AMERIKA/PERU - Papst Leo XIV. in dem Land, das ihn zum Missionar geformt hat: die Wunden und Hoffnungen eines Volkes, das auf ihn wartet

Montag, 9 November 2026 papst leo xiv. apostolische reise mission ortskirchen synodalität pastorale umkehr basisgemeinschaften

PERU

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Lima (Fides) – Für viele Peruaner wird es nicht „nur“ die Ankunft eines Papstes sein. Es wird die Rückkehr jenes „Pater Robert“ als Nachfolger Petri sein, der ihre Mühen geteilt, ihr Land durchquert und im Lichte des Evangeliums gelernt hat, die Hoffnungen und Leiden seines Volkes zu erkennen und zu teilen. Eine Verbindung, die weder die Zeit noch das Petrusamt, zu dem er in der Weltkirche berufen wurde, ausgelöscht haben.

„Alle spüren, dass er zu ihnen gehört und dass sie zu ihm gehören. Aufrichtig gesagt glaube ich, dass dieses Gefühl auf Gegenseitigkeit beruht“, erzählt Pater Arthur Purcaro, ein US-amerikanischer Augustiner, Missionar in Peru und seit über vierzig Jahren ein Freund von Robert Francis Prevost.

Vom 11. bis 16. November kehrt Leo XIV. in das Land zurück, das ihn als jungen Priester aufgenommen hat und in dem seine missionarische Berufung einen fruchtbaren Boden für menschliche, spirituelle und pastorale Reifung gefunden hat. Peru mit seiner „komplexen Struktur“, wo kultureller und spiritueller Reichtum mit tiefen Wunden einhergeht: Elend, Ungleichheit, Gewalt, Korruption und soziale Spaltungen. Ein Land, das von einem tiefen Wunsch nach Versöhnung und Frieden durchdrungen ist, in dem der Glaube im Alltag der Gemeinschaften verwurzelt ist und weiterhin deren Hoffnung nährt.

„Ich bin vielen Gesichtern begegnet, die mich gelehrt haben, mein Leben und meine Entscheidungen als Mensch, als Ordensfrau und als Missionarin neu auszurichten“, erzählt Schwester Romina Guercio, eine italienische Missionarin, die seit 2011 in Peru tätig ist, zuvor in der Diözese Chiclayo und heute in Pimpingos in den nördlichen Anden. „ Gesichter, gezeichnet von Mühen, Leiden, Ungleichheiten, Unsicherheiten, Ungerechtigkeiten, inneren Spaltungen und materieller Armut“, die jedoch vereint sind durch „eine Hoffnung, die gegen alle Hoffnung steht, einen starken und festen Glauben, der an die umwälzende Kraft des Wortes Gottes glauben kann“.
Auch das ist das Peru, das die pastorale Erfahrung von „Pater Robert“ mitgeprägt hat.

Um seinen Weg nachzuzeichnen, muss man mehr als vierzig Jahre zurückblicken, in ein kleines Dorf in den Bergen des Nordens, wo der junge Augustiner aus den Vereinigten Staaten auf eine kirchliche Gemeinschaft traf, in der sich der Glaube durch eine außergewöhnliche Erfahrung der Gemeinschaft und des Teilens ausdrückte.

Die Mission in Pacaipampa und Chulucanas: „Es herrschte ein unermesslicher Glaube“, so die Erinnerung des Augustiners Arthur Purcaro.

Es war das Jahr 1985. Pater Robert Prevost, der seine Ausbildung in den Vereinigten Staaten und in Rom absolviert hatte und ein Studium des Kirchenrechts hinter sich hatte, kam zur augustinischen Mission in Chulucanas.

Seine erste Begegnung mit Pater Arthur Purcaro fand in Pacaipampa in den Anden statt, unweit der Grenze zu Ecuador.

