AMERIQUE/ARGENTINE - Pironio et Romero, amis même au Paradis

par Gianni Valente

Buenos Aires (Agence Fides) - Des amitiés naissent entre les saints, réverbération de leur amitié commune avec le Christ. Des amitiés qui les aident aussi à traverser les souffrances apostoliques qui accompagnent presque toujours le chemin et le don de la sainteté. Des amitiés qui restent alors pour tous comme un signe puissant et réconfortant de ce qu'est vraiment l'Église du Christ, de ce qui la maintient debout et la fait marcher même au milieu des tempêtes de l'Histoire.
Une amitié de cette nature unissait déjà sur cette terre Oscar Arnulfo Romero, l'archevêque martyr salvadorien tué sur l'autel le 24 mars 1980, et Edoardo Pironio (1920/1998), l'évêque argentin président du CELAM (Conseil épiscopal latino-américain), appelé à Rome par le pape Paul VI en tant que préfet de la Congrégation pour les religieux et les instituts de vie apostolique.
Romero a été proclamé saint le 14 par le Pape François le 14 octobre 2018, en même temps que saint Paul VI. Eduardo Francisco Pironio a été proclamé bienheureux le samedi 16 décembre au sanctuaire argentin de Notre-Dame de Luiàn, où repose sa dépouille mortelle, au cours d'une liturgie présidée par le cardinal Fernando Vérgez Álzaga, qui fut le secrétaire de Pironio pendant 23 ans,


Avec la béatification du cardinal Pironio, l'amitié sacerdotale qui l'a uni au martyr Romero se manifeste encore davantage comme un signe et un témoignage forts du trésor de sainteté martyriale qui a enrichi les vicissitudes de l'Église latino-américaine et de ses pasteurs au cours des dernières décennies.

Rencontres à Antigua
Monseigneur Romero n'aurait pas supporté toutes les souffrances qu'il a dû endurer dans sa difficile mission de pasteur - "il semble que ma vocation soit de ramasser des cadavres", disait-il dans une homélie - s'il n'avait pas eu à ses côtés un autre homme de Dieu qui se dirige vers les autels, Monseigneur Eduardo Pironio". C'est ce qu'a écrit le cardinal salvadorien Gregorio Rosa Chávez, ami et collaborateur du martyr salvadorien, dans la postface du livre Óscar Romero d'Anselmo Palini. "J'ai entendu le cri de mon peuple" (Rome, 2018).
Dans cette même préface, le cardinal Rosa Chàvez fait remonter l'amitié sacerdotale entre Romero et Pironio à la retraite que Pironio lui-même a prêchée aux évêques catholiques d'Amérique centrale à Antigua (Guatemala) en août 1972. La retraite spirituelle que Monseigneur Pironio nous a prêchée dès le premier soir", écrit Romero dans un article ultérieur, "nous a placés précisément dans cette "heure" de notre histoire qui, comme l'"heure" de Jésus, est une heure de croix pascale, d'espérances douloureuses qui exige des pasteurs d'aujourd'hui un grand silence de prière, ouvert à la Parole de Dieu, une grande pauvreté d'esprit ouverte au dialogue et au service". Dans cet article, voici comment Romero parle de Pironio : : "La parole inspirée de ce grand évêque moderne, secrétaire général du CELAM, récemment nommé évêque de Mar del Plata, nous a fait réfléchir sur la véritable mission politique de l'Église en Amérique latine et sur le véritable sens de la libération chrétienne, qui, pour être une impulsion de l'Esprit de Dieu et avoir pour but la pleine liberté et le triomphe sur le péché et ses conséquences, est plus qu'une simple urgence de l'histoire ou un cri révolutionnaire et va bien au-delà des horizons de l'histoire et bien plus profondément que le simple aspect socio-économique". Lors de cette retraite, ajoute Romero Pironio, il a invité à proclamer le message du salut avec simplicité et ferveur, car le seul chemin vers la vraie libération est de vivre les béatitudes de l'Évangile. Si les béatitudes n'ont pas la force de provoquer les changements nécessaires, il faut abandonner l'Évangile comme une utopie et dire que le Christ n'a pas eu la capacité d'offrir le véritable levain pour la transformation humaine et sociale".
En 1974, le pape Paul VI a demandé à Mgr Pironio de prêcher les Exercices spirituels à la Curie romaine. En juillet 1975, toujours à Antigua (Guatemala), Mgr Pironio a prêché les mêmes Exercices aux évêques d'Amérique centrale. Dans les notes recueillies dans ces Exercices, Romero rappelle également l'urgence de "sentir l'Église telle que Medellín la décrit : pauvre, missionnaire, pascale", évoquée par le prédicateur argentin.
À partir de ce moment-là et au cours des années suivantes, alors que le Salvador s'enfonçait dans la violence, Pironio devint pour Mgr Romero un ami et un conseiller, à qui il confiait ses souffrances les plus intimes.

