ASIE/PAKISTAN : L'archevêque Shaw : comment le réseau de paroisses et de "stations missionnaires" se développe au Pendjab

samedi, 1 juillet 2023 eglises locales evangélisation mission jeunes instruction dialogue

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Lahore (Agence Fides) - "Vivons notre condition de chrétiens au Pakistan ici et maintenant, sans drame et sans appréhension. Avec l'Évangile comme guide, l'Église comme mère, les pauvres et les derniers comme frères". Simples et clairs sont les mots choisis par Sebastian Francis Shaw OFM, archevêque de Lahore, pour offrir un "instantané" de la vie de son Église. Dans le centre du Pakistan, la communauté catholique locale se prépare à ériger deux nouvelles paroisses d'ici 2023, qui viendront s'ajouter aux 30 déjà disséminées dans l'archidiocèse. Un signe réconfortant que l'Archevêque a calmement raconté lors d'un entretien avec l'Agence Fides.
"La vie du diocèse, rapporte l'archevêque, se déroule avec l'idée d'être de plus en plus présent sur le vaste territoire du Punjab. C'est pourquoi nous ouvrons de nouvelles paroisses, et surtout nous créons de nouvelles stations missionnaires dans les villages, où nous avons construit plusieurs chapelles, sans prêtre résident. Cette année, j'ai béni au moins dix nouvelles chapelles, car les gens demandent à avoir une petite église à proximité, où ils peuvent prier, recevoir les sacrements, tenir des réunions et avoir un lieu de vie communautaire".
L'archevêque Shaw se souvient : "Dès que j'ai commencé mon travail pastoral en tant qu'évêque auxiliaire, en 2009, nous avons promu une étude du territoire, au niveau social, économique et pastoral. Cette étude était basée sur la géographie et la démographie. Lorsque je suis devenu archevêque du même diocèse, en 2013, nous nous sommes rendu compte que nous avions de très grandes paroisses. Les distances entre les paroisses sont très grandes : surtout dans les zones rurales, elles peuvent être supérieures à 60 kilomètres, dans une portion de territoire qui englobe, dans certains cas, plus d'une centaine de villages".
D'où un chemin tracé : "Nous nous sommes dit : essayons de réduire la taille des paroisses. Réduire, par exemple, le territoire paroissial à 50 villages, c'est faciliter le travail des catéchistes : s'ils sont cinq, chacun d'eux peut avoir la responsabilité et la charge pastorale - alors partagée avec les prêtres et les religieux - de 10 villages. L'idée est de construire un réseau de petites chapelles. Un catéchiste se rendra régulièrement dans ces chapelles pour visiter les familles de la région. C'est pourquoi, depuis 10 ans, nous veillons à la vocation et à la croissance des catéchistes, avec un programme de formation de trois ans. Petit à petit, nous en avons maintenant 258 dans le diocèse : nous leur donnons un petit salaire et ils travaillent à plein temps pour le diocèse. Les gens dans les villages sentent la Parole de Dieu proche d'eux".
Selon l'archevêque Shaw, "le fruit de cet engagement pastoral est aussi le don des vocations à la prêtrise : cette année, nous avons presque cent nouveaux séminaristes. Ces jeunes hommes sont un don, mais aussi une responsabilité que Dieu nous confie".
La communauté catholique de l'archidiocèse de Lahore compte 580 000 fidèles sur une population à majorité musulmane de 33 millions d'habitants : "C'est le fait fondamental de notre présence : être chrétiens dans une société islamique. Le chemin que nous suivons pour la coexistence est celui du dialogue et de la rencontre : la boussole est de vivre le commandement de Jésus, c'est-à-dire d'aimer Dieu et son prochain. Je dois dire que, dans cette approche, l'initiative de 2019, lorsque le Pape François s'est rendu à Abou Dhabi, a rencontré des dirigeants islamiques et a signé avec des imams d'Al-Azhar le "Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune", également connu sous le nom de "Déclaration d'Abou Dhabi", a été très utile. Nous l'avons traduit en ourdou et l'avons remis aux dirigeants civils et religieux, aux universités et aux écoles. À la fin de ce texte, il est écrit que nous, chrétiens et musulmans, croyons en un seul Dieu. Nous croyons en Dieu le Créateur, nous croyons au Jugement dernier. Nous pouvons être frères et vivre dans le monde dans une attitude d'acceptation mutuelle et de fraternité. Ce document est également étudié aujourd'hui dans les madrasas (écoles islamiques), les mosquées et de nombreuses communautés musulmanes. Pendant ce temps, les frères franciscains et dominicains de notre région continuent à tisser patiemment le dialogue. Nous voyons aujourd'hui les fruits de cet effort : les relations interreligieuses se sont améliorées. Les gens nous considèrent avec respect. Ils comprennent que nous ne sommes contre personne et que nous voulons seulement suivre les paroles de Jésus : "aimez-vous les uns les autres".