„Die Gruppe, die von der Wüstengegend, in der Chulucanas liegt, nach Pacaipampa kam, benötigte mehr als acht Stunden Fahrtzeit mit einem Pick-up“, erinnert sich der Missionar. „Sie kamen, um sich unserer kleinen Augustiner-Gemeinschaft, bestehend aus drei Brüdern, anzuschließen und das liturgische Gedenken an den heiligen Augustinus zu feiern.“

Das Ziel war ein Dorf mit gerade einmal 120 Familien, ohne Strom, fließendes Wasser oder Kanalisation, mit auf das Nötigste reduzierten sanitären Einrichtungen und Schulangeboten. Eine Realität, die weit entfernt war von Chicago, Villanova und Rom. In dieser Realität begegnete der junge Pater Prevost einem Zeugnis des Glaubens und des Gemeinschaftslebens, das seinen Dienst tief prägen sollte.

„Es herrschte ein unermesslicher Glaube, ein völliges Vertrauen auf Gott in allen Dingen: ein wahrer Schatz. Es war eine Gemeinschaft, in der die Menschen sich zusammenschlossen, um ihre Häuser, die Kapelle und die Schule zu bauen“, erzählt Pater Arthur. Die prekären materiellen Verhältnisse gingen einher mit einem Reichtum an Beziehungen, Solidarität und Vertrauen in die Vorsehung, den der junge Missionar im konkreten Alltag kennenlernen sollte.
Es ging nicht nur darum, sich mit radikal anderen Lebensbedingungen auseinanderzusetzen. In Chulucanas nahm eine kirchliche Erfahrung Gestalt an, die versuchte, die Lehre des Zweiten Vatikanischen Konzils in den Alltag umzusetzen: organisierte Gemeinschaften, den Laien übertragene Verantwortung, die Bildung des Volkes Gottes und eine kirchliche Zugehörigkeit, die als Gemeinschaft der Gemeinschaften gelebt wurde.

„Bob war ein junger Priester mit einer Ausbildung im Kirchenrecht, der seine Dissertation der Rolle der Autorität in der augustinischen Gemeinschaft gewidmet hatte. In Chulucanas konnte er mit eigenen Augen sehen und hautnah erleben, wie dieses augustinische Ideal, das im zweiten Kapitel der Apostelgeschichte verwurzelt ist, im lokalen pastoralen Weg Gestalt annahm.“

Die den Missionaren anvertraute Aufgabe, erklärt Pater Purcaro, bestand in erster Linie darin, „dort die Kirche aufzubauen: vor allem das Volk Gottes, mehr noch als die materiellen Gebäude, die zwar ebenfalls notwendig, aber zweitrangig sind“. Eine Erfahrung, die „die Augen öffnete und das Herz tief berührte“ und zeigte, wie sich die kirchliche Gemeinschaft auch in einer Realität, die von Schwierigkeiten bei der Deckung der Grundbedürfnisse geprägt war, in ein konkretes Zeugnis des Evangeliums umsetzen ließ.

Nicht „für die Armen“, sondern „mit den Armen“

In den Gemeinden von Chulucanas vertiefte Pater Robert eine wesentliche Dimension der Mission: Die Verkündigung des Evangeliums bedeutet Begegnung, Teilen und Zeugnis, beinhaltet aber auch die Bereitschaft, sich vom Glauben und von der Erfahrung der Menschen, denen man begegnet, evangelisieren zu lassen. Die Nähe zu den Armen erschöpfte sich nicht in der Hilfe bei ihren materiellen Nöten, sondern drückte sich in der Anerkennung ihrer Würde, in der Teilhabe an ihrem Leben und in der Förderung einer Gemeinschaft aus, in der sich jeder angenommen und mitverantwortlich fühlen konnte.

„Jeder Tag, jede Mahlzeit war eine völlig neue Erfahrung, die es Pater Prevost und uns allen ermöglichte, die Welt mit anderen Augen zu sehen: mit den Augen derer, die über keine anderen Versorgungsmöglichkeiten verfügten als jene, die die lokalen Gemeinschaften gewährleisten konnten“, erinnert sich Pater Purcaro.

Der Missionar erzählt von den Familien, die anlässlich religiöser Feste jeweils etwas mitbrachten, um es in den gemeinsamen Topf zu geben, damit nach der liturgischen Feier alle eine warme Mahlzeit gemeinsam genießen konnten. Eine einfache Geste, in der die im Glauben gefeierte Gemeinschaft ihren Ausdruck im Teilen der Güter und in brüderlicher Solidarität fand.

