de dos diáconos, presidida por el obispo de Shuozhou, Pablo Ma Cunguo. Se trataba de las primeras ordenaciones sacerdotales celebradas en la diócesis de Datong desde 2010.
La extracción de carbón constituye el principal motor industrial de Datong. También la comunidad católica se enfrenta a recursos económicos limitados, pero la caridad de los católicos parece inspirarse en la figura bíblica de la viuda pobre. Como relató el párroco de la parroquia de Yulin, don Wang Lisheng, “durante la pandemia, la pobreza no impidió la solidaridad. Los 3.470 yuanes donados por una veintena de fieles ancianos pueden parecer una gota en el mar, pero representan una parte de sus ya modestos recursos económicos... Y ellos atravesaron el tiempo de necesidad gracias a la oración y a la adoración eucarística. También durante la pandemia, entregué la llave de la capilla donde pueden adorar al Santísimo a algunos fieles ancianos, permitiéndoles realizar cada día la adoración eucarística y rezar por turnos por el fin de la pandemia.
El 22 de agosto de 2006 se celebraron los 100 años de la catedral en la que hoy ha tenido lugar la consagración de Pablo Liu. En aquella ocasión estuvieron presentes autoridades civiles y ciudadanos. El periódico local Diario de Datong publicó la noticia.
(Agencia Fides, 31/08/2026)
