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Mgr Du, né en 1963, originaire de la Mongolie Intérieure, a été consacré évêque en 2004 avec l’approbation du Saint-Siège. Les autorités civiles, tout en ayant reconnu son élection par la communauté catholique, ne l’avaient pas encore reconnu comme évêque : il n’avait pas la permission de porter les insignes épiscopaux, la barrette, la croix pectorale et la crosse, et il pouvait encore moins conférer les ordinations sacerdotales. Pour la cérémonie d’installation, programmée pour le 8 avril de cette année, les autorités avaient décidé de célébrer une Eucharistie solennelle dans la Cathédrale de Sanshenggong présidée par Mgr Ma Yinglin, évêque illégitime de Kunming, secrétaire général de la Conférence des évêques de Chine et vice-président de l’Association patriotique.
Mgr Du a catégoriquement refusé que Mgr Ma préside la célébration eucharistique. « L’Evêque de Bameng c’est moi, aurait-il dit : ou je préside ou je m’en vais, et je serai paysan pour le restant de mes jours ». Après des jours de négociations, pendant lesquels personne n’a pu se mettre en contact avec le prélat, les autorités ont accepté que Mgr Du préside l’Eucharistie, sans annuler toute la cérémonie d’installation, comme le demandait Mgr Du.
A propos de la participation de l’évêque illégitime, Mgr Ma, comme concélébrant, Mgr Du a dit ouvertement qu’elle était contre sa volonté. Avant la célébration, présidée par Mgr Du, a été lu le document de la Conférence épiscopale, qui le reconnaissait Evêque de Bameng. Mgr Ma a concélébré en siégeant au milieu des autres prêtres avec les ornements épiscopaux.
Dans son homélie, Mgr Du a rappelé son lien avec le Saint Siège et a remercié le Saint-Père de l’avoir nommé évêque de Bameng. Vingt-quatre prêtres étaient présents, vingt-sept religieuses et près de 300 invités. La messe a été suivie d’un repas, après que les autorités civiles et le personnel préposé aux services de sécurité ont quitté la zone, mettant fin au siège qu’ils avaient imposé à la ville, en tenant sous contrôle jusqu’à Internet et les téléphones.
A ceux qui ont recueilli son témoignage par téléphone, Mgr Du a manifesté son regret de n’avoir pas été en mesure d’empêcher la concélébration de l’évêque illégitime, Mgr Ma Yinglin. Certains catholiques de Bameng ont commenté positivement l’évènement : « Le courage de Mgr Du a été exemplaire. Nous espérons qu’il sera suivi par beaucoup d’autres évêques. Vu la discrétion, le peu de mots et la timidité de notre évêque, il n’est pas difficile de voir que c’est l’Esprit Saint qui a parlé en lui ».
La reconnaissance civile de l’Evêque de Bameng ouvre une plus grande possibilité de travail pastoral et d’évangélisation. Comme l’a dit Mgr Du lui-même, il aura désormais plus de marge pour se consacrer à la formation et à l’évangélisation ; il pourra en outre exercer normalement son office pastoral, et ordonner prêtres, dès la fin de ce mois, plusieurs diacres ayant terminé depuis plusieurs années leurs études et la période de préparation au sacerdoce. (Agence Fides, 15/04/2010 Lignes 37 Mots 505)