Von Chulucanas nach Trujillo

Diese Erfahrung sollte Pater Prevost auch in den folgenden Jahren in Trujillo begleiten, wo er sich der Ausbildung der Augustiner und der Seelsorge in den ärmsten Stadtvierteln widmete. Hier förderte er unter anderem Gemeinschaftsküchen, in denen Familien gemeinsam Essen zubereiteten und teilten. Diese Einrichtungen bestehen bis heute fort.

Der Unterschied, betont sein Mitbruder und Freund, lag in der Art und Weise, wie die angebotene Hilfe verstanden wurde: „Keine Großzügigkeit, die Gefahr läuft, zu Fürsorge zu werden, indem man Gutes ‚für‘ andere tut – mit der Gefahr, sie zu demütigen, paternalistische Haltungen einzunehmen und die tieferen Ursachen der Probleme nicht anzugehen –, sondern vielmehr Gutes ‚mit‘ anderen zu tun, ihnen respektvoll zuzuhören und gemeinsam nach Antworten auf die Bedingungen von Armut und Ausgrenzung zu suchen.“

In dieser Erfahrung festigte Pater Robert einen pastoralen Stil, der auf Nähe, Mitverantwortung und der Anerkennung jedes Getauften als „lebendigen Stein“ des geistlichen Bauwerks, das die Kirche ist, gründet. „Er wurde ein Priester für das Volk Gottes und mit dem Volk Gottes, bereit, die Menschen dort anzunehmen, wo sie sind – und nicht dort, wo wir sie gerne hätten –, und gemeinsam mit ihnen auf das vom Evangelium vorgegebene Ziel zuzugehen“, bemerkt Pater Purcaro. Ein Dienst, der bedeutete, „immer auf alle zuzugehen, ohne jemals jemanden auszuschließen“.

In Chiclayo: eine Kirche, in der niemand unsichtbar ist. Die Erinnerung von Schwester Romina Guercio

Viele Jahre später sollte dieselbe Art, die Mission zu leben, im bischöflichen Dienst von Robert Prevost in Chiclayo einen neuen Ausdruck finden. Davon zeugt Schwester Romina Guercio, die 2017 vom damaligen Bischof berufen wurde, Teil des diözesanen Teams für pastorale Animation zu werden. „Es waren die ersten Schritte eines synodalen Weges in einem diözesanen Kontext, in dem Frauen praktisch ‚unsichtbar‘ waren und ihre Stimme keinerlei Bedeutung hatte“, erinnert sich die Ordensschwester. „Wir waren nur sehr wenige Personen: allesamt Priester, ein Laie und ich, die einzige Frau.“

Die Anwesenheit einer Frau in diesem Gremium stellte eine bedeutende Neuerung dar, war aber vor allem ein Zeichen für ein wachsendes Bewusstsein für die Mitverantwortung aller Getauften am Leben und am Auftrag der Kirche. „Die Arbeit im Team war für alle eine neue Erfahrung, denn sie machte die Dringlichkeit einer Veränderung deutlich, die von einem gemeinsamen Weg sprach – nicht von einer Kirche nur des Klerus, sondern von allen: Laien, Ordensleuten, Männern und Frauen, in der jeder in seinem Wert anerkannt wurde.“
Schwester Romina erinnert sich an die Diskretion und Entschlossenheit, mit der der Bischof diesen Prozess begleitete: „Bischof Robert leistete eine äußerst feinfühlige Vermittlungsarbeit, geprägt von großer Zuhörfähigkeit, Ausgeglichenheit und praktischem Sinn. Er führte einen neuen Weg im Zeichen der Synodalität an und zeigte dabei das wahre Gesicht der Kirche.“ Ein Zeugnis, das sich Jahrzehnte später mit dem von Pater Purcaro zu verbinden scheint. Bereits in Trujillo hatte Prevost nämlich Nachbarschaftsgemeinschaften gefördert, die von ehrenamtlichen Laien – Frauen und Männern – geleitet wurden, und dabei Fähigkeiten und Verantwortlichkeiten anerkannt, denen in der damaligen peruanischen Gesellschaft nicht immer Raum gegeben wurde.

