EUROPA/FRANCIA - El “Santuario Extendido”, una peregrinación misionera en nombre de San Juan Eudes

de Pascale Rizk

Caen (Agencia Fides) – Para asegurar que la antigua “Misión de Caen” no solo permanezca como un edificio histórico sino también como un lugar de memoria viva, los Padres Eudistas y María, junto con las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor de la provincia francesa, inauguraron lo que denominan “le Sanctuaire Étendu” (el Santuario Extendido). Un itinerario de peregrinación a través de los lugares, las piedras y los recuerdos, las alegrías, las pruebas y la devoción a los corazones de Jesús y María que marcaron el camino de San Juan Eudes (1601-1680), fundador de la Congregación de Jesús y María (los Eudistas) y la Orden de Nuestra Señora de la Caridad. Concebido para conmemorar el centenario de la canonización de Juan Eudes, que tuvo lugar el 31 de mayo de 1925, el itinerario se desarrolla en cuatro etapas diseñadas para profundizar en la comprensión de su espiritualidad: Les Tourailles, Ri-Halboville, La Delivrande y Caen.

Ri y el Bautismo

Enraizado en una sociedad campesina del siglo XVII, profundamente afectada por guerras religiosas y epidemias de peste que sumieron a muchas familias en el luto, el pueblo y la iglesia de Ri, en Normandía, parecen ser el fundamento mismo de la espiritualidad de San Juan Eudes. “Fue tras una promesa hecha a Notre-Dame de la Recouvrance des Tourailles que su madre quedó embarazada después de que la pareja sufriera de esterilidad durante años”, nos cuenta la hermana Nathalie Champ, de las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor. “Tras el nacimiento de Jean, sus padres regresaron al Santuario para dar gracias. Posteriormente, la pareja tuvo seis hijos más”, añade. El bautismo de Jean Eudes tuvo lugar en la Iglesia de Nuestra Señora de la Visitación en Ri, donde regresaría varias veces a lo largo de su vida.

Jean Eudes consideraba su propio nacimiento una intervención divina en la vida de sus padres. Bautizado dos días después de nacer, más tarde interpretaría este acontecimiento como una señal de la protección de María, en consonancia con la devoción mariana que caracterizaría toda su espiritualidad. Para él, el bautismo no era un simple rito de iniciación, sino “una generación inefable” y “un nacimiento maravilloso” que convierte al bautizado en miembro vivo del Cuerpo de Cristo, animado por el Espíritu Santo. Juan Eudes describió al Espíritu como “el Espíritu de nuestro espíritu, el corazón de nuestro corazón, el alma de nuestra alma, que mora siempre con nosotros y en nosotros”, destacando así una intimidad trinitaria vivida en la vida cotidiana.

De este modo, Ri no es solo un lugar de nacimiento geográfico, sino el punto de partida de una espiritualidad bautismal en la que el Espíritu Santo, a imagen de su acción en María, forma a Cristo en el creyente y orienta toda la vida hacia Dios.
Caen y la misión itinerante

Tras pasar la noche en oración en Notre-Dame de la Délivrande, en Douvres-la-Délivrande, a 14 kilómetros de Caen, Juan Eudes llegó a la ciudad de Caen con cinco compañeros el 25 de marzo de 1643, día de la Anunciación, con un claro propósito: fundar la Congregación de Jesús y María y establecer el primer seminario en Normandía. Así comenzó su ministerio en Normandía, entre fundaciones, pruebas y perseverancia en la fe. Y a pesar del cierre del seminario impuesto por el obispo de Bayeux en 1650, “una decisión que sin duda causó gran tristeza a Juan Eudes”, afirma la hermana Denise Deschamps, “tenía una fe inquebrantable en la voluntad de Dios”. Así, con la reapertura del seminario en mayo de 1653, vio una confirmación divina de la vocación de los Padres Eudistas.

Las poblaciones rurales y pobres, a menudo olvidadas por el clero de la época, fueron el corazón de la misión de Juan Eudes. Junto con un grupo de sacerdotes, Eudes viajó a diversas ciudades de Normandía (Caen, Rouen, Coutances, Évreux), Bretaña (Rennes) y la región de Nantes. Predicaba con sencillez, organizaba clases para niños y adultos, y pasaba horas con los sacerdotes escuchando confesiones para fomentar la verdadera conversión y la reconciliación con los enemigos. Sus misiones duraban semanas o meses. Si ocasionalmente regresaba a Caen, era para animar a los seminaristas y escribir sus obras fundamentales: “El corazón admirable” y “Memorial de la vida eclesiástica”.

Como recuerdan los eudistas y las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor (entonces Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad), el oratorio actual se alza en el lugar donde Juan Eudes vivió durante casi cuarenta años y donde falleció en 1680. “Para él, la caridad está presente en cada momento y es la norma de las normas”, recuerda la hermana Madeleine Giugue, quien, junto con la hermana Denise, la hermana Nathalie y los padres eudistas de Caen, salvaguardó el legado de la casa que había recuperado a lo largo de los años. Fue precisamente la caridad la fuente del celo misionero que lo impulsó a servir diariamente a las mujeres abandonadas y desamparadas mediante la fundación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad.

En los últimos años, “las misiones callejeras” se han diversificado en Francia. Jóvenes (Misión Anuncio, Aïn Karem, Compagnie des Laveurs de Pieds, etc.) salen a compartir su fe con transeúntes y turistas, ofreciendo oraciones, distribuyendo materiales y buscando encuentros personales, además de brindar apoyo a las misiones locales. Recientemente, algunas parroquias y nuevas comunidades (como Chemin Neuf) también organizan ocasionalmente iniciativas de evangelización callejera.
(Agencia Fides, 16/8/2026)

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