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CEED
Mindoro (Agence Fides) - De nombreuses associations et groupes de la société civile, comme Caritas, se sont réunis au sein du forum national "Eco-Convergence" pour venir en aide aux communautés de l'île de Mindoro, touchées par la grave catastrophe environnementale qui s'est produite en février dernier, lorsqu'une importante marée noire provenant d'un pétrolier, qui a coulé au large de l'île, a causé six dommages à l'écosystème, menaçant la biodiversité marine de la zone. Le MT Princess Empress a coulé le 28 février au large de la ville de Naujan, dans la province de Mindoro oriental, après un problème de moteur. L'accident a provoqué une marée noire industrielle et une vaste tache noire recouvre toujours la mer. Les lourdes conséquences de la catastrophe se font sentir : la santé des habitants est menacée, les moyens de subsistance des pêcheurs ont été perturbés et les activités touristiques telles que les stations balnéaires et autres établissements commerciaux ont été interrompues.
Les fonds collectés par le forum "Eco-Convergence" seront utilisés pour les opérations de secours et de nettoyage à Mindoro, afin de répondre aux besoins de la population touchée, en particulier les pêcheurs locaux qui voient leur activité et leur survie compromises. Le forum "Eco-Convergence" promeut les enseignements de l'encyclique du pape François sur l'environnement, Laudato Si', comme le souligne la Caritas du diocèse de Calapan, qui y participe activement. Le centre d'action sociale de l'archidiocèse de Lipa a également envoyé des produits de première nécessité dans le diocèse pour les familles à faibles revenus dont les moyens de subsistance sont compromis.
Comme l'explique le père Edwin Gariguez, directeur de Caritas dans le diocèse de Calapan, qui soutient les communautés qui ne bénéficient pas de l'aide gouvernementale, le problème en amont est l'expansion des usines d'extraction de gaz naturel liquéfié (GNL) dans la région de Mindoro et de Batangas. L'île orientale de Mindoro est l'une des cinq provinces entourant le "Verde Island Passage" (VIP), l'un des habitats marins les plus riches en biodiversité au monde, abritant plus de 1 700 espèces de poissons, 300 espèces de coraux et 36 zones marines protégées. Le gouvernement philippin, par le biais d'accords avec des entreprises multinationales, prévoit de construire plusieurs usines d'extraction de gaz dans la région. Cinq usines sont déjà implantées dans la ville de Batangas, surplombant Mindoro. Huit autres usines sont à l'étude, ainsi que sept terminaux pour le traitement et le stockage du gaz obtenu. "Alors que le gouvernement continue de choisir le gaz fossile comme solution à la crise énergétique, des navires de plus en plus grands transportant du gaz naturel liquéfié emprunteront le bras de mer du passage vert", explique Gerry Arances, directeur exécutif du Centre pour l'énergie, l'environnement et les océans du développement (CEED), très inquiet.
Selon une étude du CEED, le transport de gaz fossile augmentera les risques de pollution de l'eau, de pollution sonore sous-marine, de sédimentation, d'échouage et de destruction des récifs coralliens. Le passage de centaines de cargos dans le corridor marin augmente considérablement les risques d'accidents préjudiciables à l'environnement.
Les Philippines accélèrent le développement de l'infrastructure d'approvisionnement en GNL pour compléter la production d'électricité. Le ministère de l'énergie a pour objectif de faire du pays une plaque tournante du GNL en Asie. Dans son premier discours sur l'état de la nation, le président Ferdinand Marcos Jr. a appelé le Congrès à promouvoir l'industrie du gaz naturel "en tant que combustible complémentaire des énergies renouvelables". Le gaz naturel a été présenté comme un "carburant-relais" susceptible de faciliter la transition vers une économie à faible émission de carbone. Cependant, les groupes de défense de l'environnement notent que le gaz fossile produit des gaz à effet de serre, bloque la transition vers des sources d'énergie renouvelables et durables sur le plan environnemental, et constitue une menace sérieuse pour les communautés locales. "L'industrie du gaz fossile est une bombe à retardement en termes de destruction de l'environnement, qui affecte les moyens de subsistance, la santé et la vie quotidienne des populations", a déclaré M. Arances.
Selon le père Edwin Gariguez, le gouvernement devrait arrêter les plans d'expansion du GNL à Batangas afin d'éviter l'impact extrêmement négatif sur le corridor marin et la vie de deux millions de personnes qui dépendent de la préservation de cet écosystème. En mai dernier, le prêtre s'est également rendu en Europe, auprès d'institutions bancaires européennes en collaboration avec quelques ONG, pour leur demander d'évaluer soigneusement le financement de nouveaux projets par des multinationales, liés à l'extraction de gaz et à la construction d'usines dans la région de Mindoro, afin de ne pas encourager la ruine de cette région. Cependant, les banques et les entreprises occidentales impliquées dans ces opérations et ces projets n'ont pas donné de réponses satisfaisantes et n'ont pas été du tout attentives aux besoins des communautés locales et à leur vie même.
(PA) (Agence Fides 20/7/2023)
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