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Peoria (Agence Fides) – La béatification de l'Archevêque américain Fulton Sheen approche.
C'est l'évêque de Peoria, Louis Tylka, qui a annoncé que la cause de canonisation de l'Archevêque pouvait désormais aboutir à sa béatification, dans une déclaration écrite et vidéo diffusée lundi 9 février sur les sites web du diocèse et de la fondation Sheen.
« Le Saint-Siège », a déclaré Mgr Tylka, « m'a informé que la cause du vénérable serviteur de Dieu, l'Archevêque Fulton J. Sheen, peut progresser vers la béatification », ajoutant que « nous collaborons avec le Dicastère des Causes des Saints au Vatican pour définir les détails de la prochaine béatification ».
Les Œuvres Pontificales Missionnaires aux États-Unis ont rapidement publié un communiqué exprimant leur joie à l'annonce venue de Peoria. « L'Archevêque Sheen », rappelle le communiqué des OPM des États-Unis, « a occupé le poste de directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires aux États-Unis de 1950 à 1966 ». Ses prêches, ses écrits et sa présence pionnière à la radio et à la télévision « ont suscité chez d'innombrables catholiques américains un amour profond pour la mission ad gentes de l'Église ».
Il est également rappelé que le futur bienheureux « a confié une grande partie de son patrimoine aux Œuvres Pontificales Missionnaires, y compris ses écrits, ses enregistrements audio et d'autres biens ».
« Il est profondément émouvant que, par la providence de Dieu, le premier Pape né aux États-Unis soit en mesure de promouvoir la cause de son concitoyen de l'Illinois, l'évangélisateur le plus emblématique que l'Église américaine ait jamais produit », a souligné Mgr Roger J. Landry, directeur national des OPM américaines. « L'Archevêque Sheen », a rappelé Mgr Landry, « a rappelé aux Américains que le dernier commandement du Seigneur - « Allez et enseignez toutes les nations » - n'était pas une suggestion, mais un mandat. Sa passion pour les missions reste un exemple contagieux et une lumière qui brille pour l'Église d'aujourd'hui ».
Peu avant sa mort, en 1979, Fulton Sheen avait déclaré : « Mon plus grand amour a toujours été les missions de l'Église ».
De 1930 à 1950, il a animé l'émission radiophonique nocturne « The Catholic Hour » sur NBC. En 1950, il a été nommé directeur national de l'Œuvre Pontificale pour la Propagation de la Foi aux États-Unis d'Amérique, poste qu'il a occupé jusqu'en 1966. À cette époque, son émission télévisée « Life is Worth Living » était très suivie, avec une audience moyenne de plus de 30 millions de téléspectateurs, et lui valut deux Emmy Awards pour ses talents de communicateur. De 1961 à 1967, il anima « The Fulton Sheen Show ».
Le 28 mai 1951, le Pape Pie XII l'avait nommé évêque auxiliaire de New York. Il participa au Concile Vatican II, et le 21 octobre 1966, le Pape Paul VI le nomma évêque de Rochester. Professeur de philosophie à l'Université catholique de Washington, Fulton Sheen fut également l'initiateur de la revue « Cristo al Mondo » (Le Christ dans le monde) et écrivit environ 300 livres et articles.
Sa cause de canonisation a été ouverte au niveau diocésain en 2002, et le 15 avril 2008, sa phase romaine a commencé, auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints. Le 28 juin 2012, le Pape Benoît XVI a reconnu ses vertus héroïques. Le 5 juillet 2019, le Pape François avait autorisé la promulgation du décret concernant le miracle attribué à son intercession. Début décembre 2019, un communiqué de Daniel Jenky, alors évêque de Peoria, annonçait « avec un profond regret » que la liturgie pour sa béatification, déjà prévue pour le 21 décembre suivant, avait été reportée à une date ultérieure. Un report, expliquait le communiqué, intervenu « à la demande de certains membres de la Conférence épiscopale qui ont demandé des investigations supplémentaires. Dans le climat actuel, précisait le texte, il est important que les fidèles sachent qu'il n'y a jamais eu, et qu'il n'y a pas actuellement, d'accusation contre Sheen en relation avec des abus sur un mineur ». (GV) (Agence Fides 10/2/2026)
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