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Cité du Vatican (Agence Fides) – Le 1er mai 2001, à 07h00, dans son habitation du Palais de Propaganda Fide, S.Exc. Mgr Marcello Zago, Secrétaire de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples rendait son âme à Dieu. Il avait 68 ans. Malade depuis des mois, il avait effectué de longs séjours à l’hôpital. Dès que ses forces le lui permettaient, il ne négligeait pas de revenir, même pour de brèves périodes, à son travail et au contact direct avec les missionnaires. Nommé par Jean Paul II Secrétaire du Dicastère missionnaire le 28 mars 1998, le Père Marcello Zago, des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI), avait reçu l’ordination épiscopale le 25 avril 1998 en la Basilique Saint-Pierre des mains de S.Em. le Cardinal Jozef Tomko, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples. « Au cours de ma vie, je n’ai jamais rien demandé sinon la mission et je n’ai jamais rien refusé » avait déclaré Mgr Zago en adressant un salut aux membres de Propaganda Fide le jour de sa nomination au poste de Secrétaire du Dicastère missionnaire.
Né à Villorba (province de Trévise) le 9 août 1932, Marcello Zago entra en 1955 dans la Congrégation des OMI. Ordonné prêtre le 13 décembre 1959, il partit au cours du même mois pour le Laos et le Cambodge où il demeura jusqu’en 1974. De 1983 à 1989, il est Secrétaire de l’alors Secrétariat pour les non chrétiens (actuel Conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux) et est l’un des principaux artisans de la rencontre interreligieuses d’Assise (27 octobre 1986). En 1986, il est élu Supérieur général des OMI, mandat qui lui sera renouvelé en 1992. Il a participé à six Synodes des Evêques. Docteur en Missiologie et Docteur « Honoris causa » de l’Université d’Ottawa pour ses apports en matière de dialogue interreligieux, il a enseigné Missiologie et Bouddhisme à l’Université urbanienne, à l’Université du Latran et à l’Université Saint Paul d’Ottawa. Il a également exercé une intense activité journalistique, publiant des articles, des essais et des œuvres concernant les thèmes de la mission et du dialogue interreligieux.
La Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples fera mémoire de Mgr Zago à l’occasion du 10° Anniversaire de sa mort, au travers d’une Concélébration près la Chapelle du Collège pontifical urbanien le jeudi 10 mars à 17h00. (SL) (Agence Fides 09/03/2011)
