ASIE/CAMBODGE - Inauguration de la nouvelle église Saint-Joseph pour les montagnards Bunong

Kompong Cham (Agence Fides) – Pour définir la zone de Keo Seima, dans la province de Mondulkiri, dans l’est du Cambodge, on utilise l’expression « sanctuaire de la faune sauvage », car le territoire est une réserve naturelle forestière qui s’étend sur 290 000 hectares. Dans cette province, destination idéale pour le tourisme écologique, vivent des populations tribales connues sous le nom de « tribus des montagnes » (les « montagnards »), majoritairement des Bunongs, qui constituent 80 % de la population de Mondulkiri. Eh bien, ces populations ont désormais un autre type de « sanctuaire », une « maison de Dieu » : une véritable église en dur, dédiée à saint Joseph, inaugurée ces derniers jours par Mgr Pierre Hangly Suon, ancien préfet apostolique de Kompong Cham, aujourd'hui vicaire apostolique coadjuteur de Phnom Penh. Le nouveau bâtiment, construit grâce à des dons collectés au Cambodge et à l'étranger, peut accueillir plus de 100 personnes et a été érigé dans le village de Sre Khtum, dans le cadre d'un chantier qui a duré environ un an, après la pose de la première pierre en 2024 (voir Fides 30/6/2024).
L'évangélisation dans la province de Mondulkiri s'est développée au cours des dix dernières années, les premiers autochtones ayant choisi de se faire baptiser dès 2009. « Il y a aujourd'hui environ 40 familles catholiques à Ko Seima, toutes appartenant à la minorité ethnique Bunong », a déclaré le père Jean Marie Vianney Borei Phan, prêtre responsable des communautés de Mondulkiri. « Prêtres, religieux et laïcs, tous ont participé à l'annonce de l'Évangile dans cette province, et nous récoltons maintenant les premiers fruits : rendons grâce à Dieu », a-t-il affirmé.
Au cours de l'Eucharistie de consécration et d'inauguration de la nouvelle église, devant une assemblée de plus de 400 fidèles venus de toute la préfecture apostolique, Mgr Pierre Hangly Suon, jusqu'à récemment préfet apostolique de Kampong Cham - dont le territoire comprend la province de Mondulkiri - a déclaré : « Dieu fait croître la justice et la louange dans la « terre d'Israël », qui est aujourd'hui la terre de Ko Seima ». « En ce lieu saint, a-t-il poursuivi, nos frères et sœurs chrétiens et les habitants des villages environnants auront l'occasion de se réunir pour prier, écouter la parole de Dieu, recevoir les sacrements, faire grandir le Royaume de Dieu ». Et il a conclu : « Cette église sera donc un lieu d'éducation permanente à la foi, un sanctuaire d'espérance, où les gens pourront connaître et aimer Jésus ».
La cérémonie a également inclus la bénédiction de la cloche qui, par ses sonneries, rappellera aux habitants des villages environnants qu'une célébration liturgique a lieu dans l'église : le son de cette cloche sera une annonce continue de foi, d'espérance et de charité dans le sanctuaire de Keo Seima.
(PA) (Agence Fides 22/7/2025)

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