Die Synodalität blieb in der Erfahrung von Chiclayo nicht auf kirchliche Gremien beschränkt. Sie drückte sich in konkreter Nähe zu den Menschen aus, vor allem in Situationen größten Leids. „Bei Bischof Robert waren der Vorrang des Evangeliums und die zentrale Stellung der Armen ganz offensichtlich“, erzählt Schwester Romina. „In vielen Situationen haben wir mit eigenen Augen gesehen, wie er als Erster vor Ort war und sich in den schwierigen Situationen, mit denen Peru zu kämpfen hatte – wie dem El-Niño-Phänomen, Covid und dem Zyklon Yaku –, konkret ‚die Hände schmutzig machte‘.“

Die Ordensschwester trägt die lebendige Erinnerung an einen Bischof im Herzen, der sich auch in den Dienst der entlegensten und am schwersten erreichbaren Gemeinden stellte: „Offene Hände, bereit zur Arbeit, und mit Schlamm beschmierte Stiefel. Er war an den entlegensten und unzugänglichsten Orten präsent und erreichte sie, wenn nötig, sogar zu Pferd.“ Ein Hirte, der angesichts von Notlagen keine individuellen Lösungen suchte, sondern Netzwerke der Zusammenarbeit zwischen Laien, Ordensleuten, Institutionen und Vereinen aufbaute und jeden entsprechend seinen Möglichkeiten einbezog. „Eine Präsenz, die nicht viele Worte machte, sondern es verstand, ‚da zu sein und zu teilen‘ – die Freuden und Leiden seines Volkes.“

In Erwartung des „peruanischen Papstes“

Das Peru, das heute auf Leo XIV. wartet, trägt noch immer Wunden, die Pater Robert in den Jahren seiner Mission kennengelernt hat.
Schwester Romina, die im engen Kontakt mit den Bevölkerungsgruppen der nördlichen Anden lebt, spricht von einem Land, das von tiefen Widersprüchen geprägt ist. „Die erste große Notlage ist die Armut“, bemerkt sie und erinnert an die Schwierigkeiten vieler Familien beim Zugang zu lebensnotwendigen Gütern und Gesundheitsdiensten. Hinzu kommen Gewalt, Missbrauch in den abgelegensten Gebieten, Instabilität und eine Korruption, die die Missionarin nicht nur als politisches Problem, sondern als „eine bedeutende Plage und ein moralisches Übel“ bezeichnet. „Peru hat noch viele Wunden zu heilen, es muss tief durchatmen, um das zu erfahren, was ihm ein erfülltes Leben ermöglicht: Freiheit, Wahrheit, Gerechtigkeit und Stabilität. Ohne diese Dinge wird es keinen Frieden finden können.“

Und doch, so die Ordensschwester, erschöpfen die Wunden nicht das Gesicht des Landes.

„Peru glänzt durch den Reichtum seiner Menschlichkeit, durch das große Lebensgefühl, bei dem alles in einer Schönheit explodiert, die von Farben, Gastfreundschaft, Festlichkeit, Teilen und Großzügigkeit erzählt.“ Es ist derselbe Reichtum, dem Pater Arthur vierzig Jahre zuvor in Pacaipampa begegnet war: Gemeinschaften, die bereit waren, das Wenige, das sie besaßen, zu teilen, sich gegenseitig zu unterstützen, im Glauben die Kraft zu finden, Prüfungen zu bestehen und die Hoffnung zu bewahren.

Für Schwester Romina Guercio ist die Kirche dazu berufen, an der Seite dieser verwundeten Menschheit die Würde jedes Menschen zu bezeugen und eine gerechtere Gesellschaft zu fördern, in der die Grundrechte nicht als Privilegien, sondern als Ausdruck der jedem Menschen zustehenden Gerechtigkeit anerkannt werden.

Diese Perspektive zieht sich auch durch das Zeugnis von Pater Arthur Purcaro: „Die Kirche ist nicht auf sich selbst bezogen: Sie existiert, um zu einer besseren Welt für alle beizutragen. Die Rolle der Kirche besteht darin, die Einheit zu fördern und dabei die Vielfalt zu respektieren und wertzuschätzen. Sie ist nicht dazu berufen, eine separate Gesellschaft aufzubauen, sondern zu ermöglichen, dass der Sauerteig des Evangeliums im ganzen Teig wirkt und Frucht bringt.“

