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Roma (Agencia Fides) – La Universidad Pontificia Antonianum ha celebrado el 15 de enero un día de estudio sobre la Iglesia en China, en el VII Centenario de la ordenación de Frai Juan de Montecorvino a Obispo de Pekín y Patriarca de todo el Oriente, primer Obispo en China. En la ocasión P. José Rodríguez Carballo, Ministro general de la orden de los Hermanos Menores, ha tenido un amplio discurso sobre la presencia de los franciscanos en China. “La llamada a ser anunciadores y evangelizadores, Francisco y sus hermanos la comprendieron como un acto de restitución a Dios del regalo del Evangelio que habían recibido” ha dicho el Ministro general subrayando que las primeras misiones franciscanas en China, y en particular la figura de Fray Juan de Montecorvino, “han sido recientemente objeto de nuevas investigaciones”.
La historia de la misión franciscana en China, según la relación del P. Carballo, se puede agrupar en 5 períodos. En el primer período, desde 1245 hasta alrededor de 1370, los hermanos menores fueron enviados al Lejano Oriente, como Embajadores de la Paz y Embajadores de la fe. De particular importancia en este período fue la labor educativa del Hermano Juan de Montecorvino y su esfuerzo en la enculturación de la liturgia, la traducción de los Salmos y el Nuevo Testamento ala lengua de los Tártaros, que eran los gobernantes del momento. Según un cálculo aun por verificar, habrían ido a China en este período alrededor de 242 hermanos Menores, entre los cuales estaban 3 Arzobispos y 11 obispos. Con la toma del poder de la dinastía China Ming (1368-1644), la religión cristiana fue rechazada principalmente por ser una doctrina extranjera.
En la segunda mitad del siglo XVII, cuando estaba al poder la dinastía Qing (1644-1912), las condiciones para las misiones volvieron a ser favorables. El segundo período de la misión franciscana en China se caracterizó por el problema de la enculturación y las varias oleadas de persecuciones, desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX.
El tercer período es la era del neo-colonialismo. La segunda mitad del siglo XIX, vio un renacimiento de la misión franciscana en China: muchos Hermanos Menores partieron desde Europa para difundir el Evangelio en China, donde se dedicaron con gran generosidad también a la labor humanitaria, como la educación de los jóvenes, las instituciones de las niñas abandonadas y explotadas, orfanatos, el cuidado de enfermos... La protección diplomática de los misioneros, sin embargo, hacia pasar a la Iglesia por un instrumento de la expansión occidental por lo que los partidarios de la lucha contra los cristianos atizaron el odio contra los extranjeros y provocaron disturbios, asesinatos, destrucción en diversas partes de China, que culminó con la rebelión de los Boxers en 1900. A principios del siglo XX los hermanos Menores tenían a su cuidado 10 Vicariatos Apostólicos, del norte al sur de China, con muchas comunidades cristianas y muchas estaciones misioneras.
La revuelta de Wuchang en 1911 llevó al final de la dinastía Qing y a la proclamación de la República de China. Éste puede ser considerado el cuarto período de las misiones franciscanas con la máxima floración y con la participación de un gran número de misioneros. También en este período no faltaron las dificultades, como la implicación de las misiones católicas en los hechos de la segunda guerra mundial. Éste fue el período del nacimiento de la Iglesia católica en China: Pío XII constituyó la Jerarquía Episcopal china en 1946. En 1948 había en China 706 frailes menores, de los cuales 150 eran indígenas y 28 conventos
El último período es el de la República Popular China (del 1949 a hoy). Con la toma del poder del régimen marxista-maoísta, las misiones católicas fueron hechas objeto de la cólera anti-extranjera y denunciadas como instrumentos del imperialismo occidental, todos los misioneros extranjeros fueron expulsados. A los años más difíciles, del 1966 al 1976, le sigue un período de progresiva, aunque tímida, abertura que ha permitido también rehacer la presencia franciscana en China. Según el Necrológico de los Frailes chinos, del 1200 al 1977 se registran 1.162 frailes Menores que han vivido en China. (SL) (Agencia Fides 19/01/2010)
