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Lahore (Agence Fides) - Sunil Masih était un jeune chrétien de 14 ans qui vivait avec sa famille dans la zone de Mandiala Warraich, dans le district de Gujranwala, une ville de la province pakistanaise du Punjab. Quatre hommes armés de pistolets l'ont tué de sang-froid le 5 février. Les quatre hommes se sont échappés et n'ont pas encore été arrêtés. Comme le rapporte l'équipe juridique de l'ONG "The Voice", ce meurtre semble être une vengeance, car dans cette localité, il existe depuis longtemps un conflit entre la communauté musulmane et la petite communauté chrétienne locale, qui compte environ 200 familles. Les chrétiens subissent depuis longtemps des menaces d'intimidation et de violence dans cette région. L'avocate Aneeqa Maria Anthony de l'équipe "The Voice" tente d'aider la famille de Sunil à obtenir justice pour une victime innocente.
L'histoire de Masih illustre la condition des communautés chrétiennes au Pakistan, parfois discriminées, victimes d'abus, personnes qui luttent pour obtenir justice dans les affaires judiciaires. Le rapport "Human Rights Observer 2024", publié par le "Center for Social Justice" (CSJ), un centre d'études dirigé par le catholique Peter Jacob, relève des ombres et des lumières sur le respect des droits inaliénables de la personne au Pakistan.
Tout d'abord, il note la présence d'incidents de violence à motivation religieuse, comme l'incident tragique de Jaranwala le 16 août 2023, lorsque 23 églises et quelque 90 maisons appartenant à des citoyens chrétiens ont été détruites dans une violence de masse. La police s'est trouvée prise au dépourvu pour contrôler une attaque survenue après une campagne d'incitation à la haine", note le rapport. Les groupes ahmadis, hindous et sikhs font également les frais de cette violence, note le rapport, qui fait état de 193 incidents de ce type en 2013. La violence provoque "le déplacement de familles, ce qui a un impact négatif sur leurs moyens de subsistance, leur scolarisation et leurs soins de santé". La violence à motivation religieuse conduit à la marginalisation économique, sociale et culturelle de diverses communautés religieuses minoritaires", indique le rapport.
L'abus de la "loi sur le blasphème", qui a également été cité comme motif des incidents de Jaranwala, reste un point sensible. En 2023, au Pakistan, au moins 329 personnes ont été inculpées en vertu de la loi sur le blasphème : parmi elles, 247 étaient des musulmans, 65 des ahmadis, 11 des chrétiens et un des hindous (l'appartenance religieuse de cinq personnes n'est pas connue). Bien que la plupart des victimes soient des musulmans chiites, "l'impact socio-économique sur les minorités religieuses, telles que les chrétiens et les ahmadis, a été colossal, car il génère un ostracisme social à leur égard", explique le document. En outre, sept personnes soupçonnées d'avoir commis un blasphème en 2023 ont été victimes d'exécutions extrajudiciaires.
Un phénomène inquiétant reste l'enlèvement et la conversion forcée de filles et de femmes issues de minorités religieuses : le CSJ a recensé 136 cas en 2023, dont 110 filles hindoues et 26 chrétiennes. Le Conseil des droits de l'homme des Nations unies a également adressé des recommandations au gouvernement pakistanais pour qu'il mette un terme à ce phénomène.
La discrimination publique, sur une base religieuse, se produit dans les règlements des prisons : un règlement de 1978, applicable dans toutes les provinces, accorde jusqu'à six mois de remise de peine aux prisonniers qui mémorisent et récitent le Coran. Un autre article autorise une remise de peine d'un mois pendant le Ramadan. Des centaines de prisonniers musulmans bénéficient chaque année de ces dispositions, que le législateur avait étendues aux prisonniers non musulmans (avec la mémorisation d'autres livres saints). Cependant, les gouvernements provinciaux n'ont pas officiellement approuvé cette extension, privant ainsi les prisonniers appartenant à des minorités religieuses de cette possibilité.
Le rapport consacre ensuite un chapitre spécial à la question de l'éducation. Depuis le recensement de 1998, on constate que le taux d'alphabétisation est plus faible chez les enfants non musulmans. Et l'écart n'est pas comblé dans les classes supérieures de l'enseignement. Pour résoudre le problème de l'exclusion des minorités religieuses des possibilités d'éducation, le ministère de l'enseignement supérieur a demandé en 2020 qu'un quota de 2 % des inscriptions dans les universités publiques soit réservé aux minorités, mais cette mesure n'a pas encore été mise en œuvre dans de nombreux établissements.
En outre, en ce qui concerne l'enseignement religieux obligatoire, la possibilité a été introduite en 2022 - à la grande satisfaction des communautés chrétiennes - de choisir la matière alternative "Éthique" pour les élèves non musulmans des écoles primaires et secondaires, qui ne sont plus obligés d'étudier la matière du programme "Islamiyat" (études islamiques), ni de mémoriser le Coran. Le nouveau programme d'éducation religieuse a été approuvé pour sept religions (christianisme, hindouisme, zoroastrisme, cultes bahá'ís, kalacha et bouddhisme), mais le ministère a retardé "inexplicablement" la mise en œuvre de cette mesure, qui devrait entrer en vigueur à partir de l'année scolaire 2025. (PA) (Agence Fides 3/4/2024)
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