ÁFRICA/SIERRA LEONA - “La Jornada del niño africano es muy popular en Sierra Leona donde la mayor parte de la población tiene menos de 25 años”

Freetown (Agencia Fides)- “La Jornada del niño africano es especialmente popular en Sierra Leona. Se trata de una verdadera celebración Nacional en la que participan todas las escuelas” dice a la Agencia Fides el p. Gerardo Caglioni, misionero javeriano con una larga experiencia en Sierra Leona. “Es una fiesta popular también porque la mayor parte de la población del país está por debajo de los 25 años. En realidad es un reconocimiento de la importancia de invertir en las nuevas generaciones porque éstas, a través de la educación escolar, toman conciencia de sí mismos y son capaces de asegurar un futuro mejor para el país” afirma p. Caglioni.
La Jornada del niño africano ha sido convocada en el 1991 de la entonces Organización de la Unidad Africana, que se transformó después en la actual Unión Africana, para recordar las víctimas de la masacre di Soweto del 1976 y los derechos negados de la infancia del continente. El 16 de junio 1976 centenares de jóvenes estudiantes negros, salieron a las calles en el municipio de Soweto para protestar por la pésima calidad de la educación y la imposición del afrikaans de los blancos como lengua de enseñanza, y fueron asesinados por la policía.
Las jóvenes víctimas de entonces se pueden comparar a las víctimas de las tantas guerras africanas, como la de sierra Leona, muchos de las cuales son niños.
Pero no son sólo las guerras las que matan niños en África. La primera causa de mortalidad infantil son las enfermedades, provocadas a menudo por la falta de higiene y de un servicio de asistencia sanitario eficiente. Según las estadísticas más recientes, 4 millones y medio de niños mueren antes de haber cumplido 5 años sólo en el África sub-sahariana. Bastarían remedios muy simples para evitar la mayor parte de estas muertes. La malaria, por ejemplo, podría ser fácilmente evitable con el uso de mosquiteros, o para terminar con las muertes causadas del sarampión sería suficiente la suministración de vacunas. (L.M.) (Agencia Fides 17/6/2010)