Le temps est supérieur à l'espace. La diplomatie du Saint-Siège et la "leçon vietnamienne"

par Victor Gaetan

(Au cours de la décennie 1965-1975, entre 790 000 et 1,14 million de civils et de soldats vietnamiens sont morts à cause de la guerre, tandis que l'armée américaine a subi plus de 58 000 pertes. Entre 1963 et 1973, les États-Unis ont largué environ 4 millions de tonnes de bombes au napalm dévastatrices sur les zones rurales du Sud-Vietnam, 2 millions de tonnes sur le Laos et un demi-million de tonnes sur le Cambodge. Dans le cadre d'un contrat, 32 357 tonnes de napalm ont été utilisées contre la Corée pendant trois ans et 16 500 tonnes ont été larguées sur le Japon en 1945.)

Rome (Agence Fides) Les relations entre le Saint-Siège et le Vietnam sont un excellent exemple de l'un des quatre principes directeurs du Pape François pour la construction de la paix : Le temps est plus grand que l'espace (Evangelii Gaudium para. 222-223 ; Lumen Fidei no. 57 ; Laudato Si, para. 178 ; Amoris Laetitia, para. 3, 261).

Au premier abord, la règle empirique semble vague. Toutefois, en réfléchissant au processus progressif mis en œuvre par le Saint-Siège pour instaurer la confiance avec le gouvernement de Hanoï, nous constatons à quel point ce conseil est pertinent et opérationnel. C'est une approche que les diplomates du Vatican utilisent depuis des siècles, mais François la présente de manière à ce que les nations, les missionnaires et les croyants laïcs puissent en bénéficier.

En ce qui concerne le Vietnam, le contraste entre les objectifs du Saint-Siège et la politique de puissance séculière apparaît également. Alors que Rome se rapproche de Hanoï, Washington D.C. s'efforce de placer le pays dans son orbite, principalement par le biais de ventes d'armes et d'un nouveau "partenariat stratégique". Le calendrier est peut-être le même, mais les objectifs ne pourraient être plus différents.

Impact positif

En juillet dernier, le Saint-Père a rencontré le président du Vietnam, Vo Văn Thưởng, au palais apostolique, et le Vienam et le Saint-Siège ont signé un accord historique permettant à un représentant papal de vivre dans le pays, pour la première fois depuis 1975.

L'impact positif a été immédiat : Le président Vo a effectué sa première visite au siège des évêques catholiques le 7 août (à Ho Chi Minh Ville, anciennement Saigon), remerciant la hiérarchie pour le travail caritatif de l'Église, la prévention des pandémies et la diffusion d'un message humanitaire. Les médias locaux ont rapporté que le président a déclaré qu'il envisagerait de permettre à l'Église de gérer des établissements d'enseignement en plus des programmes de garderie actuellement gérés par les catholiques.

Bien que certains prêtres vietnamiens du monde entier soient sceptiques quant aux améliorations spectaculaires qui résulteront de l'accord - en particulier au niveau local et dans les zones rurales, où les croyants sont souvent harcelés et où les fonctionnaires communistes refusent les permis pour les bâtiments de l'Église - le Vatican disposera d'un canal immédiat pour dialoguer avec le gouvernement.

L'accord Rome-Hanoï est le fruit de décennies de diplomatie discrète et persistante.

Chronologie de l'instauration de la confiance

Après la prise de pouvoir de l'Armée populaire à Saigon (capitale du Sud-Vietnam à l'époque) et la réunification du pays en 1975, aucun prêtre n'a été ordonné entre 1976 et 1990, mais l'athéisme n'a pas pu éliminer la foi de millions de catholiques dévoués. En 1989, le Pape Jean-Paul II a envoyé le cardinal Roger Etchegaray, président du Conseil pontifical pour la justice et la paix, pour visiter Hanoi et établir des paramètres de coopération avec le gouvernement.

Peu à peu, des groupes ecclésiastiques locaux sont réapparus. Les Filles de Marie Immaculée ont créé un petit dispensaire dans une maison mère ad hoc en 1992 ; elles l'ont agrandi lorsque le gouvernement leur a restitué le couvent dont elles avaient été expropriées. Au cours des quatorze années suivantes, des délégations du Vatican se sont rendues au Vietnam à douze reprises.

Lorsque le sous-secrétaire d'État aux relations avec les États, Pietro Parolin, a conduit une délégation sur place en 2004, le groupe a été autorisé à visiter le plus grand diocèse du pays, Xuan Loc (où plus de 30 % de la population est catholique), pour la première fois depuis près de 30 ans. Après des années de discussions, des visites préalables et, surtout, la réalité des communautés catholiques vietnamiennes qui respectent indiscutablement la loi, le gouvernement était suffisamment convaincu que les catholiques n'étaient pas une force déstabilisatrice.

