Organo di informazione delle Pontificie Opere Missionarie dal 1927
SMA
Freetown (Agenzia Fides) – Un ritorno alle origini per rinnovare l'impegno missionario, incontrare i confratelli e guardare al futuro insieme alle Chiese locali. È questo il significato della visita di padre François du Penhoat, Superiore generale della Società delle Missioni Africane (SMA), alla Delegazione in Sierra Leone, primo territorio di missione dell'Istituto e luogo in cui morì e fu sepolto il fondatore, Melchior de Marion Brésillac, vescovo missionario francese.
«È stata per me una grande gioia e un motivo di gratitudine poter visitare questa terra», ha dichiarato padre du Penhoat, alla sua prima visita nel Paese dall'elezione a Superiore generale. Tra gli obiettivi del viaggio, incontrare i missionari, ascoltare le loro esperienze, conoscere da vicino le realtà pastorali e rendere omaggio alla tomba del fondatore.
A riferire all'Agenzia Fides i momenti salienti della visita è padre Hospice Atchokossi, missionario beninese della SMA in Sierra Leone.
Il giorno successivo al suo arrivo, il Superiore generale si è recato proprio sulla tomba del vescovo de Marion Brésillac, guidando un momento di preghiera insieme ai membri della Delegazione. La visita ha assunto un significato particolare nell'anno in cui ricorre il bicentenario della nascita di padre Augustin Planque, sepolto accanto al fondatore, di cui fu successore e testimone della continuità dell'opera missionaria della SMA.
Dopo una lunga interruzione, la Società delle Missioni Africane ha ripreso la propria presenza in Sierra Leone, dove opera ormai ininterrottamente da oltre dodici anni. L'attività missionaria si articola oggi in tre comunità: Kwama, nell'arcidiocesi di Freetown; Buedu, nella diocesi di Kenema; e Zimi, nella diocesi di Bo, vicino al confine con la Liberia. Si tratta di territori di prima evangelizzazione, nei quali i missionari sono impegnati ad annunciare il Vangelo e a sostenere il cammino delle comunità cristiane.
Nel corso della visita, padre du Penhoat ha incontrato i missionari e le équipe pastorali delle tre comunità, oltre ad avere colloqui personali con i confratelli, per ascoltarne esperienze, difficoltà e prospettive. Ha inoltre incontrato i vescovi delle diocesi in cui opera la SMA, ai quali ha espresso gratitudine per l'accoglienza e la collaborazione nell'opera di evangelizzazione. Gli incontri hanno rappresentato anche un'occasione per riflettere sulle prospettive di sviluppo della presenza missionaria nel Paese e sulle sfide che attendono la Delegazione.
Questo viaggio ha consentito di rinnovare il legame con le origini dell'Istituto confermando la volontà di proseguire il servizio missionario in stretta collaborazione con le Chiese locali.
Sul piano nazionale, il Paese è impegnato nei preparativi per il censimento della popolazione, previsto per il primo dicembre 2026. L'appuntamento rappresenta un passaggio importante per aggiornare i dati demografici e socioeconomici e fornire strumenti utili alla programmazione delle politiche pubbliche, in particolare nei settori dell'istruzione, della sanità, delle infrastrutture e dei servizi sociali.
In questo contesto, le Chiese cristiane continuano a rappresentare interlocutori significativi nella vita pubblica, attraverso iniziative educative e sociali, la promozione della dignità umana e la costruzione di percorsi di dialogo e solidarietà. Particolare rilievo assumono gli interventi a favore delle fasce più vulnerabili della popolazione e delle comunità locali, anche attraverso il sostegno all'istruzione e il miglioramento delle infrastrutture. L'educazione rimane infatti una delle priorità per il futuro della Sierra Leone, insieme alla necessità di ampliare le opportunità formative e migliorare le strutture scolastiche. Un'attenzione specifica è inoltre rivolta alla tutela dell'infanzia e alle questioni di genere. La protezione dei minori e delle persone più vulnerabili, la promozione della dignità della donna e la prevenzione di ogni forma di abuso e discriminazione costituiscono sfide importanti per la società sierraleonese. In questo ambito, le comunità religiose sono chiamate a offrire il proprio contributo attraverso attività di sensibilizzazione e iniziative volte a promuovere una cultura del rispetto dei diritti umani.
(AP) (Agenzia Fides 13/11/2026)
