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Aschgabat (Fides) – „Am Beginn dieser unglaublichen Reise empfinde ich vor allem Freude, aber auch ein starkes Verantwortungsgefühl. Jede neue Aufgabe, insbesondere eine wie die des Missionsoberen, bringt eine gewisse Anspannung und die Frage mit sich, ob man der einem anvertrauten Aufgabe gewachsen sein wird“, sagte Pater Paweł Janusz Kubiak (OMI), der kürzlich vom Heiligen Stuhl zum neuen Oberen der „Missio sui iuris“ in Turkmenistan ernannt wurde, gegenüber Fides. „Ich betrachte diese neue Mission vor allem durch die Brille des Vertrauens auf Gott“, fügt er hinzu, „Mein priesterlicher Weg hat mir oft gezeigt, dass Gott den Menschen anders führt, als er es selbst geplant hätte. Einst wollte ich Gefängnisseelsorger werden und in Polen arbeiten, doch Gott führte mich zuerst in die Ukraine, dann in den Nordkaukasus in Russland und auf die Krim und später nach Turkmenistan“. „Heute“, bekräftigt er, „kann ich sagen, dass Gottes Wille überraschen und Menschen an Orte führen kann, die sie zuvor nicht einmal in Betracht gezogen haben. Aus diesem Grund nehme ich diese neue Aufgabe voller Zuversicht an. Ich bin mir der Verantwortung bewusst, aber ich freue mich auch darüber, der Kirche und dem Volk Gottes weiterhin dienen zu können.“
Die Kirche in Turkmenistan ist eine sehr kleine Gemeinde mit etwa 300 Gläubigen. Sie ist jung und baut ihre Strukturen noch auf. „Wir sind nur wenige im ganzen Land, und deshalb ist uns jeder Einzelne, jede Familie, die sich unserer Gemeinde anschließt, sehr wichtig“, betont er. Unter diesen Umständen gewinnen Präsenz und gelebtes Zeugnis eine besondere Bedeutung: „Wir haben keine großen Gebäude und nicht viele Priester. Deshalb ist es umso wichtiger, für die Menschen da zu sein, ihnen zu begegnen, mit ihnen ins Gespräch zu kommen, ihnen zuzuhören und ihnen durch unser Leben zu zeigen, was Glaube ist und was er bedeutet“. Pater Kubiak freut sich, „Menschen zu sehen, die sich auf die Sakramente vorbereiten, an der Eucharistie teilnehmen und Christus immer besser kennenlernen und lieben wollen. Das ist Kirche – sie braucht Zeit, Geduld und vor allem eine beständige und treue Präsenz.“
Doch wie sieht das Leben eines Katholiken oder Priesters in einer so abgelegenen Gegend aus? „Unser Alltag ist sehr einfach, aber dennoch anspruchsvoll. Wir beten, feiern die Eucharistie, nehmen Beichte ab, unterrichten im Katechismus und bereiten die Gläubigen auf die Sakramente vor. Wir widmen auch viel Zeit Gesprächen und Begegnungen mit den Gläubigen“, sagt der Missionar. „In Turkmenistan“, bemerkt er, „kann sich die Seelsorge nicht auf das beschränken, was in der Kapelle geschieht. Es ist sehr wichtig, unter den Menschen präsent zu sein. Manchmal genügt es, sich einfach hinzusetzen, zu reden und den Problemen der Menschen zuzuhören. So verkünden wir auch das Evangelium.“
Ein zweiter, sehr wichtiger Aspekt ist die Hilfe für Bedürftige: „Dank der Arbeit von Caritas können wir Lebensmittel, Medikamente und andere Hilfsgüter an Menschen in Notlagen verteilen. Wir haben auch einen Ort eingerichtet, wo Obdachlose baden und ihre Kleidung waschen können“, erklärt er. „Für mich ist dieser Zusammenhang sehr wichtig: Die Verkündigung der Frohbotschaft geht Hand in Hand mit konkreter Hilfe für Menschen. Christentum darf nicht nur aus Worten bestehen. Wenn wir jemandem helfen können, wollen wir es tun.“
Der Priester spürt „eine große Verantwortung für die gesamte Mission“, betont aber, „Ich möchte diesen Dienst nicht ausschließlich durch die Brille großer Pläne oder neuer Projekte betrachten. Für mich ist es wesentlich, das fortzuführen, was die Oblaten der Unbefleckten Jungfrau Maria begonnen haben, die hier seit fast 30 Jahren die Entwicklung der jungen Kirche in Turkmenistan begleitet haben.“ Er setzt seine pastorale Arbeit und die Arbeit von Caritas fort. „Vor allem bin ich nicht allein: Ich werde mit meinen Mitbrüdern, Pater Diego und Pater Adrian, zusammenarbeiten. Dies ist eine Mission der ganzen Kirche und eine gemeinsame Verantwortung. Wir wollen einfach da sein, den Menschen dienen und das tun, wozu Gott uns beruft“, schließt er.
Die kleine katholische Gemeinde in dem zentralasiatischen Land kann auf einige konkrete Schritte der letzten Jahre zurückblicken. Die Verlegung des Missionshauptsitzes im Jahr 2025 ermöglichte den Bau einer größeren Kapelle und eines separaten Raums für die Aktivitäten der Caritas, wo Lebensmittel, Medikamente und andere Hilfsgüter an Obdachlose verteilt werden. Heute gibt es in ganz Turkmenistan nur drei katholische Priester; die den Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria anvertraute Mission bleibt in einem riesigen Land mit enormen Entfernungen eine winzige Realität. Das Missverhältnis zwischen der Größe der Gemeinde und der Größe des Territoriums macht die Aufgabe der Missionare besonders bedeutsam: eine tägliche Präsenz, bestehend aus Gebet, Zuhören, Zeugnisgeben und konkreter Unterstützung für die Menschen.
Die katholische Präsenz in Turkmenistan hat relativ junge Wurzeln. Nach der Unabhängigkeit des Landes von der Sowjetunion gründete Papst Johannes Paul II. 1997 die „Missio sui iuris“ in Turkmenistan und übertrug sie den Missionaren der Oblaten von der Makellosen Jungfrau Maria (OMI). In den ersten dreizehn Jahren war die Anwesenheit der Missionare nur innerhalb der diplomatischen Vertretungen des Heiligen Stuhls gestattet: Katholiken versammelten sich in Privathäusern, und die Messe wurde auf dem Gelände der Apostolischen Nuntiatur in Aschgabat gefeiert. 2010 erkannte die turkmenische Regierung die Präsenz der katholischen Kirche offiziell an und leitete damit eine neue Phase ihres öffentlichen Lebens ein. Heute, fast dreißig Jahre nach ihrer Gründung, ist die „Missio sui iuris“ eine zwar kleine, aber stabile Institution.
(PA) (Fides 28/8/2026)