Au contraire, comme l'a déclaré Parolin aux journalistes locaux à l'époque, l'Église "demande seulement à pouvoir exercer librement sa mission, en se mettant au service du pays et de son peuple". Un an plus tard, le gouvernement a approuvé une nouvelle ordonnance sur la religion, autorisant l'Église à mener des activités caritatives. Il a également accepté que le séminaire de Hanoï s'agrandisse et accueille des classes annuelles.

En 2010, le groupe de travail conjoint Vietnam-Siège a accepté que le pape nomme un représentant non résident au Vietnam, permettant ainsi une relation bilatérale juste en dehors de la pleine reconnaissance. Le gouvernement a fini par accepter un plan hybride pour la sélection des évêques, permettant aux évêques locaux, en consultation avec le gouvernement, de dresser une liste de trois candidats soumise à Rome, qui annonce la nomination de l'évêque. Le principal problème est apparu lorsque, parfois, des postes vacants sont restés en suspens en raison des défaillances et de la lenteur des fonctionnaires.

De meilleures conditions au fil du temps

Dans l'ensemble, cette diplomatie de la patience avec le Vietnam a porté ses fruits. L'Église continue de croître en termes de membres, de vocations et de nombre d'écoles gérées. De nouvelles églises sont construites, même dans les régions montagneuses reculées, financées principalement par les paroissiens.

L'Église coopère bien avec la plus grande religion du Vietnam, le bouddhisme, notamment en ce qui concerne les soins aux malades en phase terminale et d'autres œuvres caritatives. Pendant ce temps, l'activisme politique est la prérogative des laïcs catholiques : les fidèles organisent des manifestations contre la corruption, la restriction de la liberté d'expression et la mauvaise gestion de l'environnement.

Ce que nous voyons au cours de ces 35 années, c'est comment le Saint-Siège, agissant à la fois avec et au nom des évêques et des prêtres locaux, a construit une relation avec un gouvernement hostile, étape par étape, à travers un dialogue qui n'a pas cherché à minimiser les différences entre les deux, mais qui a trouvé des points concrets de compréhension. Lorsque François promeut une culture de la rencontre, il suggère un processus par lequel les personnes, en toute bonne foi, peuvent partager des idées et trouver un accord sans perdre ou cacher leur identité.

Le temps s'écoule. Une relation se développe. Des objectifs communs sont découverts. Des progrès sont réalisés, mais personne ne doit être "obsédé par les résultats immédiats", prévient François dans Evangelii Gaudium (par. 223). Il poursuit : "Donner la priorité au temps signifie se préoccuper d'initier des processus plutôt que de posséder des espaces".

Une dimension théologique renforce l'engagement de l'Église dans cette approche : En entamant un processus de réconciliation, l'Esprit Saint peut intervenir pour l'achever. Cette leçon s'applique aussi bien à la vie individuelle qu'à l'échelle internationale.

Dominer l'espace et vendre des armes

Parallèlement, les gouvernements laïques ont tendance à se concentrer sur l'espace à tout moment parce qu'ils sont soucieux de dominer les situations. Comme l'écrit François, "donner la priorité à l'espace, c'est chercher follement à posséder tous les espaces de pouvoir et d'affirmation de soi" (Evangelii Gaudium, para. 223).

Le Vietnam fournit à nouveau un exemple intéressant. Le mois dernier, le président américain Joe Biden s'est rendu à Hanoi où les deux gouvernements ont annoncé un nouveau partenariat stratégique. Selon les principaux médias, dont Reuters et le Washington Post, les États-Unis espèrent vendre au Vietnam des armes d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, y compris une flotte d'avions de chasse F-16, alors que le Vietnam s'est procuré environ 80 % de son arsenal militaire auprès de la Russie.

Pourquoi les États-Unis tiennent-ils à effectuer cette vente massive (alors que Lockheed Martin, l'entreprise qui fabrique les F-16, a un important carnet de commandes) ? La plupart des experts estiment que c'est parce que les États-Unis veulent rompre les relations historiques entre le Vietnam et la Chine, ainsi qu'entre le Vietnam et la Russie.

Une autre raison est donnée par OJ Sanchez, vice-président des programmes F-16 et F-22 de Lockheed : "Nous travaillons sur la partie initiale de la rampe cette année et nous continuerons à l'augmenter jusqu'à quatre livraisons par mois d'ici la fin de 2025", a-t-il déclaré à Defense One en marge d'une conférence sur "l'air, l'espace et la cybernétique."

Lockheed prévoit de livrer cette année entre six et huit nouveaux F-16 à différents clients. Ensuite, "chaque année, il y aura une nouvelle étape" jusqu'à ce que la société atteigne une cadence de 48 avions par an. La société a livré le premier de ses nouveaux avions de combat F-16 Block 70 à Bahreïn en mars. Lockheed développe également son infrastructure F-16 en Europe. La société a annoncé en août qu'elle ouvrirait un centre d'entraînement européen pour les F-16 en Roumanie, qui possède déjà 17 F16.

