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Rome (Agence Fides) – Bien que soient passées plus de 20 années depuis la Convention de l’Organisation des Nations Unies sur les droits des enfants, des millions d’entre eux continuent à souffrir à cause de la pauvreté, de la maladie et de la marginalisation. Dans le monde, ils sont 2,1 milliards soit 35% de la population mondiale. Chaque année, près de 129 millions viennent au monde. Globalement, 1 enfant sur quatre vit dans un état d’extrême pauvreté, dans des familles qui disposent d’un revenu inférieur à un dollar par jour. Dans les pays en voie de développement, 1 enfant sur trois vit dans la pauvreté extrême. Un enfant sur 12 meurt avant son cinquième anniversaire, en grande partie pour des motifs prévisibles.
De par le monde, 250 millions d’enfants de moins de 14 ans sont contraints à travailler dont 120 millions d’âge compris entre 5 et 14 ans qui, selon l’Organisation internationale du Travail, travaillent à plein temps soit près de 50% du total. Selon des données UNICEF, sur 100 enfants du monde, 27 n’ont reçu aucune vaccination, 32 souffrent de malnutrition avant l’âge de 5 ans, seulement 44 d’entre eux ont été allaités exclusivement au sein au cours des trois premiers mois de leur vie, 18 enfants n’ont pas accès à l’eau potable, 39 vivent dans des zones privées d’installations hygiéniques adaptées, 18 ne fréquentent pas l’école dont 11 d’entre eux sont des fillettes. Enfin, 25% des enfants qui commencent l’équivalent du Cours préparatoire ne poursuivent pas leurs études jusqu’à la fin de l’école primaire alors que 17 enfants sur cent ne savent ni lire ni écrire, sachant que 11 d’entre eux sont des fillettes.
L’espérance de vie des enfants du monde est aujourd’hui de 64 ans soit 78 ans dans les pays industrialisés, 58 ans dans les 45 pays les plus touchés par le SIDA et moins de 43 ans au Botswana, au Malawi, au Mozambique, au Rwanda, en Zambie et au Zimbabwe.
La moitié de ceux qui vivent dans les pays d’Asie du sud se trouvent dans un état de malnutrition. Un tiers des enfants d’Afrique sub-saharienne ne disposent pas de nourriture suffisante. Un enfant sur trois en Albanie, en Ouzbékistan et au Tadjikistan est dénutri, ce nombre passant à un sur sept en Ukraine, en Russie et en Arménie. Au Vietnam, 17% des enfants naît en état de maigreur alors que 40% des enfants de moins de cinq ans sont maigres à cause de la malnutrition.
Un autre phénomène grave est celui des enfants des rues. Dans les pays latino-américains, près de 30 millions de mineurs travaillent pour aider leur famille d’origine alors que ceux qui vivent dans les rues de manière stable ou temporaire sont environ 15 millions. Le SIDA, les conflits, la pauvreté sont les causes de leur augmentation sur le Continent africain. S’accroît également le nombre des orphelins sans protection au Rwanda où la guerre civile a rendu orphelins près de 100.000 enfants. On compte désormais des milliers d’enfants et de jeunes qui travaillent et vivent dans les rues de la capitale, Kigali. Le même phénomène est également présent en République Démocratique du Congo, au Burundi et en Angola.
Ces statistiques relatives aux Pays en voie de développement s’ajoutent à celles, non moins préoccupantes, concernant la pauvreté et l’état de santé des enfants dans les pays d’Europe qui régressent en termes de développement. Près de 18 millions d’enfants des pays ayant fait partie de l’Union soviétique et du Bloc de l’Est doivent vivre avec une Livre Sterling et demi par jour. Dans la seule ville de Moscou, vivent plus de 60.000 enfants sans logement. A Budapest, ils sont entre 10.000 et 12.500 alors qu’au sein de la seule Bucarest, on en compte plus de 5.000. Partout, la prostitution des mineurs est un phénomène lié à la vie dans les rues : les enfants qui travaillent dans les night clubs, les bars et les tavernes ou dorment dans la rue et dans les gares sont exposés au risque d’exploitation sexuelle.
En ce qui concerne les maladies, dans les régions les plus pauvres d’Europe de l’Est et dans les Balkans, la diphtérie, la coqueluche et le tétanos causent chaque année de nombreux décès : en Albanie par exemple, un peu plus de la moitié seulement des enfants d’âge compris entre 1 et 2 ans est vacciné contre ces maladies. On a par ailleurs enregistré une augmentation de 50% des cas de tuberculose dus, comme dans l’ancienne Union Soviétique, à la prolifération de formes résistantes aux médicaments du fait de l’emploi de traitements inadaptés. (AP) (Agence Fides 05/01/2011)
