Rom (Fides) – „Die Menschen erwarten den Papst, den Papst von Rom, aber sie erwarten auch jenen Mann, den sie kennen und den sie dabei beobachtet haben, wie er Menschen mobilisiert, begeistert, hinterfragt und anspornt.“
In den Worten von Pater Alexander Lam, Generalvikar des Augustinerordens, kommt ein wesentlicher Teil der Erwartungen zum Ausdruck, die mit der Apostolischen Reise von Leo XIV. nach Peru verbunden sind. Das Land, das ihn als jungen Missionar aufgenommen hat und in das er später als Bischof von Chiclayo zurückkehrte, bereitet sich darauf vor, ihn als Nachfolger Petri zu empfangen. Ein Papst, der die reichhaltige und komplexe peruanische Realität, ihre Wunden und Hoffnungen aus nächster Nähe kennt und den viele auch heute noch vertraulich „Pater Robert“ nennen.
Für Pater Lam, gebürtig aus Lima und ehemaliger Provinzialprior der Augustinerprovinz „Unsere Liebe Frau der Gnade von Peru“, hat die Rückkehr von Leo XIV. auch die Bedeutung einer Begegnung mit einer gemeinsamen Geschichte.So lässt der Augustiner einige Momente seiner langjährigen Beziehung zu Robert Francis Prevost Revue passieren, den er in den Jahren seiner Ausbildung kennengelernt und später in leitenden Ämtern des Ordens sowie im bischöflichen Dienst wiedergetroffen hatte.
Die Begegnung mit Pater Robert und die Erfahrung in Chulucanas
Die erste Begegnung der beiden geht auf die Zeit zurück, als Pater Lam noch Novize war und an einem internationalen Treffen junger Augustiner in Ecuador teilnahm. „Ich kam aus Lima und hatte eine andere Ausbildung genossen als die, die in Trujillo vermittelt wurde. Trotz der Unterschiede fand ich bei ihm Offenheit, Zuneigung und die Fähigkeit, mich als jungen Menschen zu verstehen, der gerade heranwuchs und reifte.“ Eine Bereitschaft zum Zuhören, die der Ordensbruder auch in den folgenden Jahren wiedererkennen sollte. „Es ging darum, unsere Ausbildungswege zu respektieren und uns sowohl bei Erfolgen als auch bei Fehlern zu begleiten.“In jenen Jahren hatte Robert Prevost bereits missionarische Erfahrungen in der jungen Kirche von Chulucanas im Norden Perus gesammelt, wo die Augustiner zur Entstehung einer kirchlichen Realität beigetragen hatten, die tief von der Erneuerung des Zweiten Vatikanischen Konzils geprägt war.„Ich glaube, dass diese Erfahrung, zusammen mit der Religiosität und der Kultur der Solidarität des peruanischen Volkes, einen unauslöschlichen Eindruck beim jungen Pater Prevost hinterlassen hat“, erzählt Pater Lam.
Eine neue missionarische Verantwortung für die Augustinerprovinz von Peru
Die Beziehung zwischen den beiden Ordensbrüdern festigte sich vor allem in den Jahren, in denen Prevost Generalprior des Ordens war. Im Jahr 2010 wurde Pater Lam zum Provinzialprior der Provinz „Unsere Liebe Frau der Gnade“ in Peru gewählt, einer der ältesten augustinischen Niederlassungen in Lateinamerika, deren Ursprünge bis ins 16. Jahrhundert zurückreichen.
„Ich war der erste Peruaner, der nach über hundert Jahren zu diesem Dienst berufen wurde“, erinnert er sich. „Aus unserer Provinz sind die Provinzen von Ecuador, Kolumbien und Chile hervorgegangen. Nach der Unabhängigkeit Perus zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatten wir nur noch sehr wenige Ordensbrüder und erhielten Hilfe von einer spanischen Provinz. Seitdem hatten wir bis 2010 keinen peruanischen Provinzial mehr gehabt …“ Er lächelt.
