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Goa (Agence Fides) - Leur service pastoral se déroule principalement à l'intérieur des prisons. Ils peuvent y rencontrer, écouter, comprendre, aider les détenus et les accompagner sur un chemin qui va de la libération à la pleine réhabilitation humaine, avec intégration dans le tissu social. L'aide qu'ils apportent va du soutien juridique et financier au soutien moral, humain et spirituel. Ce sont les bénévoles (prêtres, religieuses, laïcs) de l'organisation catholique "Prison Ministry India" qui, à partir d'aujourd'hui et jusqu'au 18 novembre, sont réunis à Goa pour la 13e convention nationale, en présence de plus de 460 délégués venus de toute l'Inde.
Le congrès de l'association s'attarde sur un point fondamental qui touche à la vie de la nation : l'analyse et la discussion de la réforme du système pénitentiaire en Inde, un sujet qui est revenu récemment sur le devant de la scène parce qu'il est de nouveau à l'ordre du jour politique de l'exécutif. En effet, en septembre dernier, le ministre indien de l'Intérieur, Amit Shah Sunday, a demandé à tous les États de la Fédération indienne de moderniser leurs prisons et a déclaré qu'"une nouvelle loi pour la réforme du système pénitentiaire sera bientôt adoptée". Le ministre a déclaré qu'il était nécessaire de revoir l'objectif et l'idée qui sous-tend le système carcéral, en proposant une "vision réhabilitative" et pas seulement punitive. Notant que "le système pénitentiaire est un élément important de la sécurité intérieure de la nation", il a déclaré : "Les prisons doivent devenir modernes et technologiquement avancées, avec des mesures de sécurité rigoureuses ; de meilleures installations résidentielles et sanitaires, des bibliothèques et des programmes de formation doivent être mis en place pour les détenus afin de les aider à se réinsérer dans la société, avec des initiatives visant à promouvoir le développement mental". Le gouvernement indien, a souligné Amit Shah dimanche, entend se concentrer sur "les droits de l'homme, la réhabilitation des prisonniers, les droits des femmes détenues, le droit à l'éducation pour tous, y compris les condamnés à mort".
Dans ce cadre, le service pastoral de l'Église catholique indienne auprès des prisonniers peut apporter une contribution, dit " Prison Ministry India ", en proposant sa " théorie et sa pratique en trois étapes : libération ; renouvellement ; réhabilitation ", comme l'explique à Fides le Père Francis Kodiyan, de la Congrégation Missionnaire du Saint Sacrement, qui en 1981, en tant que séminariste, a commencé avec le Père Varghese Karippery, son camarade de classe au Séminaire, le service pastoral auprès des prisonniers. "Nous sommes partis d'une expérience spirituelle, à savoir passer une demi-heure chaque jour devant le Saint-Sacrement, en priant pour les prisonniers". C'est ainsi qu'est né, en 1982, un groupe de prière qui, les années suivantes, a commencé à visiter les prisons du Kerala, où se trouve le séminaire. Le groupe a été rebaptisé "Prison Ministry India" en 1995 et s'est caractérisé par le charisme de l'aide aux prisonniers, en commençant par leur libération, puis en les hébergeant dans un centre résidentiel, en leur proposant des cours de formation professionnelle, jusqu'à leur réintégration progressive dans la société.
Une fois qu'un jugement pénal est prononcé sur une personne, explique le prêtre, l'affaire est close pour le pouvoir judiciaire, pour la communauté civile. Un stigmate est créé sur cette personne. Mais nous ne pouvons pas oublier et abandonner ces personnes, que Dieu aime et qui ont une profonde dignité, malgré leurs erreurs. Les bénévoles de Prison Ministry India sont appelés des "rêveurs", car ils essaient de témoigner que la valeur d'une personne humaine ne se mesure pas à son utilité ou à ses talents, à sa santé ou à sa maladie, à son âge, à ses croyances ou au mal qu'elle a commis".
Il poursuit : "Nous aidons les détenus à ramasser les fragments de leur vie brisée parce qu'elle est sacrée comme un don de Dieu. Dans notre ministère, nous cherchons à favoriser la réconciliation de l'offenseur avec la personne qu'il a offensée, et la réparation du mal commis. Dieu déteste le péché mais aime et pardonne le pécheur. En prison, nous voulons régénérer l'espoir chez les personnes sans espoir, permettant, si Dieu le veut, la rencontre de la personne avec le Créateur qui l'a créée à son image".
Les bénévoles de Prison Ministry India font de la prison "un lieu où les hommes et les femmes prient". "Nous faisons savoir au prisonnier qu'il n'est pas seul, sans amis : nous sommes ses amis et nous l'aimons, et le Christ l'aime au plus profond de lui-même, tel qu'il est. Cela peut conduire à une renaissance intérieure, à la repentance et à la rédemption. Pour atteindre cette fin, nous recherchons la coopération de tous, pour rendre digne celui ou celle que la société a jugé inutile ou nuisible".
"Si des conditions favorables sont créées, observe-t-il, tout prisonnier peut atteindre un niveau de vie normal. Un prisonnier a un désir ardent de mener une vie meilleure dans la société. Mais la société n'est pas prête à l'accepter, et le prisonnier n'est pas non plus équipé pour faire face aux défis de la société. Il est nécessaire d'accompagner la personne sur un chemin de renouveau et de réhabilitation, comme nous le faisons dans nos établissements pour une période transitoire, pour aider la personne et la réintégrer dans le tissu social".
Cette vision et cette approche - qui, au fil des ans, note le père Francis Kodiyan, a porté beaucoup de fruits - seront approfondies, déclinées et articulées en propositions concrètes lors du congrès de Prison Ministry India. Cette réflexion servira de base à une proposition qui sera partagée avec les institutions civiles et le gouvernement indien. Le prêtre apporte des exemples concrets sur les points de réformes possibles : les prisons indiennes comptent des centaines de détenus qui ont purgé leur peine ou obtenu une libération sous caution, mais qui ne peuvent pas se permettre les frais juridiques de clôture des procédures pour rentrer chez eux. Ils restent donc en prison pendant des mois, voire des années. Il rappelle également les données du National Crime Records Bureau : fin 2021, il y avait un total de 5,5 millions de personnes dans les prisons à travers l'Inde, contre une capacité de 4,22 millions de places disponibles dans les institutions pénales, avec une surpopulation de 130%. La surpopulation aggrave les problèmes rencontrés par la population carcérale.
(PA) (Agence Fides 15/11/2022)
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