EUROPE/GRÈCE - Un Évêque orthodoxe et un Évêque catholique en pèlerinage ensemble au Mont Athos, lieu sacré pour toute la chrétienté

Par le pére Sliman Hifawi

Ouranopolis (Agence Fides) – Le pèlerinage œcuménique au Mont Athos du métropolite grec orthodoxe du Koweït et de Bagdad, Ghattas Hazim, du Patriarcat d’Antioche, accompagné de l’Évêque catholique du Vicariat d’Arabie du Nord, Mgr Aldo Berardi, O.SS.T., dont la juridiction s’étend au Qatar, à l’Arabie saoudite, au Koweït et à Bahreïn, s’est achevé ces derniers jours. Il s’agit d’un voyage « historique » qui reflète « les bonnes relations existant entre l’Église catholique et l’Église orthodoxe au Koweït », comme l’a souligné Mgr Berardi lui-même, dans un pays où tous deux exercent leur ministère pastoral au sein de leurs communautés respectives.

Le Prélat catholique, accompagné d'une délégation composée notamment du prêtre Sliman Hifawi, de la co-cathédrale de la Sainte Famille du Koweït, du père Boutrus Gharib, de l'Église grecque-catholique du Koweït, le séminariste Pedro Mendoza, du Patriarcat latin de Jérusalem, le laïc Pierre Maalouf, ainsi que, pour l’Église orthodoxe, le prêtre Ephrem Al Toumi, a eu l’occasion de découvrir de près la spiritualité monastique du Mont Athos. Accueillis tout d’abord au monastère de Simonopetra, puis à celui de Vatopedi, ils ont visité douze des vingt monastères qui composent la péninsule.

Une tradition qui remonte à l'époque byzantine

Le mont Athos, centre névralgique de la spiritualité monastique orthodoxe, constitue une enclave naturelle privilégiée. Depuis des siècles, moines et ermites ont cherché, dans le recueillement que suscitent ses paysages, une vie enracinée dans l'Évangile et unie à Jésus-Christ par l'ascèse, la prière et le jeûne.

La Sainte Montagne est située sur une péninsule au nord de la Grèce et bénéficie d’un régime d’autonomie administrée par ses 20 monastères, ce qui en fait la seule république monastique au monde. Bien qu’elle dépende spirituellement du Patriarcat œcuménique de Constantinople, l’abbé de chaque monastère détient l’autorité disciplinaire, administrative et spirituelle sur ses propres moines, ce qui confère à chaque monastère une grande autonomie.

Berceau de grands saints

Cette enclave a été un vivier fécond de sainteté. Certains de ses saints sont également vénérés par les Églises catholiques orientales, comme saint Grégoire Palamas (XIVe siècle), éminent théologien athonite qui rappelait avec force le lien étroit entre le mystère eucharistique et la concorde ecclésiale : « Gardons la charité les uns envers les autres ; c’est en cela que nous serons reconnus comme ses véritables disciples. Préservons l’unité de la foi et la communion de l’Esprit dans le lien de la paix. Car, ayant été appelés en un seul Corps et nourris du même Pain céleste, nous devons aussi être un seul cœur et une seule âme. » (Saint Grégoire Palamas, Homélie 56)

De même, les monastères conservent de précieuses reliques, allant de fragments du Lignum Crucis jusqu’aux restes de saints plus récents de la tradition orthodoxe.

Saint Aréthas, patronne commune en Arabie

L'un des moments les plus émouvants de ce pèlerinage œcuménique a été la vénération des reliques de Saint Aréthas (VIe siècle) et de ses compagnons martyrs, qui comptent parmi les patrons de l'Église de la péninsule arabique tant pour les catholiques que pour les orthodoxes (voir Fides 11/12/2023).
Cette visite inédite, au cours de laquelle un Évêque orthodoxe a officiellement invité son homologue catholique à parcourir le Mont Athos, a permis de « resserrer encore davantage les liens qui nous unissent » dans un lieu sacré « non seulement pour l’Église orthodoxe, mais pour toute la chrétienté », a souligné Mgr Berardi.

Bénédiction du Patriarche œcuménique

Le Patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomée Ier, a accueilli favorablement la demande présentée par le métropolite Hazim en vue d’effectuer ce pèlerinage. En accordant sa bénédiction, il a salué cette initiative visant à continuer d’ouvrir des voies vers l’unité des chrétiens, un effort particulièrement significatif lorsqu’il se manifeste à travers les Évêques, Successeurs des Apôtres.

(Agence Fides 12/09/2026)

Partager: