ASIE/TERRE SAINTE - Rite du feu sacré de la Pâques orthodoxe maintenu en la Basilique du Saint Sépulcre

Jérusalem (Agence Fides) – L'interdiction faite par le gouvernement israélien de tenir des célébrations et rassemblements religieux au cours de ces dernières semaines afin de freiner la diffusion de la pandémie de Covid-19 conditionne également les rites de la Semaine Sainte des Eglises orientales suivant le Calendrier julien et qui célébreront par suite Pâques demain, Dimanche 19 avril. Les autorités israéliennes ont cependant permis qu'en la Basilique du Saint Sépulcre puisse avoir lieu, même si dans une forme inhabituelle, la cérémonie du feu sacré, célébrée à la veille de Pâques, un événement attendu par les communautés des Eglises orthodoxes et celles des antiques Eglises orientales présentes de par le monde.
Habituellement, à la veille de Pâques, des milliers d'orthodoxes bondent la Basilique du Saint Sépulcre, construite sur le lieu où Jésus-Christ a été enseveli et est ressuscité, pour participer au rite pré pascal. Le Patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, se frayant un chemin parmi la foule, entre dans l'Edicule, la structure à peine restaurée qui abrite les restes de la tombe du Christ (vénérée en tant que telles au moins depuis le IV° siècle). Là, le Chef de l'Eglise grecque orthodoxe de Jérusalem prie seul, en tenant en main une lampe alimentée toute l'année, qui est éteinte avant le rite avant de sortir avec la flamme de la lampe rallumée selon la tradition du feu sacré descendu du ciel. Les fidèles courent alors allumer leurs cierges à la flamme de la lampe portée par le Patriarche et des flammes prises à cette même source sont envoyées par avion aux communautés des Eglises orthodoxes et orientales du monde entier.
Cette année, sur disposition du gouvernement israélien, la cérémonie du feu sacré se déroulera en l'absence de fidèles. Le rituel en la Basilique du Saint Sépulcre officié ce jour, 18 avril, à 13.00 locales, verra la participation de dix personnes seulement : le Patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, Théophile, le Patriarche arménien de Jérusalem, Nuhran Manougian, l'Evêque copte orthodoxe de Jérusalem, Antonius, et le Vicaire patriarcal syro orthodoxe pour la Ville Sainte, Gabriel Dahho, outre quatre assistants et deux agents de police israéliens. Après la cérémonie, les flammes provenant du feu sacré seront portées sous escorte de la police israélienne à l'Aéroport international Ben Gourion afin d'être placés à bord de 10 avions vides devant se rendre en Russie, en Ukraine, en Grèce, en Géorgie, à Chypre, en Roumanie, en Moldavie, en Biélorussie, en Pologne et au Kazakhstan. (GV) (Agence Fides 18/04/2020)

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