Les rencontres à Rome
En février 1977, à la demande du pape Paul VI, Romero devient archevêque de San Salvador. En 1975, Pironio est appelé à Rome comme Préfet de la Congrégation pour les Religieux par le Pape Montini lui-même, qui le crée cardinal en 1976. Depuis lors, l'amitié entre Pironio et Romero laisse également des traces éloquentes dans le journal de l'évêque salvadorien, qui est "une clé pour comprendre sa vie" (Gregorio Rosa Chávez). Romero y note le rôle joué par Pronio lors de ses trois dernières visites à Rome, marquées par des consolations, des incompréhensions et des tribulations.

La visite de juin 1978 a été marquée par la joie de l'évêque salvadorien pour le réconfort qu'il a reçu en visitant les mémoires des saints apôtres et en écoutant les paroles et les encouragements du pape Paul VI : "Ce sont toujours mes prières sur ces tombes des apôtres qui m'ont donné l'inspiration et la force. C'est particulièrement le cas ce soir : je sens que ma visite n'est pas une simple visite de piété privée, mais que, dans l'accomplissement de la visite ad limina, j'apporte avec moi tous les intérêts, les préoccupations, les problèmes, les espoirs, les projets, les angoisses de tous mes prêtres, des communautés religieuses, des paroisses, des communautés de base, c'est-à-dire de tout un archidiocèse qui vient avec moi se prosterner, hier devant le tombeau de saint Pierre, aujourd'hui devant le tombeau de saint Paul", a écrit Romero dans son compte-rendu de la journée du dimanche 18 juin.

Lors de son voyage à Rome en mai 1979, Romero a cherché et trouvé le réconfort de Pironio avec plus d'insistance. Les choses avaient changé pour lui : les critiques de ses détracteurs semblaient avoir trouvé une oreille attentive dans les palais du Vatican. Le Saint-Siège a déjà envoyé Mgr Antonio Quarracino d'Argentine comme visiteur apostolique au Salvador. Romero a pris note des "informations négatives sur mon travail pastoral" qui circulent dans les palais du Vatican et de l'hypothèse selon laquelle il pourrait lui-même être remplacé à la tête de l'archidiocèse de San Salvador par un administrateur apostolique "sede plena". Le mercredi 9 mai, Romero se rendit chez Pironio "qui me reçut, écrit-il dans son journal, d'une manière si fraternelle et si cordiale que cette seule rencontre aurait suffi à me réconforter et à me donner du courage. Je lui ai expliqué confidentiellement ma situation dans mon archidiocèse et au Saint-Siège. Il m'a ouvert son cœur, me disant ce qu'il est obligé de souffrir lui aussi, comment il ressent une profonde douleur pour les problèmes de l'Amérique latine qui ne sont pas pleinement compris par le ministère suprême de l'Église. [...] Et il a ajouté : "La pire chose à faire est de se décourager. Courage, Romero !" en le répétant plusieurs fois. Je l'ai également remercié pour les réponses aux autres questions posées au cours de cette longue et fraternelle conversation, puis je suis parti le cœur plein de nouvelles forces acquises au cours de mon voyage à Rome".

Toujours en janvier 1980, lors de son dernier voyage à Rome, Mgr Romero a rencontré le cardinal Pironio. "Rome, écrit-il le 28 janvier, signifie pour moi le retour au berceau, à la maison, à la source, au cœur, au cerveau de notre Église. J'ai demandé au Seigneur de me conserver cette foi et cette adhésion à cette Rome que le Christ a choisie comme siège du pasteur universel, le Pape". Les rencontres romaines pour Romero sont réconfortantes : parmi elles, surtout celle avec Pironio, le 30 janvier : "Ensuite, j'ai pu parler avec le cardinal Pironio, dans une visite très brève mais très encourageante pour moi. Il m'a dit qu'il voulait lui-même me voir pour me dire avec joie que la visite du cardinal Lorscheider avait été très positive et que le pape lui-même avait reçu un très bon rapport sur moi. Le cardinal Lorscheider, ajouta Romero, avait dit au cardinal Pironio qu'au Salvador j'avais raison, que la situation était très difficile, que je voyais clairement les choses et le rôle de l'Église et qu'il fallait m'aider. Je suppose qu'il s'agit là d'un résumé du rapport du cardinal Lorscheider sur son voyage au Salvador. J'ai beaucoup remercié le cardinal Pironio et je lui ai même donné du courage lorsqu'il m'a dit qu'il avait lui aussi beaucoup souffert, précisément à cause de ses efforts en faveur des peuples d'Amérique latine, et qu'il me comprenait très bien. Il m'a cité une phrase de l'Évangile à laquelle il donne une explication particulière : "Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent rien faire à l'esprit". Il l'interprète en ce sens que si ceux qui tuent le corps sont terribles, ceux qui frappent l'esprit, en calomniant, en diffamant, en détruisant une personne, sont certainement plus terribles, et qu'il pense que c'est précisément mon martyre, au sein même de l'Église, et que je dois m'armer de courage".
Romero revient de Rome à San Salvador le cœur réconforté par les paroles de Pironio. Moins de deux mois avant son martyre. (Agence Fides 15/12/2023)

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