Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
Avona
Awali (Fides) – Am Samstag (oder Sonntag) nach der Taufe des Herrn wird auf der gesamten Arabischen Halbinsel das Hochfest Unserer Lieben Frau von Arabien gefeiert. In diesem Jahr wurde die Feier in Bahrain vom Apostolischen Vikar von Nordarabien, Bischof Aldo Berardi (O.SS.T.), am Samstag, dem 10. Januar, in der Kathedrale von Awali geleitet, bevor er am nächsten Tag nach Kuwait aufbrach, wo er die Ankunft des Staatssekretärs, Kardinal Pietro Parolin, zur Weihe der Kirche Unserer Lieben Frau von Ahmadi zur Basilika Minor des Vikariats (vgl. Fides 1/8/2025) erwartete, das Bahrain, Kuwait, Katar und Saudi-Arabien umfasst. Bischof Berardi bestätigte gegenüber Fides außerdem, dass in den übrigen Kirchen des Vikariats das Hochfest Unserer Lieben Frau von Arabien am Samstag, 17. Januar, gefeiert wird.
Im Folgenden die Geschichte, entnommen aus einer Schrift der Bruderschaft des heiligen Arethas und Gefährten des Vikariats von Nordarabien, die vom Apostolischen Vikar geleitet wird, über die Ursprünge dieser Marienverehrung und wie sie sich im Golf entwickelt hat.
Die Verehrung der seligen Jungfrau Maria mit lokalen oder nationalen Titeln ist ein charakteristisches Merkmal der katholischen Spiritualität, das die enge Verbindung zwischen Maria und den verschiedenen Völkern der Welt widerspiegelt. Seit den ersten Jahrhunderten haben die Christen die Mutter Gottes auf eine Weise angerufen, die ihre Geschichte, Kultur und Lebenserfahrung widerspiegelt. Daher hat jedes Land – und oft auch jede Stadt oder Region – einen Marien-Titel, der zum Ausdruck bringt, wie die Gläubigen die mütterliche Gegenwart Marias in ihrer Mitte wahrnehmen. Papst Franziskus beispielsweise hegte eine tiefe Verehrung für Unsere Liebe Frau von Luján, die Patronin seines Heimatlandes. Die japanischen Katholiken verehren die Jungfrau von Tsuwano, die das Überleben des Christentums in Japan in einer Zeit symbolisiert, in der es unterdrückt wurde. Spanien verfügt über eine außergewöhnliche Fülle von Mariennamen, von Unserer Lieben Frau von Montserrat bis zu Unserer Lieben Frau vom Pilar, die alle aus Jahrhunderten des Gebets, der Wunder und der Volksfrömmigkeit hervorgegangen sind.
In diesem weitläufigen und bunten Mosaik marianischer Verehrung sticht der Titel „Unsere Liebe Frau von Arabien“ durch seine einzigartige spirituelle Bedeutung hervor. Im Gegensatz zu vielen marianischen Anrufungen, die in mehrheitlich christlichen Kulturen oder jahrhundertealten Traditionen verwurzelt sind, entstand dieser Titel in einer Region, in der das Christentum still und oft ohne äußere Zeichen gelebt wird. Und doch wurde Maria gerade im Herzen der Arabischen Halbinsel von Millionen von Katholiken, die weit von ihrer Heimat entfernt sind, als Mutter, Beschützerin und Begleiterin wahrgenommen. Ihr Titel drückt nicht nur die geografische Identität aus, sondern auch das tiefe Vertrauen einer Kirche, die in der Diaspora lebt und in ihr eine liebevolle Beschützerin findet, die über ihre Kinder wacht, die am Golf leben.
Die Wurzeln der Verehrung Unserer Lieben Frau von Arabien reichen bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts zurück, als die Unbeschuhten Karmeliten aus dem Irak Ende der 1940er Jahre nach Kuwait kamen, um die wachsende katholische Gemeinde zu unterstützen. Zu ihren pastoralen Prioritäten gehörte die geistliche Betreuung einer heterogenen Gemeinde: Arbeiter, Familien und Migranten, die sich in einem fremden Land sehnlichst nach einem Gefühl von Heimat und göttlichem Schutz wünschten. In diesem Zusammenhang führten die Karmeliter eine Marienikone ein, die später als Unsere Liebe Frau von Arabien bekannt wurde und als vereinigende mütterliche Präsenz für die über den Golf verstreuten Katholiken dienen sollte.
Die heutige Figur entstand nach dem Gemälde der Madonna vom Berg Karmel aus dem Jahr 1919, die aus der Basilika des Klosters Stella Maris in Haifa, Israel, stammt. Eine Lithografie dieses Bildes, die am 1. Mai 1948 nach Ahmadi in Kuwait gebracht wurde, wurde dank des Engagements von Pater Teofano Ubaldo Stella, O.C.D., dem ersten Apostolischen Präfekten und späteren Apostolischen Vikar von Kuwait, der von Papst Pius XII. beauftragt worden war, ab dem Fest der Unbefleckten Empfängnis desselben Jahres öffentlich verehrt.
Im Jahr 1949 begann die Legion Mariens aufgrund der wachsenden Verehrung, ihr eigenes Bildnis Unserer lieben Frau der Wunder zu verwenden, was Bischof Stella dazu veranlasste, in Italien eine neue Statue in Auftrag zu geben. Die aus libanesischem Zedernholz geschnitzte Statue der Madonna mit Kind wurde Papst Pius XII. zur Segnung überbracht. Am 17. Dezember 1949, am Vorabend des Jubiläumsjahres, segnete Papst Pius XII. die neu geschaffene Statue persönlich im Vatikan und wurde beim Gebet vor ihr fotografiert: eine außergewöhnliche Geste, die den Beginn der Verehrung tief prägte. Die Statue wurde per Flugzeug nach Kuwait transportiert und am 6. Januar 1950 im Heiligtum von Ahmadi empfangen, wo sie bald zum Mittelpunkt des täglichen Gebets wurde.