Die Wahl leitete eine Übergangsphase ein, die von Erwartungen und komplexen Entscheidungen begleitet war. „Zusammen mit meinem Rat nahmen wir verschiedene Projekte in Angriff und trafen schwierige Entscheidungen, die auch zu Missverständnissen führten. Ende 2010 berief der Generalprior die neuen Provinzialen nach Rom ein. Ich konnte die Gründe für unsere Entscheidungen darlegen und stieß auf großes Verständnis und Unterstützung, was uns half, mit Zuversicht weiterzumachen.“ Eine Unterstützung, die, wie Pater Lam betont, die Arbeit der Provinz in den folgenden Jahren begleitete und es ermöglichte, die Aufgaben mit Gelassenheit und Zuversicht anzugehen.
In Chiclayo: eine Pfarrei, um die Randgebiete zu erreichen
Eine Begebenheit aus den Jahren seines Bischofsamtes in Chiclayo verdeutlicht auf anschauliche Weise die pastorale und missionarische Fürsorge von Robert Prevost. Die Augustinerprovinz war seit 1965 in der Stadt präsent, zunächst mit einem Priesterseminar, aus dem später das Colegio Sant’Agostino hervorging. Kurz nachdem er die Leitung der Diözese übernommen hatte, bat Bischof Prevost Pater Lam, sich in den Dienst der Menschen zu stellen und eine neue Pfarrei zu gründen.
„Er sagte zu mir: ‚Warum gründen wir nicht eine Pfarrei?‘ Ich antwortete: ‚Monsignore, wir haben nicht so viele Ordensbrüder.‘ Und er beharrte darauf: ‚Ich möchte, dass der Orden in der Diözese präsent ist. Schicken Sie einen weiteren Ordensbruder in die Gemeinschaft des Collegio, damit er sich um die umliegenden Gebiete, um die Vororte der Stadt, kümmert. Was ihr erreichen werdet, wird weit mehr sein, als wir derzeit leisten können.“
Pater Lam erinnert sich an die weitsichtige und zuversichtliche pastorale Entschlossenheit, mit der Bischof Prevost die Mission in einer so weitläufigen Diözese wie der von Chiclayo beginnen wollte.
„Er war gerade einmal ein Jahr Bischof und schon lag es ihm am Herzen, so viele Menschen wie möglich zu erreichen, damit niemand ausgeschlossen bliebe.“ Aus dieser Bitte entstand 2016 die Pfarrei Sant’Agostino, die bis heute die Kapelle des Kollegs als Pfarrkirche nutzt und fünf weitere Kapellen in den Randgebieten der Stadt betreut.
Diese Sorge, niemanden an den Rand zu drängen, so bemerkt der Generalvikar, ging einher mit einem Stil der Brüderlichkeit, der auch im Alltag gelebt wurde. „Er hatte keinerlei Probleme damit, aufzustehen, den Tisch zu decken, aufzuräumen – all das tat er mit großer Selbstverständlichkeit. Ich glaube, dass diese Art des Umgangs durch Peru bereichert wurde, durch die Spontaneität, mit der unsere Menschen einem Zuneigung entgegenbringen, einem das Gefühl geben, Teil ihrer Familie, ihres Lebens, ihrer Probleme, Träume, Traurigkeiten und Hoffnungen zu sein.“
Die peruanische Erfahrung und die Weltkirche
Als Robert Prevost 2023 als Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe nach Rom zurückkehrte, brachte er fast neun Jahre Bischofsamt in Chiclayo, zwölf Jahre als Generalprior und eine langjährige missionarische Erfahrung im Norden Perus mit.
„Ich glaube, dass Peru sein konkretes Verständnis vom Leben der Kirche und vom Geist der Erneuerung des Zweiten Vatikanischen Konzils geprägt hat“, bemerkt Pater Lam.
Hinzu kam die Erfahrung in der internationalen Leitung des Ordens, die er im Kontakt mit verschiedenen Kulturen und kirchlichen Realitäten gesammelt hatte. „Seine augustinische Identität, die er in multikulturellen Kontexten gelebt und gefördert hat, hat ebenfalls besondere Spuren hinterlassen. Als er als Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe nach Rom kam, brachte er eine ausgesprochen pastorale Sichtweise mit, die in der Erfahrung der Leitung gereift war, aber auch von der konziliaren Erneuerung und dem Kontakt mit der menschlichen Realität der Kirche auf allen Ebenen geprägt war.“ In Rom blieb die Verbindung zur augustinischen Gemeinschaft eng. „Selbst als er eine eigene Wohnung hatte, kam er jeden Tag zur Generalkurie, um mit uns die Messe zu feiern und mit der Gemeinschaft zu Mittag zu essen“, erzählt Pater Lam.
