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Phnom Penh (Agenzia Fides) - Era il 1555 quando il primo missionario Domenicano p. Gaspar De Cruz mise piede in Cambogia e cominciò l’evangelizzazione del paese. Per celebrare il 450° anniversario della presenza della Chiesa nel piccolo paese dell’Indocina, S. Ecc. Mons. Salvatore Pennacchio, Nunzio Apostolico in Thailandia, Cambogia e Singapore e Delegato Apostolico per Malaysia, Brunei, Myanmar e Laos, si è recato in Cambogia per una visita pastorale dal 2 al 4 dicembre.
Il 2 dicembre, nel viaggio verso la Prefettura di Kompong-Cham, Mons. Pennacchio, accompagnato dal Vicario Apostolico di Phnom Penh, Mons. Emile Destombes, la delegazione si è fermato al villaggio di Thank Kok, nella Prefettura di Battambang, dove esiste un monumento dedicato ai martiri della Chiesa in Cambogia, che furono uccisi durante il regime dei khmer rossi (1975-1979). I due sono stati accolti e ricevuti dal Prefetto Apostolico di Battambang, mons. Enrique Figaredo sj e da un gruppo di fedeli. Il gruppo ha pregato insieme per le vittime davanti a una grande croce eretta in memoria dei martiri, in un campo di germe di riso, simbolo della rinascita della Chiesa.
A Kompong-Cham i due sono stati accolti dal Prefetto Apostolico mons Antonysamy Susairaj Mep, e da molti fedeli entusiasti. Il Nunzio ha visitato diverse comunità e istituzioni cattoliche, dove è stato ricevuto con gioia e cordialità. Mons. Pennacchio ha assicurato la vicinanza del Santo Padre al popolo cambogiano, e in serata il Nunzio ha presieduto una Solenne Celebrazione Eucaristica.
Il 3 dicembre Mons. Pennacchio ha benedetto una nuova cappella a Ko Andak, a circa 120 km da Kompong-Cham. Durante la Santa Messa 24 catecumeni hanno compiuto il “rito del primo passaggio” che li introduce in un cammino di preparazione al battesimo che durerà tre anni. Il Nunzio ha poi visitato la parrocchia di Neak Leoung, della comunità vietnamita, dove è stato accolto da una folla di fedeli felici di dare il benvenuto al rappresentante del Santo Padre.
Il 4 dicembre il Nunzio e i tre Vescovi cambogiani hanno celebrato un Santa Messa nella parrocchia di Giuseppe a Phnom Penh, a cui hanno partecipato oltre 400 persone. Durante l’omelia Mons. Pennacchio ha ricordato il 450° anniversario dell’arrivo dei missionari in Cambogia, citando l’esempio e la dedizione di p. Gaspar De Cruz: “Non possiamo smettere di pensare ai primi i missionari per il loro coraggio, l’altruismo e la generosità. Lo stesso dicasi per i missionari giunti dopo e per il clero locale, che hanno tramandato il patrimonio di fede fino a oggi”.
La chiesa cattolica in Cambogia è un comunità di 30.000 fedeli su 12 milioni di abitanti. (Agenzia Fides 6/12/2005 Righe: 29 Parole: 308)