Papst Pius XII. bekundete seine Zuneigung zu diesem marianischen Titel erneut, als er 1956 dem Heiligtum von Ahmadi eine große verzierte Kerze schenkte, die er aus den Kerzen ausgewählt hatte, die ihm während der Feierlichkeiten zum Lichtmessfest dieses Jahres überreicht worden waren. Im folgenden Jahr erließ der Heilige Vater auf Bitten des neuen Apostolischen Vikars von Kuwait, Victor León Esteban San Miguel y Erce, das Dekret „Regnum Mariae“ vom 25. Januar 1957, in dem er Unsere Liebe Frau von Arabien offiziell zur Patronin des Apostolischen Vikariats von Kuwait erklärte.
Der erste große Triumph dieser Verehrung fand 1960 statt, anlässlich des zehnten Jahrestages der Ankunft der Statue in Kuwait. Als Zeichen der Dankbarkeit für die unzähligen Gnaden, die man durch die Fürsprache Mariens erhalten hatte, lud der Apostolische Vikar von Kuwait die Gläubigen ein, während des gesamten Jahres 1959 zur Schaffung einer kostbaren Goldkrone beizutragen. Die bis ins kleinste Detail sorgfältig gefertigten Kronen, die über zwei Pfund reines Gold wogen und mit Diamanten, Rubinen und Perlen aus dem Golf verziert waren – darunter eine, die der Apostolische Vikar persönlich gestiftet hatte –, wurden nach Rom geschickt und Papst Johannes XXIII. am 17. März 1960 überreicht. Über den Staatssekretär, Kardinal Domenico Tardini, beauftragte der Papst Kardinal Valerian Gracias, Erzbischof von Bombay, die Statue in seinem Namen zu krönen. Nach einer feierlichen Pontifikalmesse setzte der Kardinal die goldenen Kronen auf die Köpfe des Jesuskindes und der Muttergottes und besiegelte damit eines der schönsten Kapitel in der frühen Geschichte dieser Verehrung.
In jüngerer Zeit hat der verstorbene Bischof Camillo Ballin (MCCJ), ein leidenschaftlicher Marienverehrer und visionärer Hirte, eine erneuerte marianische Identität für die Kirche am Golf vorangetrieben. Unter seiner Führung wurde die Statue Unserer Lieben Frau von Arabien 2011 in Ahmadi in einer Zeremonie, die Kardinal Antonio Cañizares Llovera im Namen von Papst Benedikt XVI. leitete, feierlich und kanonisch gekrönt. Am 5. Januar 2011 genehmigte Papst Benedikt XVI. die Patenschaft Unserer Lieben Frau von Arabien als Patronin des gesamten Arabischen Golfs, sowohl des Apostolischen Vikariats Kuwait als auch des Apostolischen Vikariats Arabien, die später in das Apostolische Vikariat Nordarabien und das Apostolische Vikariat Südarabien aufgeteilt wurden. Bischof Ballin bat den Heiligen Stuhl außerdem, das Hochfest Unserer Lieben Frau von Arabien auf den Samstag nach der Taufe des Herrn festzulegen, mit der pastoralen Erlaubnis, es am Sonntag zu feiern. Als Höhepunkt seiner Verehrung initiierte und leitete er den Bau der Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien in Bahrain, die 2021 von Kardinal Luis Antonio Tagle, dem damaligen Präfekten der Kongregation für die Evangelisierung der Völker und heutigen Pro-Präfekten des Dikasteriums für die Evangelisierung (Sektion für die Erstevangelisierung und die neuen Teilkirchen), geweiht wurde (vgl. Fides 9/12/2021).
Auf dieser Grundlage bekräftigte Bischof Berardi, der Nachfolger von Ballin, die bleibende Bedeutung dieser marianischen Präsenz. Im Jahr 2025 leitete er die Erhebung des Heiligtums von Ahmadi, dem Sitz der verehrten Originalstatue, zur Basilika Minor. Bischof Aldo merkt an, dass die ununterbrochene Präsenz einer Marienstatue seit über 75 Jahren im Herzen der Arabischen Halbinsel angesichts des kulturellen und religiösen Kontexts der Region, in der heilige Bilder im Allgemeinen nur begrenzt erlaubt sind, außergewöhnlich ist. Ihr Fortbestehen und ihre anhaltende Verehrung zeugen nicht nur vom diskreten Schutz Mariens, sondern auch vom unerschütterlichen Glauben einer Kirche, die ihr Zeugnis in Stille und tiefer Hingabe lebt.
Heute vertieft sich die Verehrung Unserer Lieben Frau von Arabien weiter. Ihre Figur ist ein Symbol der Einheit für die außerordentlich heterogene katholische Gemeinschaft am Golf, ein Zeichen der Hoffnung für Migranten und Arbeiter und eine Erinnerung daran, dass die Mutter Gottes ihre Kinder auch in Ländern begleitet, in denen der christliche Glaube mit Diskretion gelebt werden muss. Diese blühende Verehrung – geprägt von Missionaren, gestärkt durch die pastorale Vision und geheiligt durch die Gebete von Millionen von Menschen – bleibt ein strahlendes Zeugnis für das lebendige marianische Herz der Kirche auf der Arabischen Halbinsel.
(AP) (Fides 13/1/2026)