Als Bischof Prevost im Jahr 2023 Chiclayo verließ, vertraute Schwester Romina ihren Mitschwestern eine Eingebung an: „Ihr werdet sehen, dass dieser Mann früher oder später Papst sein wird“, erklärt sie. „Es war eine Art Eingebung, die mit der Konsequenz seines Lebens und der Ausgewogenheit seines Dienstes als von seinem Volk geliebter Hirte zusammenhing“, erklärt sie heute. „Was mich am meisten beeindruckte, war die Bedeutung, die er der Herausforderung der Synodalität beimessete: eine Kirche für alle! Nicht der Selbstdarstellung einiger weniger, nicht das Streben nach den vorderen Plätzen, nicht die Macht, nicht die Privilegien, sondern ein gemeinsamer Weg, auf dem die Schwächsten von den Stärksten begleitet werden, auf dem die Stimme der Schwachen und Unsichtbaren wieder an Wert gewinnt.“

Am Tag der Wahl funktionierte die Internetverbindung in der Mission in den Anden nur mühsam. Als sie den Namen des neuen Papstes hören konnte, war Schwester Romina zutiefst bewegt. „Mit einem Kloß im Hals dachte ich: Mit seiner Wahl schenkt der Herr der gesamten Menschheit eine Liebkosung.“

Auch Pater Purcaro bewahrt eine besondere Erinnerung an jene Tage. Kurz vor dem Konklave hatte er in Rom mit seinem Freund „Bob“ zu Abend gegessen. Dann sah er ihn als Leo XIV. auf der Loggia des Petersdoms erscheinen. „Von der Loggia aus sprach er, tief bewegt, aus dem Herzen“, erinnert er sich. „Er wandte sich ausdrücklich auf Spanisch an das peruanische Volk. Er sagte ihnen und der ganzen Welt, dass sie einen besonderen Platz in seinem Herzen einnehmen.“

Nun kehrt Papst Leo als Nachfolger Petri nach Peru zurück, berufen, die Brüder im Glauben zu stärken und den Weg einer Kirche zu ermutigen, die er von innen heraus kennt, mit all ihrem Reichtum und ihren Mühen. Für die Gemeinschaften, die ihn in den Jahren seiner Mission begleitet haben, erhält der apostolische Besuch somit eine Bedeutung, die die Erinnerung an eine gemeinsame Erfahrung mit der Hoffnung auf einen neuen Impuls zur Evangelisierung verbindet.

„Für diejenigen, die ihn kennengelernt haben, ist es zweifellos die Heimkehr eines geliebten Menschen“, erzählt Schwester Romina. „Es herrscht eine allgegenwärtige Freude, die das Herz derer erweitert, die ihn voller Rührung erwarten.“ Eine Freude, von der die Ordensschwester hofft, dass sie dazu beitragen möge, die Spaltungen im Land zu heilen und neue Wege des Dialogs, der Gemeinschaft und der Versöhnung zu eröffnen.

Auch Pater Arthur hat die Begeisterung der Gemeinden gespürt. Er weiß, dass der Papst nicht alle Freunde und Menschen, mit denen er so viele Jahre seines Lebens geteilt hat, persönlich treffen kann. „Es wird ihn persönlich sehr schmerzen, keine Zeit mit seinen Freunden und den Menschen verbringen zu können, die er seit so vielen Jahren kennt“, bemerkt er. Aber er ist überzeugt, dass Leo XIV. diese Verbundenheit zusammen mit dem Evangelium für immer in sich tragen wird.
Von den Bergen von Chulucanas bis zu den Stadtvierteln von Trujillo, von der Diözese Chiclayo bis zur Leitung der Weltkirche hat diese missionarische Berufung verschiedene Formen und Aufgaben angenommen, dabei jedoch ihre evangelische Grundlage und ihre augustinische Wurzel bewahrt. „Er ist ein Mann des Gebets, der möchte, dass alle wissen, dass sie von Gott geliebt werden“, sagt Pater Arthur.
Und Schwester Romina, die der Erwartung der peruanischen Gemeinden Ausdruck verleiht, fügt hinzu: „Wir erwarten einen Papst, der für uns ein Bruder, ein Vater, ein wichtiger Bezugspunkt, einer von uns, ein ‚hermano del camino‘ (Bruder auf dem Weg) war.“

(Fides, 09.11.2026)