Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Cité du Vatican (Agence Fides) - Nombreux sont les catéchistes qui, sur tous les continents, sont restés fidèles au mandat reçu d'annoncer le Christ et son Évangile jusqu'au sacrifice suprême de leur vie. Des hommes, des femmes et même des enfants, animés par l'Esprit, ont été d'authentiques "témoins de sang" du Christ. En regardant cette "foule innombrable", nous nous souvenons de certains qui ont été béatifiés.
Le 24 mai 2014, le missionnaire du PIME (Institut Pontifical pour les Missions Étrangères), le père Mario Vergara, et le catéchiste Isidoro Ngei Ko Lat, morts martyrs en Birmanie, en haine de la foi, en mai 1950, ont été béatifiés. Le Pape François avait espéré que “leur fidélité héroïque au Christ peut être une source d'encouragement et un exemple pour les missionnaires, et en particulier pour les catéchistes dans les terres de mission qui offre une précieuse et irremplaçable travail apostolique, dont l'Eglise est reconnaissante”. Il n'y a pas beaucoup de nouvelles sur la vie du catéchiste Isidoro Ngei Ko Lat, qui est le premier fidèle birman à être béatifié. Baptisé le 7 septembre 1918, Isidore appartenait à une famille d'agriculteurs, convertie au catholicisme. Dès son plus jeune âge, il fréquente les missionnaires et les accompagne souvent. Il entra au Petit Séminaire de Toungoo, faisant preuve de zèle et d'engagement, mais en raison de sa mauvaise santé, il dut retourner dans sa famille. Déterminé à s'engager pour le Seigneur, il ne se marie pas et ouvre une école privée gratuite dans son village, où il donne également des cours de catéchisme. En 1948, il rencontre le père Vergara, qui l'a invité à servir de catéchiste à Shadaw. Isidore restera aux côtés du missionnaire jusqu'au martyre.
Les bienheureux martyrs Davide Okelo et Gildo Irwa sont deux jeunes catéchistes ougandais, qui ont vécu au début du XXe siècle. Ils appartenaient à la tribu Acholi, dont les membres habitent encore aujourd'hui principalement le nord de l'Ouganda. Leur martyre a eu lieu trois ans après la fondation par les missionnaires comboniens de la mission de Kitgum (1915). Les deux jeunes hommes étaient liés par une profonde amitié et un désir d'introduire le Christianisme à leurs compatriotes. Leur date exacte de naissance n'est pas connue, mais celle du baptême (6 juin 1916), de la confirmation (15 octobre de la même année) et du martyre (19 octobre 1918). À cette époque, David avait 16/18 ans et GILD 12/14. Au début de 1917, à la mort du catéchiste du village de Paimol, David demanda au supérieur de la mission de Kitgum de le remplacer. Il a été affecté comme aide du jeune Gildo Irwa. Le missionnaire lui présenta les difficultés de cet engagement, mais David répondit: "Je ne crains pas la mort. Jésus est mort pour nous!». À Paimol, ils se consacraient sans ménagement à leur mission, et gagnaient leur nourriture en travaillant dans les champs. Ils enseignaient le catéchisme, menaient des prières, animaient des chansons. En peu de temps, ils ont été bien aimés par tout le monde. Entre le 18 et le 20 octobre 1918, ils moururent transpercés par les lances de deux Adwi, qui avaient pris les armes contre les impositions des dirigeants coloniaux. Avant de les tuer, ils lui ont demandé de quitter le village et d'enseigner le catéchisme, afin de sauver leur vie , mais ils ont refusé. Ils ont été béatifiés le 20 octobre 2002, Journée missionnaire mondiale.
Le bienheureux Pierre ToRot (1912-1945), catéchiste laïc, martyr, Premier bienheureux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, a été tué au moment de l'occupation japonaise pour avoir refusé d'accepter la polygamie. On se souvient de lui comme d'un homme de courage et de force dans la foi, de prière, ainsi que de détermination à suivre Jésus-Christ dans sa vie jusqu'aux conséquences extrêmes. Peter ToRot était un "chrétien de deuxième génération" qui a suivi les traces de ses parents. Il était père de famille, catéchiste, enseignant, et il est mort martyr pour défendre sa foi chrétienne, après avoir travaillé dur pour devenir un bon enseignant et un bon catéchiste. Marié, il a vécu une vie conjugale et familiale selon les enseignements de l'Évangile. Il défend les valeurs du mariage et résiste à la culture traditionnelle de la polygamie et aux lois de l'armée impériale japonaise. Il a été béatifié le 17 janvier 1995 par Jean-Paul II lors de son voyage pastoral en Papouasie.
La béatification de dix Martyrs du Diocèse guatémaltèque de Quiché a eu lieu à Santa Cruz del Quiché le 23 avril 2021. Cette terre, comme une grande partie de l'Amérique latine, a été baignée dans le sang de tant de martyrs, "les témoins fidèles de Dieu" et de son Évangile, engagés à construire la communauté et la société selon les valeurs du Royaume. Les 3 prêtres missionnaires et les 7 laïcs, dont un garçon de 12 ans, ont été tués en haine de la foi entre 1980 et 1991. Ils étaient motivés uniquement par l'amour pour Dieu et les frères les plus pauvres, dans une période de persécution de l'Église et de violence contre toute la population. En plus des prêtres, les Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, tous nés en Espagne, 7 laïcs ont été béatifiés: Domingo del Barrio Batz, marié, tué avec le père Cirera; Juan Barrera Méndez, 12 ans, membre de l'Action catholique; Tomás Ramírez, Caba, marié, sacristain; Nicolás Castro, catéchiste, et ministre extraordinaire de la Communion; Reyes Us Hernández, marié, et engagé dans des activités pastorales; Rosalío Benito, catéchiste et agent pastoral; Miguel Tiu Imul, marié, directeur de l'Action catholique et catéchiste. Dans le message pour la béatification, les Evêques du Guatemala ont écrit: “Béni soit le sang versé par nos frères, parce qu'ils nous ont montré avec leur témoignage, ce que signifie aimer Jésus-Christ... Heureux les martyrs d'un peuple autochtone béni par la foi en Jésus-Christ, parce qu'il a montré jusqu'à ce point, peut atteindre le dévouement d'un catéchiste ou un missionnaire” (SL) (Agenzce Fides 11/05/2021)