Mais cette stratégie ne tient pas compte des perspectives défensives entretenues par Hanoï. Connue sous le nom de stratégie des "Quatre Nos", affirmée pour la première fois en 1998 et réaffirmée en 2019, le Vietnam s'est engagé à ne pas conclure d'alliances militaires, à ne pas prendre le parti d'un pays contre un autre, à ne pas installer de bases militaires étrangères sur son territoire et à ne pas recourir à la force dans les relations internationales.

Ian Storey, membre de l'Institute of Southeast Asian Studies (ISEAS) à Singapour, a récemment été cité dans le New York Times : "J'ai le sentiment que, d'une certaine manière, l'Amérique a des attentes irréalistes à l'égard du Vietnam. Je ne suis pas sûr qu'ils comprennent pleinement à quel point la relation du Vietnam avec la Chine est sensible et à quel point leur relation avec la Russie est profonde. Une mauvaise compréhension de ces éléments pourrait conduire l'Amérique à se brûler les ailes".

Le temps dévoile des secrets

Un autre avantage du respect du temps qui passe est que nous finissons par apprendre des choses qui peuvent changer notre perception de la réalité - souvent, de nouvelles informations douloureuses.

Les États-Unis ont rétabli leurs relations diplomatiques avec le Vietnam en 1995, ce qui soulève une question : Quel était le but de la guerre au Vietnam ? Un prêtre vietnamien propose une théorie : "Je ne peux pas blâmer les États-Unis. Ils défendent leurs propres intérêts. Ils ont sacrifié le Vietnam pour la diplomatie avec la Chine". En effet, le voyage historique du président Nixon à Pékin en 1972 a précédé de trois ans seulement l'abandon du Viêt Nam par les États-Unis. Mais de nouvelles recherches surprenantes expliquent comment les États-Unis ont commis des erreurs fatales bien avant ce changement géopolitique.

L'une des révélations les plus choquantes concerne la manière dont les États-Unis ont contribué à placer au pouvoir le président catholique Ngo Dinh Diệm et son frère Ngo Dinh Nhu, alors assassinés.

Diem était un fervent catholique, dont la famille avait déménagé du nord au sud du Vietnam dans les années 1950. Il s'est opposé au communisme et au colonialisme français. Il respectait le bouddhisme et voyait son potentiel pour revigorer l'identité vietnamienne, en particulier dans le pays, contre la propagande communiste.

Un livre publié en 2015 par Geoffrey Shaw nous ouvre les yeux : The Lost Mandate of Heaven : The American betrayal of Ngo Dinh Diem, President of Vietnam (Ignatius Press, 2015) avec une introduction du jésuite James V. Schall, SJ. Il retrace comment Diệm a passé deux ans au début des années 1950 à visiter les États-Unis, accueilli dans les monastères Maryknoll. Un cardinal américain a présenté Diệm à l'élite politique.

Washington a aidé Diem à devenir président en 1955. Cependant, comme l'explique l'auteur, "les qualités mêmes qu'ils admiraient chez Diem allaient plus tard conduire leur gouvernement [américain] à entrer en conflit avec lui".

Diem connaissait bien la vie du village, en tant qu'ancien administrateur. Il savait que l'idéologie communiste s'était profondément enracinée dans son pays, et c'est pourquoi il s'est montré intransigeant lorsqu'il s'est agi de l'éliminer. Pendant ce temps, l'administration Kennedy faisait pression sur lui pour qu'il soit "plus démocratique". Lorsqu'il s'est opposé à l'expansion de la présence militaire américaine, craignant une perte de souveraineté, ils l'ont assassiné, ainsi que son frère, d'une manière macabre, comme l'explique le livre de manière convaincante.

En assassinant Diệm, qui était respecté même par Ho Chi Minh, le dirigeant communiste, les États-Unis ont creusé leur propre tombe. Personne ne pouvait vaincre le communisme une fois Diệm parti, affirme Shaw de manière convaincante.

Lorsqu'il a appris que Diệm avait été assassiné, Hồ Chí Minh aurait déclaré : "J'ai du mal à croire que les Américains soient aussi stupides."

Le Politburo nord-vietnamien est allé plus loin : "Les conséquences du coup d'État seront contraires aux calculs des impérialistes américains". "Diệm était l'une des personnes les plus fortes à résister au peuple et au communisme.

Toujours la même chose

Préoccupée exclusivement par l'analyse à court terme et la domination de l'espace, une grande puissance séculaire continue de rationaliser la compétition militaire et l'intervention politique par opposition au dialogue et à la diplomatie.

Prions pour que des vues plus longues, une plus grande réflexion et le respect de la paix commencent à faire partie de l'équation. (Agence Fides 24/10/2023)

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