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Cité du Vatican (Agence Fides) – Comme chaque année depuis 1954, le dernier Dimanche de janvier est dédié à la célébration de la Journée mondiale contre la Lèpre. Malheureusement, aujourd’hui encore cette maladie frappe 200.000 personnes dans le monde. Selon le bulletin épidémiologique de l’Organisation mondiale de la Santé, en 2010, 123 pays du monde ont enregistré de nouveaux cas de lèpre pour un total de 228.474 cas. Ces données sont par ailleurs provisoires dans la mesure où manquent celles relatives à certains pays comme la Côte-d’Ivoire, le Ghana et le Sénégal.
L’Inde, avec ses 126.800 cas et le Brésil avec 34.894 cas en 2010 continuent à être les pays qui enregistrent le plus grand nombre de nouveaux cas de lèpre dans le monde. Les suivent l’Angola, le Bangladesh, la Chine, le Congo, l’Ethiopie, l’Indonésie, Madagascar, le Mozambique, le Myanmar, le Népal, le Nigeria, les Philippines, le Sri Lanka, le Soudan et la Tanzanie. Les pays connaissant le taux le plus important de nouveaux cas parmi les enfants répartis par continent sont le Liberia en Afrique, le Paraguay en Amérique, la Thaïlande et la Chine en Asie.
Bien qu’au cours de ces 20 dernières années, environ 14,5 millions de personnes aient été soignées à l’aide de poly chimiothérapie, et aient pu guérir de la lèpre, nombre d’entre eux ont besoin de soins pendant toute leur vie, du fait de problèmes liés aux handicaps, aux ulcères et aux blessures causés par la maladie. Selon les estimations de l’OMS, ces personnes sont au nombre de 2 millions environ.
Les succès obtenus dans la lutte contre la maladie de Hansen ne doivent pas faire diminuer « l’attention internationale envers les lépreux, qui ont encore aujourd’hui besoin de soutien humain et d’intégration sociale » a affirmé le Président du Conseil pontifical pour les Services de Santé, S.Exc. Mgr Zygmunt Zimowski, dans son Message pour la Journée de cette année. La discrimination constitue encore, dans de nombreux pays, une plaie très grave pour ces personnes. En décembre 2010, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution portant sur l’élimination de ce phénomène, proposant un certain nombre de principes et de lignes directrices.
L’Eglise missionnaire dispose d’une longue tradition d’assistance de ces malades, souvent abandonnés, y compris par leurs parents, et leur a toujours fourni, outre aux soins médicaux et à l’assistance spirituelle, des possibilités concrètes de récupération et de réinsertion dans la société, dépassant les barrières de la discrimination. L’Eglise gère de par le monde 561 léproseries (selon le dernier Annuaire statistique de l’Eglise). Selon la répartition par continent, celles-ci se trouvent en Afrique (174), en Amérique (92), en Asie (288), en Europe (4) et en Océanie (3). Les nations qui abritent le plus grand nombre de lépreux sont : en Afrique, la République démocratique du Congo (33), Madagascar (25) et l’Afrique du Sud (23) ; en Amérique du Nord : les Etats-Unis (47) ; en Amérique centrale : le Mexique (4) ; en Amérique centrale-Antilles : Haïti (2) ; en Amérique du Sud : le Brésil (13), l’Equateur (8) et le Pérou (6) ; en Asie : l’Inde (220), la Corée (16) et le Pakistan (14) ; en Europe : l’Italie (2), la Belgique (1) et l’Espagne (1) ; en Océanie : la Papouasie Nouvelle Guinée (3). (AP) (Agence Fides 28/01/2012)