Am Tag der Wahl, dem 8. Mai 2025, befand sich Pater Alexander auf dem Petersplatz. „Als ich hörte, wie sein Name verkündet wurde, begann ich – auch wenn es mir unglaublich erschien – laut ‚yeh!‘ zu rufen, und zwar so lange, dass ich nicht einmal den Namen hören konnte, den er als Papst gewählt hatte.“ Wenige Minuten später richtete Leo XIV. auf Spanisch einen Gruß an seine „querida diócesis de Chiclayo“. „Es herrschte große Rührung, viel Zuneigung, viel ‚cariño‘, wie wir in Peru sagen. Es herrschte Dankbarkeit und der Wunsch, diese Freude mit den Menschen zu teilen, die er liebt und die Teil seines Lebens sind. Seine Worte sprachen von der Erfahrung eines Volkes, vom Geschmack der Brüderlichkeit und der Solidarität, von einer lebendigen Kirche, die versucht, Jesus treu zu sein, die glaubt und die ihre Hirten begleitet und liebt. Ich glaube, dass diese Worte tiefgreifend von Peru sprachen.“
Die Wunden und Hoffnungen des peruanischen Volkes
Das Peru, das auf Leo XIV. wartet, ist ein Land, das von sozialen, politischen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten geprägt ist, in dem der Glaube jedoch für viele Gemeinschaften weiterhin einen wesentlichen Bezugspunkt darstellt. „Es vermischen sich viele Gefühle: Freude, Stolz, Respekt und der Wunsch, dass der Papst ein Werkzeug sein möge, das alle dazu bewegen kann, sich moralisch, sozial und institutionell zu verbessern – mit der einfachen und kraftvollen Logik des Evangeliums“, bemerkt Pater Lam.
Die Erwartungen richten sich auch auf die Worte, die der Papst an das Land richten wird, das vor Herausforderungen steht, die das kirchliche Leben, das Bildungswesen, die Arbeitswelt, das Gesundheitswesen und die Institutionen betreffen.
„Peru wird von einem gläubigen Volk bewohnt. Für die große Mehrheit ist Gott derjenige, auf den man inmitten von Schwierigkeiten vertraut, während man unermüdlich versucht, voranzukommen und das Wohl der geliebten Menschen zu sichern. Ich glaube, dass die Peruaner sicherlich einen Appell an den Glauben erwarten, aber auch eine Aufforderung, im Licht des Evangeliums der Liebe und der Brüderlichkeit ihre Arbeit und ihr Engagement für die Gemeinschaft und das Land ehrlich und verantwortungsbewusst zu leben, auf der Suche nach dem Gemeinwohl.“
Eine Hoffnung, die Pater Lam auch mit dem Charakter seines Volkes in Verbindung bringt: „Wir Peruaner sagen immer, dass wir ein unternehmungslustiges, kämpferisches Volk sind. Selbst wenn es so aussieht, als würde die Welt über uns zusammenbrechen, gehen wir weiter voran.“
Zurück nach Chiclayo, um zu feiern und zu danken
Auf dieser Apostolischen Reise hat die Rückkehr nach Chiclayo für Pater Lam eine besondere Bedeutung, die mit den Jahren verbunden ist, in denen Prevost das Leben der Gemeinschaften geteilt und den Weg der Ortskirche begleitet hat. „Nach Chiclayo zurückzukehren, bedeutet für mich, zurückzukehren, um zu feiern und zu danken. Für einen Augustiner bedeutet das Leben, sich hinzugeben und es mit anderen zu teilen. Für ihn wird es bedeuten, mit denen zu feiern, die er geliebt hat, mit denen, die ihn geliebt haben und ihn weiterhin lieben, und für alles zu danken, was er empfangen hat, denn all dies hat dazu beigetragen, ihn zu dem zu machen, was er heute ist.“
Eine Erfahrung, die laut Pater Alexander Lam auch für die Weltkirche von Bedeutung ist: „In Peru hat Bischof Prevost Gaben erfahren und geteilt, die er heute an die Welt weitergeben möchte.
Es ist eine Erfahrung, die ihm weiterhin Kraft gibt, denn in diesen Gemeinschaften hat er gesehen, wie das vom Zweiten Vatikanischen Konzil geförderte Ideal der Kirche im täglichen Leben verwirklicht wurde.»
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