Dans la vie de la communauté chrétienne, note l'archevêque, "le domaine de l'éducation reste important, ce qui est pour nous un vieux problème, car dans le passé, de nombreux chrétiens, très pauvres, ne pouvaient pas accéder à des parcours éducatifs adéquats. Aujourd'hui, nous avons environ 70 écoles catholiques dans le diocèse, où nous accueillons des enfants catholiques, mais aussi des enfants d'autres religions. Ces dernières années, nous avons transformé deux instituts en collèges, l'un pour les jeunes, l'autre pour les jeunes femmes. En fait, les enfants terminent leur éducation de base et n'ont souvent aucune chance d'aller au lycée, et encore moins à l'université. Nous essayons donc de leur donner cette chance. Le mois dernier, j'ai rencontré des jeunes du secondaire : 300 d'entre eux sont inscrits dans des collèges et des universités. C'est un premier bon résultat pour nous. Pour les aider, nous avons mis en place un programme de bourses, grâce à des donateurs étrangers. Certains étudient pour devenir médecins, informaticiens, avocats, chimistes", précise-t-il. Par ailleurs, de petites écoles sont également ouvertes dans les zones rurales, où vivent les familles employées dans les briqueteries. "Nous voulons donner à leurs enfants la possibilité de s'instruire. Dans ces petites écoles rurales, entièrement gratuites et destinées aux pauvres, les enfants chrétiens viennent, mais aussi les musulmans : c'est ainsi que l'on construit une société harmonieuse, en commençant par les enfants ensemble".
La communauté catholique, immergée dans la société, fait l'expérience des problèmes sociaux et politiques auxquels le Pakistan est confronté aujourd'hui : "L'Église ne s'engage pas dans la politique, mais se déplace dans la société avec la force de la prière et en demandant à Dieu l'esprit de sagesse. Nous disons aux fidèles : ne nous polarisons pas, restons unis pour le bien de la société. Soutenons les bons dirigeants qui s'engagent pour le bien commun. Nous traversons une crise économique qui affecte la vie des gens, en particulier à cause de l'inflation : les prix des produits de première nécessité montent en flèche et c'est un grave problème pour la vie des gens ordinaires. Grâce aux institutions caritatives, nous aidons continuellement les plus pauvres et les plus démunis. Aujourd'hui, cela représente beaucoup de monde. La crise économique a été aggravée par les effets dévastateurs des inondations de 2022, qui ont touché deux districts dans une partie de notre diocèse. Caritas met en œuvre des programmes de réhabilitation et de développement : nous avons lancé des ateliers textiles pour les femmes, afin de les rendre autonomes et de leur permettre de contribuer à la subsistance de leur famille.
Toutes les activités, conclut l'archevêque, " se déroulent dans un esprit de synodalité, à la fois au sein des communautés ecclésiales et dans le voyage avec les fidèles musulmans et toutes les personnes de bonne volonté ". Au niveau diocésain, nous avons intitulé l'année 2023 "Année de l'éducation, de la vocation et de la formation" : un chemin à parcourir ensemble avec la foi, l'espérance et la charité. Et qui, en particulier, se tourne vers le témoignage du jeune Akash Bashir, tué alors qu'il tentait de protéger les frères et sœurs de son église d'une attaque terroriste. L'année dernière, nous avons officiellement ouvert la phase diocésaine du processus de béatification, avec l'aide des Pères Salésiens. La Commission et le tribunal travaillent d'arrache-pied et cette phase devrait être achevée dans le courant de l'année. Nous savons que le Seigneur bénit nos pas et que cette expérience portera aussi du fruit dans notre communauté". (Agence Fides 1/7/2023)