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Nairobi (Fidesdienst) – „Pater Tony war ein großer Missionar und ein leidenschaftlicher Diener der katholischen Kirche. Er möge in Frieden ruhen. Nun hat er seine letzte Reise zu unserem Vater angetreten, wo er dem Diener Gottes, Kardinal Otunga, begegnen wird“, so der Vorsitzende der Unterkommission für die Seligsprechung von Kardinal Otunga, P. Joseph Healey, gegenüber der Nachrichtenagentur CISA zum Tod von P. Antonio (Tony) Bellagamba.
P. Bellagamba starb am 11. August im Alter von 84 Jahren im Krankenhaus in Nairobi. Der italienische Consolata Missionar war zuletzt Postulator im Seligsprechungsprozess für Kardinal Maurice Otunga.
P. Bellagamba wurde nach seiner Rückkehr aus einem Heimaturlaub in Italien seit dem 31. Juli auf der Intensivstation des Krankenhauses behandelt.
Wie der Regionalobere der Consolata Missionare in Kenia, P. Franco Cellana, mitteilt, starb P. Bellagamba an Herzversagen und an den Folgen einer Bronchitis.
P. Cellana bezeichnet seinen Mitbruder P. Bellagamba als herausragende Persönlichkeit der Consolata Missionare, der zunächst Ausbilder, dann Theologieprofessor und später stellvertretender Generaloberer der Consolata Missionare in Rom war.
„Er hatte die Mission im Blut. Und die Menschen freuten sich immer, wenn sie ihm zuhören durften“, so P. Cellana.
Der stellvertretende Regionalobere der Consolata Missionare in Kenia, P. Joya Hieronymus, beschreibt P. Bellagamba als intelligente Pädagogen und Autor verschiedener Bücher und Artikel, darunter „Mission und Amt in der Weltkirche“ und ein Kommentar zur Missionsenzyklika von Papst Johannes Paul II. „Redemptoris Missio“.
P. Bellagamba wurde 1927 in Gambettola (Mittelitalien) geboren. 1952 wurde er zum Priester geweiht und war nach seiner Weihe zunächst bis Ende der 50er Jahre in Kenia tätig. Danach lebte und arbeitete er 23 Jahre lang in den Vereinigten Staaten, davon 13 Jahre lang als Leiter des Missionsbüros der US-amerikanischen Bischofskonferenz. Von 1985 bis 1993 war er wieder in Kenia tätig (von 1991 bis 1993 als Nationaldirektor der Päpstlichen Missionswerke). Im Juni 1993 wurde er zum Regionaloberen der Consolata Missionare in Nordamerika gewählt. Von 1999 bis 2005 war er als stellvertretender Generaloberer der Consolata Missionare in Rom tätig. Bis zu seinem Tod war er Postulator im Seligsprechungsprozess für Kardinal Maurice Otunga. Diese Aufgabe wurde im 2009 vom Erzbischof von Nairobi, Kardinal John Njue, anvertraut. (LM) (Fidesdienst, 19/08/2011)
