一九二七年创办的宗座传教善会新闻机构
今天，二OO七年六月三十日星期六，教宗本笃十六世发表了《致中华人民共和国内天主教主教、司铎、度奉献生活者、教友》的信。
在此，就信中的内容着重强调以下几点。
1．本函的目的
圣父教宗旨在重申他对在中国的天主教会团体的爱与关怀（第一号第二段；第二号第一段）。在公教教会学以及梵二大公会议精神的光照下，本函为中国教会生活和福传事业提出了一些指导。同时，也解答了近年来（人们）提出的许多具体问题，例如，国家机构的作用；教省的承认和新区域划分等（第二号第二段、第七号、第十一号）。
2．向中国政府当局传达的信息
就表达形式而言，本函是面向中国天主教友的。但是，教宗也向政府当局发出了特别信息。在避免紧张关系和冲突的同时，重申了圣座愿意继续同政府当局展开对话的愿望（第四号）。此外，在忠实于真理的基础上，本着尊重的态度（参见第三号第一段）揭示了基督建立教会的“初衷”；以及基督交给宗徒们及其继承人――主教的“最初的计划”（第七号第五段、第八号）。
3．“官方教会”和“地下教会”的区别
本函中，忽略了个别媒体仍然继续错误使用的“爱国教会”这一表达方式。
正如（香港教区主教）陈日君枢机在上届主教会议中指出的，“在中国的教会表面上一分为二――一个政府承认的官方（教会）、一个拒绝独立于罗马的地下（教会），事实上，却只有一个教会。因为，大家都愿意与教宗合一”。
就教会内部而言，官方团体与地下团体的区别是政府的承认。两个团体都愿意忠实于伯多禄继承人；两个团体都受到了控制、都为此而受到了煎熬。绝非只有一方有好人和教友。
这是忠于基督；忠于至一、至圣、至公、从宗徒传下来的普世教会的两个不同历程。而伯多禄的继承人教宗，是普世教会的合一以及普世教会的真实性的保证。
4．对天主教徒的邀请
本函中，要求全体天主教徒展开对话、相互理解、并在必要时宽恕。这是一条走向完全共融的重要道路（第五、六号），从而在本着“凯撒的，就应该归还凯撒；天主的，就应归还天主”的福音原则基础上同政府展开相互尊重的对话中，始终不渝地忠实于基督、忠实于伯多禄。
5．在中国的教会与新福传
圣父教宗要求在中国的教会善度其传教圣召，即宣讲福音、做被钉死在十字架上死而复活的基督的见证。同时，满怀信心地展望未来、毫不畏惧地迎接今天的挑战（第三、十七号）。
为信仰献出了生命的基督信徒们――本函中多次谈到了他们（第二号第一段及注解、第四号第一段、第六号最后一段），是新福传的榜样和支柱。
6．基督信徒、司铎和修女培养教育问题的紧迫性
天主教徒的培养教育被视为首要任务。天主教会团体的许多领域，尚未得到梵二大公会议的财富。司铎和度献身生活者们蒙召接受严格的教育，从而回应日益迫切而艰难的传教工作的需要。平信徒也同样（第十二、十三、十四、十五和十六号）。
7．主教的任命
主教的任命是教会的中心。教宗任命主教，是教会合一与圣统制共融的保障。在重申了主教由教宗任命的同时，本函中期望同政府就候选人的选择、任命的公布以及当局承认（第九号）等问题达成协议。将在对话期间，提出建议。迄今为止，尚未就主教任命达成“联合共识”。
8．非法的主教祝圣
未经教宗授命擅自祝圣主教“是教会共融的惨痛创伤，严重违反了教会法典所阐述的纪律”（第九号第一段）。《教会法典》（参照第1382条）规定，严惩未经教宗授命擅自祝圣他人为主教者及受祝圣者（第九号第一段）。一旦缺乏真正的自由空间，在宣布按照教会法典规定惩处一个人时，须充分考虑到每件案例的具体情况、审核行为人的真正责任（第七号最后一段）。
9．仍然非法的主教为数不多
一如既往，未经宗座批准而祝圣主教的合法化始终是一个非常复杂的问题，特别针对主教本人：每一例个案都要根据具体情况酌情处理。“如果这些主教在满全需要的条件后，能与伯多禄继任者及全体天主教主教共融，那将给在中国的天主教会带来多大的神灵财富啊！”（第八号第十二段）。
10．圣座与中国之间的谈判
圣座以全体天主教会的名义、为了全人类的益处，殷切期望能够同中华人民共和国政府当局开辟一个对话的空间，从而战胜过去的误解；能够共同致力于中国人民的利益以及世界和平（第四号第二段）。
圣座深知，与中华人民共和国实现关系正常化需要时日。总之，圣座始终愿意展开协商。圣座始终尊重合法的政府当局；无意干预政治团体的内部事务（第四号第三段）。
11．外交关系与宗教自由
在这些不可放弃的原则下，与合法的政权持续冲突是不能解决现存问题的。但同时，当政权不恰当地干涉教会的信仰问题和教律时，我们亦不能就此屈从。政权知道得很清楚，教会训导教友在其国内要做好公民、尊重且积极于公益的合作者。但是，教会亦同样清楚要求国家在真正尊重的宗教自由前题下，保证天主教教友能完整地生活他们的信仰（第四号最后一段）。
目前，最重要的是展开严肃的对话。中国先哲老子说的好，千里之行始于足下（《道德经》）。
12．圣座大使馆在台北还是在北京？
本函中并没有涉及这一点。但是，在其他场合中已经作出了表示。一旦同政府达成协议，随时可以将圣座驻中国大使馆迁往北京。
13．爱国会
爱国会是一个国家建立的、与教会体制无关的机构，凌驾于主教之上领导教会团体的生活。其落实独立自主自办教会和民主办教原则的宗旨，是不符合教会道理的（第七号）。
14．圣神降临瞻礼的日期
鉴于本函最后定稿是在圣神降临瞻礼前后，为此，选择这个日期签署文件是十分美好的。
15．统计资料：见附件
统计资料
中华人民共和国人口
1,300,000,000
教省
145
一九四八年天主教友人数
300万以上
二OO七年天主教友人数（不完全统计）
800万至1,200万之间
主教
百人以上，其中60%年龄在八十周岁以上
二OOO年至二OOO七年期间逝世主教
49
司铎
3,200
修会团体
156
修女
6,000
修生
2,300
修道院
30（12所大修院、18所小修院）
天主教友人数在一九四八年至二OO六年期间的迅速增长，主要得益于天主教友们的见证。
天主教友在各省的分布状况各异。一些地区的天主教友数量集中、也有个别地区几乎绝迹。
