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Wabag (Agence Fides) - « La culture des luttes tribales dans la province reculée d'Enga, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, est profondément enracinée. Dans le passé, le champ de bataille avait le dernier mot dans la résolution des conflits principalement territoriaux », explique le père Giorgio Licini, missionnaire du PIME (Institut pontifical missionnaire) engagé auprès de la Caritas de la Conférence épiscopale de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon, à l'Agence Fides. Le missionnaire décrit à l'Agence Fides une situation que la communauté catholique tente d'endiguer : « Les racines des luttes tribales restent profondément émotionnelles. Ce qui est fait à un membre de la tribu est fait à tous. C'est en quelque sorte le résultat d'un « excès de solidarité » et d'identification de l'individu au groupe », souligne le missionnaire.
« Tout cela est beaucoup plus dangereux aujourd'hui, où les torts sont souvent causés par l'abus généralisé d'alcool et de stupéfiants. Une simple bagarre peut causer plusieurs morts et des pertes matérielles, quelle que soit la légitimité du conflit. Le clan soutient ses membres, que leurs actions soient justifiées ou non. Les conflits traditionnels pour la terre ont désormais cédé la place à des disputes sur la richesse en général et, par conséquent, sur les élections et le pouvoir politique. Le monde change, mais les attitudes ancestrales demeurent. Défendre l'honneur de la tribu est considéré comme fondamental », souligne le père Licini.
Le reflet de la politique est clair : « Obtenir un siège au Parlement provincial ou national ou s'assurer un poste ministériel pour un candidat plutôt qu'un autre apporte d'immenses avantages à la tribu ou au clan d'origine. Dans la province d'Enga, la politique et les élections contemporaines s'accompagnent de fraudes, de violence et de sang, notamment en raison de la circulation d'armes à feu lourdes, probablement introduites en contrebande depuis la province indonésienne voisine de Papouasie occidentale.
Le missionnaire rapporte un exemple : « Le faubourg de Paiam, à Porgera, est resté pratiquement une ville fantôme après qu'une lutte tribale a éclaté en 2020. Cette année, seuls quarante fidèles ont pu participer aux rites pascals dans la paroisse catholique locale du Bienheureux Pietro To Rot, autrefois un centre communautaire florissant. Autrefois, la richesse de la terre et l'élevage faisaient la fierté d'une tribu. Aujourd'hui, ce sont les affaires et la position politique. Lorsque j'ai voyagé dans la région d'Enga pour la première fois en 2019, il n'y avait que quelques points de friction entre les tribus. Aujourd'hui, c'est une zone de guerre active et dangereuse. Des maisons, des magasins, des écoles, des hôpitaux et des églises ont été détruits ».
Dans ce contexte, l'Église locale, comme le souligne Mgr Justin Ain, évêque auxiliaire actuellement responsable du diocèse de Wabag, dans la province d'Enga, s'engage activement à prévenir et à combattre toute forme de violence, dans le but de « désarmer les cœurs et les mains ». Il ne s'agit donc pas seulement « d'aider les victimes », mais surtout « d'éduquer ». L'évêque explique que « grâce aux ressources et aux équipes de la Caritas diocésaine, des sessions de rencontre avec la population des villages, en particulier avec les jeunes, souvent analphabètes ou peu instruits, sont organisées en mettant l'accent sur les conséquences de leurs actes violents sur la personne et la famille, sur les dommages causés par l'alcool et la toxicomanie, décourageant ainsi les jeunes de donner libre cours à leur frustration par la violence ».
L'Église locale œuvre également à long terme, notamment en vue des élections générales nationales de mai 2027. Enga compte six députés élus dans cinq districts. Il est bien connu que les élections en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et en particulier dans la région des hauts plateaux, sont entachées de menaces, de trafic de votes et de fraudes lors du scrutin. « Récemment, rapporte l'évêque, nous avons invité les dirigeants de tous les secteurs de la société à un cours de formation politique de trois jours sur le leadership, la représentation et la responsabilité envers les électeurs. C'est d'eux, considérés comme des guides, que partent le désarmement et la non-violence ».
La province d'Enga, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a connu ces dernières années des niveaux constamment élevés de violence politique . Si les tensions sont souvent associées à des conflits liés à l'accès aux ressources minières et à leurs bénéfices, elles reflètent également des conflits ethniques et culturels, souvent liés à la concurrence pour les ressources, à la propriété foncière et à l'accès aux services gouvernementaux. En 2024, des affrontements tribaux à Porgera, dans la province d'Enga, ont fait environ 30 morts et impliqué 17 tribus. Ces conflits récurrents, caractérisés par une violence brutale et des cycles de représailles, reflètent des problèmes plus profonds et systémiques. Un conflit a été temporairement interrompu par un cessez-le-feu, connu sous le nom d'« accord de paix Hilton », signé à Port Moresby l'année dernière.(PA) (Agence Fides 16/5/2025)
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