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Cité du Vatican (Agence Fides) – Ce matin, l’Annuaire pontifical 2011 a été présenté au Saint-Père Benoît XVI. De la lecture du volume, on peut déduire un certain nombre de nouveautés relatives à la vie de l’Eglise catholique dans le monde. Les données statistiques, se référant à l’année 2009, fournissent une analyse synthétique des principales dynamiques concernant l’Eglise dans ses 2.956 circonscriptions ecclésiastiques. Les fidèles baptisés dans le monde sont passés de 1,166 milliards en 2008 à 1,181 en 2009 soit une augmentation absolue de 15 millions de fidèles et relative de 1,3%. La distribution des catholiques entre les différents continents diffère notablement par rapport à la population. L’Amérique, entre 2008 et 2009, a conservé son poids en termes de population – 13,6% du total – alors qu’en ce qui concerne les catholiques, elle représente désormais 49, 4% du total de la population catholique du monde. En Asie, la croissance a été de 10,6 à 10,7% mais elle est notablement inférieure à celle du continent en ce qui concerne la population mondiale (60,7%). L’Europe a un poids en termes de population inférieur de trois points par rapport à l’Amérique mais son incidence dans le monde catholique est presque la moitié de celui des pays américains (24%). Pour l’Afrique comme pour l’Océanie, le poids des populations par rapport au total diffère peu de celui des catholiques (15,2% et 0,8% respectivement pour l’Afrique et pour l’Océanie).
Le nombre des Evêques dans le monde est passé de 5.002 en 2008 à 5.065 en 2009 soit une augmentation de 1,3%. Le continent le plus dynamique est l’Afrique (1,8%) suivie par l’Océanie (1,5%) alors que l’Asie et l’Amérique se trouvent en dessous de la moyenne générale (respectivement avec 0,8 et 1,2%). Pour l’Europe, l’augmentation est de 1,3%. Le nombre des prêtres, tant diocésains que religieux, augmente au cours des dix dernières années (+1,34% au plan mondial), passant de 405.178 en 2000 à 410.593 en 2009. En 2009, le nombre de prêtres s’est accru de 0,34% par rapport à 2008. Cette augmentation dérive de la diminution de 0,08% du nombre de religieux prêtres et de l’augmentation de 0,56% du clergé diocésain. La diminution a intéressé seulement l’Europe (à raison de 0,82% pour les diocésains et de 0,99% pour les religieux) alors que sur les autres continents, le nombre des prêtres a globalement augmenté. A part en Asie et en Afrique, le clergé religieux a partout diminué.
Le nombre des diacres permanents augmente de plus de 2,5% passant de 37.203 en 2008 à 38.155 en 2009. La présence des diacres s’accroît en Océanie et en Asie à des rythmes soutenus : en Océanie, où les diacres ne représentent pas encore 1% du total, leur nombre s’accroît de plus de 19%, s’établissant à 346 en 2009 et en Asie, ils enregistrent une augmentation de 16% de leur nombre. Mais ils deviennent plus nombreux également dans des zones où leur présence est quantitativement plus importante. En Amérique et en Europe, où réside en 2009 98% de la population totale, le nombre des diacres s’est accru, au cours des deux dernières années, respectivement de 2,3 et de 2,6%.
Une diminution a en revanche intéressé les religieuses professes. En 2009, elles étaient 729.371 contre 739.068 en 2008. La crise demeure donc malgré leur augmentation en Afrique et en Asie.
Le nombre des candidats au sacerdoce dans le monde a augmenté de 0,82%, passant de 117.024 en 2008 à 117.978 en 2009. La majeure partie de l’augmentation peut être attribuée à l’Asie et à l’Afrique avec des rythmes de croissance de 2,39 et 2,20% respectivement. L’Europe et l’Amérique ont en revanche enregistré une contraction de 1,64 et 0,17% respectivement au cours de la même période. (SL) (Agence Fides 19/02/2011)
