ASIE/PAKISTAN - Les Oblats de Marie Immaculée sont au service de l'évangélisation depuis 50 ans, même dans le désert

mardi, 8 mars 2022 instituts missionnaires evangélisation missionnaires

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Karachi (Agence Fides) - "Bien que peu nombreux, les missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI) ont courageusement accepté le défi de travailler à la création d'une nouvelle unité ecclésiastique au Baluchistan, une zone désertique très vaste, rude et inhospitalière. Leur contribution à l'Église du Pakistan n'est pas seulement dans le domaine pastoral, mais aussi dans l'évangélisation et la formation des prêtres". C'est par ces mots que le Cardinal Joseph Coutts a rendu hommage aux bonnes œuvres des Oblats de Marie Immaculée au Pakistan, à l'occasion des célébrations de leur jubilé d'or, 50 ans de service au pays des purs.
Au cours d'une célébration qui s'est tenue à Lahore il y a quelques jours, le Cardinal a dit : " Les Oblats ont donné des professeurs pour les grands séminaires et lorsque nous avons formé le National Catholic Institute of Theology à Karachi, le Pere Clement Waidyasekera OMI a joué un rôle décisif dans sa fondation. Ce sont des missionnaires qui ouvrent sans crainte les chemins de l'Évangile dans le désert, travaillant dans des régions difficiles du pays où personne ne veut aller".
Appréciant le service rendu par l'OMI au Pakistan pour créer "un nouvel esprit d'Église participative" depuis 1972, après le Concile Vatican II, le Cardinal Coutts a noté qu'ils ont immédiatement trouvé la confiance des fidèles par une nouvelle approche pastorale, en formant des communautés ecclésiales de base. M. Coutts a noté qu'ils ont immédiatement trouvé la confiance des fidèles grâce à une nouvelle approche pastorale, en formant des communautés ecclésiales de base. Votre contribution à l'Église du Pakistan", a-t-il déclaré en s'adressant aux missionnaires, "a rendu notre Église plus participative, une Église synodale, qui se tient aux côtés du peuple et travaille au progrès humain et spirituel".
Mgr Christopher Zakhia El Kassis, Nonce Apostolique au Pakistan, a présidé une messe d'action de grâce, transmettant la bénédiction du Pape. "C'est en effet une occasion joyeuse", a-t-il déclaré, "de célébrer 50 ans de travail missionnaire inlassable et fructueux des missionnaires de l'OMI dans certaines des régions les plus difficiles et inaccessibles du Pakistan. J'apprécie que vous alliez là où d'autres ont hésité, en vous engageant pour la croissance des communautés locales, l'éducation et la défense des pauvres". Le Nonce a rappelé "le regretté évêque Victor Gnanapragasm OMI, qui a dirigé le Vicariat Apostolique de Quetta pendant plus de deux décennies avec le soutien des prêtres de sa congrégation OMI et a servi le Pakistan pendant 47 ans. L’Évêque a laissé un exemple en "travaillant au-delà de l'âge de la retraite, jusqu'à son dernier souffle" (voir Fides 16/12/2020).
Avant la messe d'action de grâce, l'Archevêque de Lahore, Mgr Sebastian Francis Shaw OFM, a béni le nouveau "Mazenod College", qui a été construit et inauguré à l'occasion du 50e anniversaire du service de l'OMI au Pakistan. L'Archevêque a déclaré : "Au cours des cinquante dernières années, nous avons été témoins de l'engagement de l'OMI au Pakistan. Il n'est pas du tout facile de travailler dans les régions pauvres et désertiques. Nous apprécions également le zèle de l'OMI pour la proclamation de l'Évangile, la dévotion à Mère Marie et la priorité accordée à l'éducation des enfants pauvres et marginalisés de la société".
Frère Khan Paulus OMI, actuel Supérieur de la délégation OMI au Pakistan, s'adressant à l'Agence Fides a déclaré : " Nous louons et remercions Dieu d'avoir atteint cette étape importante, en faisant un voyage de 50 ans au Pakistan. Aujourd'hui, nous avons 35 prêtres au Pakistan, 31 pakistanais et 4 sri-lankais, nous sommes présents dans 6 des 7 diocèses du Pakistan et nous servons dans 10 paroisses, dont la plupart sont des paroisses situées dans des zones difficiles. Nous avons des maisons de formation à Lahore, Karachi et Multan, et à l'occasion de la 50e année de nos missions au Pakistan, nous avons créé le Mazenod College à Lahore pour servir les jeunes et promouvoir une éducation de qualité. Le collège a été créé à Youhanabad, un district de Lahore à majorité chrétienne, pour préparer les jeunes aux études universitaires".
"Nous sommes des missionnaires centrés sur le Christ, vivant dans des communautés apostoliques engagées dans l'évangélisation", explique-t-il. "Nous travaillons pour la libération des pauvres et des marginaux, et nous y parvenons, sous le patronage de Marie notre Mère, avec notre peuple avec une vie de simplicité et un esprit de générosité".
Au cours des célébrations du Jubilé, il y a eu aussi l'ordination sacerdotale du 35ème missionnaire OMI, le P. Robinson Peter, qui est devenu prêtre le 17 février dans la cathédrale du Sacré-Cœur à Lahore.
Les OMI ont commencé leur mission au Pakistan le 14 février 1971 dans le diocèse catholique de Faisalabad (alors Lyallpur) à l'invitation de l'évêque d'alors, Benedict Cialeo OP, au Provincial OMI du Sri Lanka. Le premier groupe de trois missionnaires, les pionniers P. Lester Silva, P. Basil Silva et P. Theogenes Joseph sont venus au Pakistan pour commencer la présence oblate au Pakistan. D'autres sont venus du Canada, d'Indonésie, de Pologne, du Bangladesh, d'Autriche.
Les missionnaires ont travaillé dans tous les diocèses du Pakistan, menant les missions les plus difficiles, y compris à Derrickabad (dans le désert de Thal) et au Baluchistan, une province géographique désertique et montagneuse du Pakistan, bordant l'Iran, l'Afghanistan et la mer d'Oman. En cinquante ans, les Oblats ont entrepris divers ministères tels que le ministère paroissial, la pastorale de l'éducation, la mission auprès des jeunes, l'apostolat pour "la justice, la paix et la préservation de la création", le service de la formation et la dévotion mariale.(AG-PA) (Agence Fides 8/3/2022)