Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
Bethlehem (Fidesdienst) – Im Heiligen Land, im armen und gemarterten Bethlehem, der Geburtsstadt Jesu, die heute durch eine Mauer gespaltet ist, setzt sich eine katholische Einrichtung für die Bildung junger Menschen ein, denen sie vor allem neue Hoffnung schenken möchte: die von den christlichen Schulbrüdern gegründete Universität Bethlehem, die erst vor kurzem über 500 jungen Palästinensern ein Abschlussdiplom überreichen konnte.
Die Jugendlichen konnten ihr Studium trotz zahlreicher Hindernisse und Schwierigkeiten erfolgreich abschließen und folgen damit zahlreichen Studenten (rund 11.000) nach, die in den Jahren seit der Gründung der Universität einen Studientitel erwerben konnten.
Die Universität ist in einem Umfeld tätig, das für viele Christen weiterhin zahlreiche Schwierigkeiten mit sich bringt: die Zahl der Christen geht in Bethlehem stark zurück. 1965 waren die Christen noch die Mehrheit der Bevölkerung, während sie heute nur noch 12% der Gesamteinwohnerzahl ausmachen. Über 3.000 Christen verließen in den vergangenen Jahren eine Stadt, in der es nur wenige Perspektiven gibt und die Menschen mit wirtschaftlichen, sozialen und religiösen Problemen konfrontiert werden. Vor einem solchen Hintergrund möchte die Universität Hoffnung schenken und berufliche Qualifikation und Arbeitsmöglichkeiten fördern.
2003 feierte die Universität Bethlehem ihr 30jähriges Gründungsjubiläum. Siw wird als „Beispiel der Standhaftigkeit, des Glaubens und der Liebe und als eine Stimme für die Förderung des Dialogs und der Zusammenarbeit zwischen Muslimen, Christen und Juden im Heiligen Land“ bezeichnet. Die 1973 gegründete Universität Bethlehem ist die einzige katholische akademische Einrichtung im Heiligen Land und wird vom Heiligen Stuhl unterstützt.
Derzeit sind über 2.000 Sudenten(66% Muslime und 34% Christen) an den verschiedenen Fakultäten eingeschrieben, darunter Kunst, Naturwissenschaft, Betriebswirtschaft, Erziehungswissenschaft, Krankenpflege und Tourismus. Es werden besondere Studienprogramme in Zusammenarbeit mit anderen katholischen, muslimischen und jüdischen Universitäten im Heiligen Land und in aller Welt entwickelt. Die christlichen Schulbrüder unterrichten mit über 73.000 säkularen Mitarbeitern über 907.000 Schüler und Studenten in 80 Ländern weltweit. (PA) (Fidesdienst 25/07/2008)
