ASIE/CHINE - Les cloches de l'Immaculée Conception de Shenjiadou, l'« église des pêcheurs », résonnent

Hangzhou (Agence Fides) – « J'ai été baptisé ici, maintenant je sens que j'ai retrouvé la source de ma foi ». Joseph Liu Bin, octogénaire, semble plein d'émotion et de gratitude à la fin de la liturgie solennelle pour la reconsécration et la réouverture de l'église de l'Immaculée Conception de Shenjiadou, à Huzhou. L'Évêque de Hangzhou, Joseph Yang Yongqiang, a présidé la concélébration liturgique solennelle du 17 janvier, fête de saint Antoine Abbé, à laquelle ont participé des dizaines de prêtres diocésains et 500 laïcs.
L'église a fait l'objet d'une restauration complète, réalisée grâce à l'engagement des prêtres et du peuple de Dieu et avec le soutien financier des autorités compétentes.
La restauration a permis de préserver les éléments – en partie chinois, en partie occidentaux – de l'architecture d'origine, tout en améliorant les conditions de sécurité.
L'église de Huzhou est l'une des plus anciennes églises les mieux conservées de toute la province du Zhejiang. Elle témoigne du cheminement de foi de la communauté catholique locale. C'est pourquoi les yeux de Joseph Liu, un homme âgé, s'illuminent lorsqu'il raconte : « C'était vraiment émouvant de participer à la messe dans l'église restaurée. J'ai été baptisé ici quand j'étais enfant. Après que l'église ait été endommagée, nous ne pouvions nous réunir que dans des lieux temporaires. La voir aujourd'hui restaurée dans son ancienne splendeur, c'est comme redécouvrir les sources de notre foi ».
Dans son homélie, l'Évêque Joseph Yang a retracé l'histoire de l'église et de la communauté locale, exhortant chacun à persévérer dans la prière pour être gardé dans la foi, afin d'en témoigner aux autres. Plusieurs chorales des paroisses de Hangzhou sont venues rendre encore plus émouvante cette journée spéciale vécue par la communauté de Shenjiadou. Le bon déroulement de la célébration a été assuré par des bénévoles, qui ont également mis en place de manière méticuleuse des mesures d'assistance médicale et des équipements de soutien pour les nombreuses personnes âgées présentes. Les autorités civiles ont garanti le respect total des protocoles de sécurité.
Huzhou, la région où se trouve l'église rouverte, est un village de pêcheurs. Par conséquent, les catholiques sont eux aussi en grande partie des pêcheurs. L'Évangile est arrivé dans ces lieux entre 1627 et 1644. Pendant la persécution du XVIIIe siècle, les missionnaires ont été contraints de se cacher à bord de bateaux de pêche et de poursuivre leur œuvre clandestinement, la nuit, tandis que le jour, ils restaient cachés sur les bateaux.
L'église de Shenjiadou a été construite pour la première fois en 1895, sous la dynastie Qing Guangxu. Réouverte le 22 septembre 1989, elle avait déjà fait l'objet d'une restauration en 2005.
(NZ) (Agence Fides 29/1/2026)

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