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Vientiane (Agence Fides) – « Parmi vous comme celui qui sert ». Telle est la devise choisie par Alessandro Staccioli, missionnaire des Oblats de Marie Immaculée (OMI), lorsqu’en 1968, il fut consacré Évêque et appelé à diriger l’Église de Luang Prabang, l’un des Vicariats Apostoliques du Laos. Cette devise résume une vie entièrement marquée par la mission et, en particulier, par le lien qui l’unissait au peuple laotien : ce lien ne s’est pas rompu, même lorsqu’en 1975, il a été contraint de quitter le pays avec les autres missionnaires.
Mgr Staccioli est retourné à la maison du Père dans la soirée du 4 novembre 2026 à Battipaglia, à l’âge de 94 ans. Né à Trieste le 13 novembre 1931 dans une famille siennoise et ayant grandi à Sienne, il était entré chez les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée en 1951. Ordonné prêtre le 17 mars 1956, il partit l’année suivante pour le Laos avec le premier groupe d’Oblats italiens, entamant ainsi une période missionnaire qui allait profondément marquer sa vie.
Il est resté au Laos pendant 18 ans. C'était alors un pays marqué par la guerre et la mission exigeait de faire face à des conditions climatiques difficiles, à une langue complexe et à une situation politique de plus en plus dramatique. Le jeune missionnaire a appris la langue laotienne et s'est consacré à l'annonce de l'Évangile et au service des communautés locales. Avec ses confrères, il a participé à la traduction de l'Évangile et aux soins aux malades, sans distinction d'appartenance religieuse.
En 1968, après le décès de Mgr Leonello Berti OMI, il accepta la charge épiscopale de Luang Prabang. Cette nomination, conférée par le Pape Paul VI le 26 septembre 1968, fut d’abord accueillie avec réticence, mais Staccioli ne voulait pas abandonner ses confrères en difficulté. Il fut consacré le 8 décembre de la même année.
Sa vocation épiscopale est donc née au cœur de la mission laotienne et s’est tout d’abord orientée vers la pastorale des communautés de ce petit pays d’Asie du Sud-Est. Avec sa devise, « Au milieu de vous comme celui qui sert », il a vécu son ministère apostolique caractérisé, selon les témoignages de ses confrères, « par la disponibilité, la simplicité et la proximité avec les gens », souligne le père Pasquale Castrilli, missionnaire OMI et pendant des années directeur de la revue missionnaire de sa congrégation.
En 1975, la situation politique a contraint les missionnaires étrangers à quitter le Laos. Mgr Staccioli fut le dernier à partir. Avant de quitter le pays, il remit aux autorités les clés des écoles et des dispensaires, dans l’espoir que le travail accompli par les missionnaires puisse se poursuivre au bénéfice de la population. Le patriarche bouddhiste vint lui aussi saluer Mgr Staccioli et les missionnaires oblats, reconnaissant le bien qu’ils avaient accompli.
Son départ du Laos ne signifiait toutefois pas la fin de sa mission aux côtés des Laotiens. De retour en Italie, Mgr Staccioli fut nommé Évêque auxiliaire de Sienne et chargé de la gouvernance du diocèse de Montalcino. Il n’avait que 44 ans. Il resta engagé dans le ministère pastoral jusqu’en 1990, mais, durant cette période, le Laos continua d’occuper une place centrale dans sa vie.
En 1986, en effet, il reçut du Saint-Siège la mission d’apporter un soutien spirituel aux réfugiés laotiens de la diaspora. Ils étaient plus de 400 000, dispersés dans différents pays, de la Thaïlande aux Philippines, de l’Australie à l’Amérique et à l’Europe, avec une présence particulièrement importante en France.
C'est ainsi que commença pour Mgr Staccioli une nouvelle phase de sa mission : un « ministère itinérant » qui le conduisait à rejoindre les familles laotiennes dispersées par la guerre, en cherchant à renouer des liens, à accompagner les communautés et à favoriser leur intégration dans les Églises locales.
L’Évêque partait en voyage pour rencontrer les Laotiens de la diaspora et entretenir des liens vivants avec leurs communautés. Il dialoguait avec les différentes Églises locales pour favoriser l’intégration des réfugiés, en les soutenant dans leurs besoins concrets, en accompagnant leur cheminement humain et chrétien, et en les aidant dans leur processus de développement.
Parmi les initiatives qu’il a promues dans le cadre de cette « deuxième mission », figuraient notamment des coopératives avicoles et la supervision de la traduction officielle en langue laotienne du canon de la messe. Son engagement ne se limitait donc pas à l’assistance pastorale : il visait à préserver la langue, la culture et la vie ecclésiale d’un peuple contraint par l’histoire à vivre loin de sa terre natale. Entre 1995 et 1998, Mgr Staccioli a également été appelé à occuper le poste de secrétaire général de l’Union Pontificale Missionnaire (UPM), au sein des Œuvres Pontificales Missionnaires, tout en exerçant simultanément, au niveau international, la fonction de Visiteur Apostolique auprès des fidèles laotiens à travers le monde.
En ces heures, les témoignages de ses confrères et des Laotiens qui l’ont connu sont nombreux. On y retrouve la franchise, la simplicité et l’ironie qui ont marqué sa vie. « Même lorsqu’il racontait des blagues, il me laissait toujours un sentiment profond de Dieu », se souvient son confrère, le père Stefano Messina OMI. « Pour moi, il a été un modèle d’Oblat missionnaire à l’image du bon berger, en particulier lorsqu’il parcourait le monde pour rencontrer les Laotiens dispersés et partager leur vie modeste, dormant souvent à même le sol », note le père Messina.
Un autre Oblat, le père Roberto Sartor OMI, garde le souvenir de Mgr Staccioli comme de l’Évêque qui l’a ordonné prêtre et confie aujourd’hui sa mémoire à la prière : « Que le Seigneur le récompense pour l’offrande que cet Oblat et évêque a faite de sa vie pour l’Église missionnaire. »
Pour Mgr Staccioli, la mission était indissociable de la charité. À la question de savoir ce qu’un Évêque ne devrait jamais faire, il répondait : « Il ne doit jamais manquer de charité ! ». Et il ajoutait que cette même règle s’appliquait à tout chrétien, racontent les Oblats qui l’ont connu.
Son lien avec le Laos est resté jusqu’à la fin l’une des expressions les plus profondes de sa vocation missionnaire. « Lorsqu’un Oblat va au ciel, une partie de nous-mêmes et de notre histoire oblate et humaine va aussi au ciel avec lui. Merci, père Alessandro », écrit le père Danilo Fiori OMI.
Les funérailles de Mgr Alessandro Staccioli seront célébrées dimanche 8 novembre dans la cathédrale de Sienne, où il sera ensuite inhumé dans le cimetière des Évêques. L’Église, ainsi que les communautés laotiennes qu’il a accompagnées pendant des décennies, le confient au Seigneur avec les paroles de la prière qu’il avait coutume de répéter : « Merci, Seigneur, je t’aime parce que Tu m’as aimé ».
(PA/PC) (Agence Fides 7/11/2026)
